80 años de «Nice-Matin»: Charles Guerrin, sacudido por los vientos de la historia

En la historia de Nice-Matin , Charles Guerrin ocupa un lugar único. Su importancia es inversamente proporcional al número de informes que ha firmado. El periodista se ha forjado un camino entre bastidores, en la acción sindical, al frente de la sección de la Costa Azul del SNJ (1). Un compromiso que pagó un alto precio. Archivado a finales de los años sesenta, tuvo que esperar tres décadas para ser reconocido en su verdadero valor. Sus fascinantes confidencias reviven una época que los menores de cincuenta años no pueden conocer... y que a veces les cuesta imaginar.

Naciste en una familia extraordinaria...

...¡Y en un contexto muy particular! [Se ríe] Nací en 1943, el noveno hijo de una familia de combatientes de la resistencia. Mi madre le tenía miedo a los ratones, pero se enfrentó a la Gestapo. Mi padre, Aymé Guerrin, era periodista. Como jefe del grupo de Vercingétorix, publicó un boletín clandestino, La Chaîne française , en diciembre de 1941. En junio de 1944, fue nombrado redactor jefe del periódico France Libre . En este cargo, fue recibido por Charles de Gaulle el 29 de agosto de 1944, junto con los demás líderes de la prensa clandestina. Nunca supe la relación exacta entre de Gaulle y mi padre, pero debió de ser bastante estrecha, ¡ya que el general era mi padrino! En septiembre de 1948, nos invitó a almorzar en La Boisserie, en Colombey-les-Deux-Eglises. Un acontecimiento del que tengo una foto firmada... pero, por desgracia, ningún recuerdo.

¿Convertirse en periodista fue una forma de seguir los pasos de su padre?

No, la verdad es que no tenía claro qué quería hacer. ¡Lo único que me interesaba en aquel entonces era el teatro! Empecé a estudiar Derecho sin convicción. Luego pasé a Economía, donde me aburrí muchísimo… Me diversifiqué con estudios preparatorios para obtener una licenciatura en Filosofía, que nunca obtuve. Cansado de la lucha, impulsado por el apremiante deseo de ser independiente, llamé a la puerta de Nice-Matin . El redactor jefe, Georges Mars, me ofreció un trabajo en la sección de televisión de L'Espoir , la edición vespertina del periódico. Así empecé, como freelance (2), en noviembre de 1963.

¿Cuando te uniste al equipo editorial?

En febrero de 1964, rápidamente me encargaron la política local, que cubrí con el gran reportero Jean-Claude Vérots y Maurice Huleu. Me hice amigo de Angelo Rinaldi [futuro escritor, miembro de la Academia Francesa, nota del editor] , un escritor excepcional, que fue tratado bastante mal por la dirección.

¿Cuál no fue tu caso?

Ah, tenía buena prensa en aquella época. [Se ríe] Incluso representé al jefe del periódico, Michel Bavastro, en un almuerzo organizado por su archienemigo, Jacques Médecin. Todo se esfumó cuando regresé del servicio militar el miércoles 1 de mayo de 1968.

¿Estás regresando en medio de una “revolución”?

¡Sí! Los "acontecimientos" ocurrieron cuando Nice-Matin , por primera vez, se encontraba en situación de monopolio en los Alpes Marítimos: Le Patriote quotidien había cesado su publicación en 1967. Todos los días, las marchas de la CGT pasaban frente a la sede del periódico en la avenida Jean-Médecin, protegidas por… ¡nuestros empleados de la CGT! Ese era el acuerdo: nada de huelgas ni obstrucción de la publicación, siempre que se cubrieran las manifestaciones. Pero la redacción, mal pagada en aquel entonces, no era inmune a los movimientos que incendiaban el país. Michel Bavastro accedió a reunirse con nosotros. Mientras hablábamos, oíamos el ruido amenazador de la calle, que abucheaba el nombre del jefe. El "Viejo" cerró las ventanas. Volvió con nosotros, visiblemente nervioso. Creo que se asustó. ¡Y ofreció aumentos considerables, hasta un 50% para los salarios más bajos! Era el 27 o 28 de mayo…

¿Justo antes de que De Gaulle recuperara la ventaja a su regreso de Baden-Baden?

¡Exactamente! En pocos días, estábamos en apuros... En segundo lugar, intentamos cambiar la línea editorial, de extrema derecha. Un veterano de la redacción, Albert Modini, le gritó a Bavastro: "¡Nos pides que nos pongamos duros, pero nos cortas los huevos!" [Ríe]. El jefe no cedió. ¡Que alguien más que él pudiera controlar lo que se publicaba o no era inimaginable!

¿Y tú estabas "encerrado en el armario"?

Sí. En julio de 1968, me trasladaron —en menos de 48 horas y, obviamente, sin mi consentimiento— a la secretaría editorial de la «Región de los Alpes Marítimos», un puesto sedentario donde ya no tenía oportunidad de escribir. En marzo de 1969, me asignaron al departamento de Información General, antes de incorporarme al equipo de L'Espoir Hebdo en noviembre de 1973, entonces la sección local de Niza. Fue entonces, en 1974, cuando la situación se volvió tensa...

¿Qué pasó?

En abril de 1974, los periodistas hicieron una huelga de cuatro días, lo que marcó el fin de la "semana laboral de seis días". Hasta entonces, los editores y fotógrafos de Nice-Matin trabajaban seis días a la semana durante todo el año, ¡excepto los festivos! Este episodio desencadenó una oleada de traslados y sanciones, con procesos penales que se prolongaron hasta 1990. Esto me llevó a permanecer "pegado" a Información General de 1986 a 1998.

¿Aún así terminaste tu carrera como director legal?

Sí. Gracias a Michel Comboul, quien tomó las riendas del periódico tras el fallecimiento de Gérard Bavastro y la venta de la propiedad al Grupo Lagardère. Dejé mi condición de periodista hasta mi jubilación en 2004. Acepté este último nombramiento como un reto; les conté lo poco que me interesaba el derecho de joven… Pero al final, me dejé llevar por él.

¿Si tuvieras que hacer un balance de tus cuarenta años en Nice-Matin ?

Trabajé con profesionales excepcionales, con un rigor ejemplar. Y aprendí que la libertad es una batalla que nunca se gana definitivamente.

1. SNJ: Sindicato Nacional de Periodistas. 2. Remuneración de los periodistas por artículo.