Calentamiento global. Dengue y chikungunya, ¿serán pronto enfermedades comunes en Europa?

¿Hacia la trivialización? El dengue y el chikungunya podrían volverse endémicos en Europa debido al calentamiento global, que está impulsando la propagación del mosquito tigre, vector de estas enfermedades, así como la urbanización y los viajes, advierte un estudio publicado el jueves en la revista Lancet Planetary Health .

Actualmente, cuatro mil millones de personas en 129 países corren el riesgo potencial de contraer dengue o chikungunya, dos enfermedades que antes se encontraban principalmente en países tropicales y subtropicales y cuyos principales vectores son el Aedes aegypti, el mosquito de la fiebre amarilla, y el Aedes albopictus, el mosquito tigre asiático.

La expansión hacia el norte del área de distribución del mosquito tigre está siendo impulsada por el calentamiento global: cuanto más cálido es, más corto se vuelve su ciclo de desarrollo, mientras que la tasa de multiplicación del virus en el insecto aumenta como resultado de la temperatura.

El estudio publicado el jueves analiza, por primera vez, los vínculos entre el riesgo de epidemias de dengue y chikungunya en Europa y numerosos factores, como el clima, el medio ambiente, las condiciones socioeconómicas de vida, los datos demográficos y entomológicos, a lo largo de 35 años.

Aunque el primer brote de la enfermedad tardó más de 25 años en aparecer en Europa, la frecuencia y la escala de las epidemias de dengue y chikungunya sólo han aumentado desde 2010.

Así, sólo en 2024 se registraron 304 casos de dengue, más que los 275 casos registrados en los 15 años anteriores. Y se han identificado brotes autóctonos en cuatro países: Italia, Croacia, Francia y España.

Casi todos los casos (95%) ocurrieron entre julio y septiembre, y tres cuartas partes se localizaron en zonas urbanas o semiurbanas, y la cuarta parte restante en zonas rurales.