Entrevista dominical. Laurent Ballesta, fotógrafo: «No busco mostrar la belleza del mundo, sino sus misterios».

Durante más de 25 años, has dedicado tu vida a explorar el fondo marino. ¿De dónde viene esta fascinación por las profundidades?

Mi fuerza motriz ha sido la misma desde la infancia: la curiosidad, el gusto por la exploración, imaginarme como un cosmonauta de los mares... Lo que comprendí desde muy joven y que se ha arraigado en mí es la necesidad de impresionar. Mi principal motivación no es tomar la foto más bonita, sino buscar lo desconocido.

¿Qué lugar ocupa la fotografía en esta sed de exploración?

De niño, ya me frustraba no poder quedarme bajo el agua para siempre. La fotografía me permitió ampliar mi observación , observar con detalle, ampliar la imagen y también recopilar evidencia. En cuanto conseguí algunas buenas fotos fuera del agua, me di cuenta de que todo estaba ahí: exploración, una forma de expresión, aventura...

Dices que concientizar a través de la belleza ya no es suficiente para preservar los océanos. ¿Por qué?

Mostrar esta belleza hoy genera más codicia que respeto. Con el auge de las redes sociales, aunque haya cosas buenas, nos vemos inundados de imágenes hermosas. Todos navegamos por ellas, diciéndonos: "¡Qué suerte tener esta oportunidad! Yo también quiero estar allí". Y hoy, siempre encontrarás un buen operador turístico que te ofrezca un viaje completo con el cóctel y la ropa de cama que lo acompaña. Tenemos que encontrar otra manera.

¿Qué sería?

Aquel que muestra una naturaleza misteriosa, una que nos supera. Siempre respetamos lo que nos supera, lo que se nos escapa. También se trata de sugerir cuán grande es nuestra ignorancia. Existe entonces una forma de respeto posible. No intento mostrar la belleza del mundo, sino sus misterios y esos lugares donde nosotros mismos nos vemos obligados a refugiarnos en nuestras propias trincheras, donde medimos nuestra propia vulnerabilidad. El último mundo que desconocemos en nuestro pequeño planeta azul es el de los océanos. Solo llevamos un siglo explorándolo, y solo conocemos su superficie, aunque sabemos que las fallas se hunden en el Pacífico a más de 10.000 metros de profundidad. Se trata de intentar sugerir la sacralidad de lo misterioso. Y la biodiversidad marina ofrece eso con cada exploración.

Un mundo desconocido que despierta deseos industriales...

Estamos viendo a un Donald Trump desinhibido que, con una sola firma, reautorizó la pesca comercial en una de las áreas marinas protegidas más grandes del mundo, alrededor de Hawái. También explicó sin titubeos que, para la explotación de minerales de aguas profundas, se atendía por orden de llegada. Tocar estos minerales significa removilizar el CO2 almacenado en el fondo del mar; significa tocar una biodiversidad de la que hoy desconocemos todo, especialmente en lo que respecta a su papel en la regulación del clima.

2025 es el año del mar. Participaste en la cumbre oceánica de Niza en junio. ¿Qué expectativas tienes para estas reuniones?

Veremos los resultados. Una de las prioridades sería establecer normas más precisas sobre las áreas marinas protegidas (AMP). Necesitamos asegurar compromisos, al menos a nivel nacional, para que se refuercen las regulaciones de nuestras AMP, como la prohibición de la pesca de arrastre. La naturaleza se recupera en muy poco tiempo. Diría que incluso menos que un mandato electoral, si eso motiva a nuestros funcionarios electos... Claro que la naturaleza está en peligro, está siendo maltratada, pero nunca uso el adjetivo "frágil". Porque con lo que le estamos haciendo, si lo estuviera, hace mucho que no habría quedado nada.

Una de sus últimas expediciones le llevó a las costas del Cabo de Córcega, para descubrir extraños anillos... ¿Qué es este misterio?

Este descubrimiento se remonta a 2010 gracias a una campaña oceanográfica dirigida por la Universidad de Córcega. La expedición fue digna de la película "El Abismo": estos anillos oscurísimos, de los cuales se contabilizaron 1417, son todos aproximadamente del mismo tamaño, la mayoría con un núcleo rocoso, y nunca se han visto en ningún otro lugar del mundo. Nos propusimos comprender este misterioso valle de anillos, pero subestimé la dificultad de la misión: nos llevó tres años y medio. Este profundo descenso nos hizo retroceder en el tiempo, hasta la última glaciación, hace más de 20 000 años.

Como buceador, también has estado en las cumbres. ¿Qué paralelismos encuentras entre explorar las profundidades y la búsqueda de las cimas?

Recuerdo la frase de Gaston Rébuffat en El hombre frente a la montaña : «El alpinista es un hombre que dirige su cuerpo hacia donde antes miraban sus ojos». El problema del buceo es que nunca se puede contemplar el fondo marino desde la superficie. Es opaco, incluso en las aguas más cristalinas del mundo. Es un territorio de imaginación donde compones el paisaje a medida que lo descubres, mientras desaparece tras de ti. Todo se convierte en un rompecabezas que debes armar mentalmente. En definitiva, si tuviera que repetir esta frase, diría que el buceador dirige su mirada hacia donde solo sus sueños podrían haberlo llevado.

Exposiciones: Planet Seas, en el festival de fotografía de La Gacilly (Morbihan), hasta el 5 de octubre de 2025 - El misterio de los anillos, en el Museo de las Confluencias de Lyon, hasta el 19 de abril de 2026.