César 2025: 3 de abril de 1976, día de la creación de los Oscar franceses

¡En 2025 se celebrará la ceremonia número 50, no el quincuagésimo aniversario! Porque todo comenzó el 3 de abril de 1976 en el Palacio de Congresos de París, con la primera edición de los Césars o Nuit des Césars, sentando las bases de una gran cita anual del cine francés.

En 1975, Georges Cravenne creó la Academia de Artes y Técnicas Cinematográficas para premiar los mayores logros cinematográficos franceses, estableciendo así un equivalente a los Oscar en Estados Unidos. Los César sustituyeron a las Estrellas de Cristal, otorgadas entre 1955 y 1975 por la Academia de Cine de Georges Auric, así como a las Victoires du cinéma français, lanzadas después de la Segunda Guerra Mundial por la revista Cinémonde .

El nombre "César" rinde homenaje al escultor del trofeo, César Baldaccini, y también hace referencia a la película César de Marcel Pagnol. La ceremonia, presidida por Jean Gabin, quien hizo su última aparición pública antes de morir seis meses después, fue presentada por Pierre Tchernia y dirigida por Jacques Demy. Fue la más corta de la historia, con una duración de solo 1 hora y 40 minutos, emitida por Antenne 2. El palmarés salió de una academia de 900 miembros que votaron en 13 categorías y así nacieron las bases de una tradición cinematográfica francesa.

La velada de los Premios César reunió a un elenco excepcional, con figuras emblemáticas del cine francés e internacional. Robert Enrico, presidente de la Academia de Artes y Técnicas Cinematográficas de 1976 a 1986, desempeñó un papel central en la organización de este prestigioso evento. Su presencia añadió una dimensión solemne y respetada a la ceremonia. Michèle Morgan, figura clave del cine francés, presentó el César a la mejor película junto a Jean Gabin. Juntos compartieron un momento de complicidad, donde ella tomó prestadas sus gafas para entregarle el premio, un gesto que se ha vuelto legendario en la historia de los César. Su relación en la vida y en el escenario, inmortalizada en películas como "Le Quai des brumes", rodada cuarenta años antes, aportó un toque de nostalgia y emoción a la velada.

Michel Legrand, prolífico compositor, encantó al público con sus inolvidables melodías, aunque nunca recibió un César. La icónica actriz Charlotte Rampling recibió un César honorario en 2001, en reconocimiento a su excepcional contribución al cine. Diana Ross, por su parte, fue honrada con un César honorífico junto a Ingrid Bergman. En el escenario del Palacio de Congresos, incluso interpretó Theme from Mahogany, extraído de la película homónima de Berry Gordy, fundador de Motown, en la que ella actúa.

La primera edición de los Premios César, en 1976, marcó la historia del cine francés al recompensar a varias leyendas ya fallecidas. Romy Schneider fue coronada mejor actriz por su papel en The Important Thing de Andrzej Zulawski. Para que conste: nominada al César a la mejor interpretación femenina, Isabelle Adjani, convencida de su victoria, se puso de pie incluso antes del anuncio de la ganadora, premio finalmente otorgado a Romy Schneider.

Philippe Noiret ganó el César al mejor actor por su actuación en Le Vieux fusil de Robert Enrico. Jean Rochefort, el primer ganador de la noche, también fue galardonado como mejor actor de reparto por Let the Party Begin de Bertrand Tavernier. Un elenco que haría soñar a los cineastas de hoy.

Le Vieux fusil, de Robert Enrico, y Let the Party Begin, de Bertrand Tavernier, fueron especialmente homenajeados durante esta ceremonia, recibiendo cada uno de ellos varios premios. Marie-France Pisier también fue galardonada con el César a Mejor Actriz de Reparto por sus actuaciones en Cousin, Cousine y Souvenirs d'en France, sumándose a la lista de talentos celebrados en esta memorable edición de los César.

Jean Rochefort describe el ambiente tenso de la velada, especialmente durante su conversación con Jean Gabin, quien se mostraba escéptico respecto a la ceremonia. "Recibí el primer premio el 3 de abril de 1976. No se trataba de una brillante compresión, sino de un hombrecillo que desenrollaba una bobina de película: primerísimo grado. Yo era el conejillo de indias y, cuando subí al escenario a recoger mi juguete, ¡el ambiente estaba tenso! Algunas mentes fuertes lo vieron sólo como una imitación de los Oscar (1928). Cuando fui a tocarle el hombro a Gabin, un presidente hosco, se dio la vuelta bruscamente: '¡Ah, eres tú Rochefort! Si hubiera sido un periodista, le habría dado una bofetada'. "Estaba esperando un pequeño cumplido de las circunstancias".

En la primera edición, el trofeo representaba a un hombre pequeño desenrollando un carrete, pero ante una acogida desigual, el escultor César creó para la segunda edición en 1977 el famoso trofeo de compresión de 29 cm de alto y 3,6 kg de peso, que todavía se entrega hoy en día.