La OMS vigila ya la NB.1.8.1, una nueva variante de la covid que ha disparado los casos y las hospitalizaciones

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha catalogado una nueva variante del coronavirus en la categoría 'bajo vigilancia' tras un aumento de los casos y las hospitalizaciones.

Identificada por primera vez el pasado 22 de enero de 2025, la NB.1.8.1 es una derivada de la cepa ómicron. Esta variante preocupa a los expertos en salud tras ser identificada en varios países, incluyendo destinos turísticos como Egipto, Tailandia y las Maldivas.

La OMS ha advertido en un reciente informe que la nueva cepa es responsable de más del 10% de todas las infecciones y ya es la cepa dominante en Hong Kong y China.

Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU también han identificado casos en varios estados, como Nueva York, California, Arizona, Ohio, Washington y Rhode Island.

A pesar de afirmar que la variante se encuentra actualmente en seguimiento, la OMS indica en su informe que el riesgo actual para la población se considera bajo y se espera que las vacunas aprobadas sigan siendo eficaces contra esta variante, tanto en casos sintomáticos como graves.

La OMS dice que, a pesar del aumento de casos y hospitalizaciones, actualmente no hay indicios de que esta variante provoque una enfermedad más grave que otras variantes en circulación.

Aunque se ha detectado la variante NB.1.8.1 en destinos vacacionales, la OMS afirma que no es necesario imponer restricciones de viaje ni comerciales por el momento.

La organización insta a los países a mantenerse alerta y ajustar sus respuestas según sea necesario, pero no recomienda cerrar fronteras ni limitar los viajes.

"La OMS recomienda que los países se mantengan alerta, se adapten a la evolución de las tendencias epidemiológicas y aprovechen las estrategias de gestión de la covid-19 para fortalecer los sistemas frente a todas las amenazas de enfermedades respiratorias. Los estados miembros deben seguir ofreciendo vacunas contra la covid-19 de acuerdo con las recomendaciones de la OMS", dice el informe del organismo.

Los expertos en salud de los CDC afirman que los síntomas pueden variar según la variante, pero probablemente sean similares a los síntomas típicos de la covid-19: fiebre o escalofríos, tos, dificultad para respirar, dolor de garganta , congestión o goteo nasal, pérdida reciente del gusto o del olfato, fatiga, dolores musculares o corporales, dolor de cabeza, náuseas o vómitos y diarrea.

Esta semana, Lara Herrero, profesora asociada y líder de investigación en Virología y Enfermedades Infecciosas de la Universidad Griffith, afirmó que, gracias a múltiples mutaciones, la nueva cepa podría infectar las células con mayor eficiencia que las cepas anteriores.

La profesora Herrero explica: "Es posible que una persona infectada con NB.1.8.1 tenga mayor probabilidad de transmitir el virus a otra persona, en comparación con las variantes anteriores".

"La evidencia hasta el momento sugiere que NB.1.8.1 podría propagarse con mayor facilidad y eludir parcialmente la inmunidad derivada de infecciones previas o de la vacunación. Estos factores podrían explicar su aumento en los datos de secuenciación", concluye.