John Ivison: En una noche electoral decepcionante para todos, los liberales fueron los que tuvieron menos mala suerte

OTTAWA — A principios de enero, las encuestas internas sugerían que los liberales de Justin Trudeau ganarían sólo 49 escaños y ocuparían el Parlamento como el cuarto partido si se convocaban elecciones generales.

En una de las remontadas más sorprendentes en la historia política canadiense, los liberales de Mark Carney obtuvieron la victoria el lunes, ganando aproximadamente 165 escaños en el proceso (a la 1:30 am, hora del Este de EE. UU.).

Pero Carney no logró asegurar un gobierno mayoritario, quedándose a siete escaños del umbral de 172. Miembros del partido habían pronosticado entre 187 y 195 escaños.

A la 1:09 am en Ottawa, Carney salió para agradecer a los demás líderes, incluido el líder conservador Pierre Poilievre por “su compromiso con el país que ambos amamos”.

Carney afirmó que planeaba colaborar constructivamente con todos los partidos del Parlamento y gobernar para todos los canadienses. «Mi mensaje es: sin importar dónde vivan, qué idioma hablen o cómo hayan votado, haré todo lo posible por representar a todos los que consideran a Canadá su hogar», declaró. «Acabemos con la división y la ira del pasado».

Fue una noche decepcionante para todos. Los conservadores sumaron 28 diputados, con un estimado de 147 escaños, logrando avances en localidades obreras de Ontario como Sudbury y Stoney Creek. Pero con 215 de 266 encuestas informadas, parecía que Poilievre estaba a punto de perder su escaño de Carleton ante el candidato liberal Bruce Fanjoy, en uno de los mayores actos de destrucción de gigantes de la historia política reciente. Poilievre indicó que tiene la intención de permanecer como líder, afirmando que su propósito es, y seguirá siendo, luchar como defensor de la causa conservadora. Felicitó a Carney por ganar un gobierno minoritario "por un margen mínimo".

Si el partido le permitirá quedarse es una pregunta abierta, dado el destino de los dos líderes conservadores anteriores.

El NDP volverá a tener influencia en el equilibrio de poder, a pesar de haber perdido 18 escaños y de que su líder, Jagmeet Singh, perdiera en su distrito electoral de Burnaby Central. En un emotivo discurso posterior a la votación, Singh anunció su renuncia como líder del partido .

Los liberales obtuvieron el 43% del voto popular, con un aumento de su apoyo en todas las regiones del país. El voto conservador se mantuvo firme con un 41,7%, impulsado por la profunda inquietud ante la posibilidad de un cuarto mandato para los liberales. Fue el porcentaje de voto conservador más alto desde 1988.

Pero la inquietud por una guerra comercial con la administración Trump en Washington, D.C., provocó el desplome del apoyo al NDP y al Bloc Québécois. Canadá se ha convertido repentinamente en un sistema bipartidista.

El NDP obtuvo solo el 6% de los votos, frente al 18% de la vez anterior. El NDP perdió su estatus oficial, obteniendo solo siete escaños, frente a los 25 de la vez anterior. El Bloque perdió nueve diputados, frente a los 32 de 2021.

El cambio de líderes liberales fue crucial. Los votantes estaban cansados ​​de Trudeau y querían un cambio. Carney tomó el control del partido, y los conservadores intentaron argumentar que era "igual que Justin".

Pero Carney claramente era de otra talla: menos rendimiento, más seriedad. Inmediatamente recortó dos impuestos de la era Trudeau: el impuesto al carbono al consumo y el aumento del impuesto a las ganancias de capital.

Los candidatos liberales que habían sido perseguidos hasta la puerta a principios de año estaban siendo bien recibidos ahora que Carney adoptó una línea dura con la administración estadounidense.

Mi taxista, nacido en Irán, me preguntó, camino al evento de la noche electoral en una pista de hockey juvenil de Ottawa, quién ganaría. Le dije que las encuestas apuntaban a los liberales. «Ah... experiencia», dijo.

El espectro del presidente Donald Trump y su deseo de convertir a Canadá en el estado número 51 se cernía sobre esta campaña. Cuanto más reflexionaba Trump sobre sus ambiciones expansionistas, más ansiedad generaba en Canadá y más reforzaba la idea de que Carney era una opción más segura para enfrentarse a Trump. Un estribillo constante durante la campaña eran las simpatizantes que le gritaban a Carney: "¡Guíanos, Gran Papá!".

Los liberales de alto rango afirmaron que sus grupos de discusión no sugerían que Poilievre fuera "demasiado trumpista", como sostenían algunos críticos. Más bien, les preocupaba que fuera demasiado inexperto.

Los liberales tenían una estrategia centrada en la guerra comercial y en la afirmación de Carney de que Trump está “tratando de quebrarnos para poder poseernos”, algo que repitió nuevamente en su discurso de victoria el lunes.

Los conservadores se mantuvieron fieles a la estrategia que anteriormente había logrado reducir el apoyo liberal a un cuarto partido, prometiendo eliminar el impuesto al carbono, construir viviendas, equilibrar el presupuesto y combatir la delincuencia, incluso después de que Carney eliminara el impuesto y Trump se comprometiera a anexar Canadá. "No fueron ágiles", dijo un estratega liberal. Los conservadores aceptaron tácitamente, eliminando a Poilievre de sus anuncios de campaña.

Puede que los conservadores hayan sido más resistentes de lo esperado, pero el contexto es que hace seis meses llevaban 20 puntos de ventaja en las encuestas.

Sin embargo, la victoria liberal fue menos abrumadora de lo que podría haber sido.

Carney pasó a la ofensiva en la última semana, visitando escaños que los liberales no tenían en Quebec (Trois Rivières), Ontario (Windsor West, London—Fanshawe y Niagara Falls), Alberta (Edmonton Southeast) y Columbia Británica (Victoria Centre).

De esos asientos, Caroline Desrochers en Trois Rivières y Will Greaves en Victoria fueron los únicos elegidos.

Los primeros resultados en el Atlántico de Canadá mostraron que el voto conservador se mantuvo firme, ganando el escaño de Long Range Mountain en Terranova y Labrador al comienzo del recuento.

Pero si los conservadores salieron a votar, los nuevos demócratas se pasaron a los liberales o se quedaron en casa.

El voto del NDP en su bastión de Columbia Británica cayó un 16 por ciento.

El ataque con bombas incendiarias que Poilievre realizó antes de la orden del día contra el líder del Nuevo Partido Demócrata, llamándolo "Singh vendido", llevó al NDP a un apoyo de un solo dígito y ayudó a impulsar a Carney a la victoria.

Los liberales estarán decepcionados por no haber alcanzado la mayoría. Pero todo es relativo. Hace tres meses, estaban al borde del olvido.

Reciba más cobertura y análisis políticos a fondo del National Post en su bandeja de entrada con el boletín Political Hack, donde el jefe de la oficina de Ottawa, Stuart Thomson, y la analista política Tasha Kheiriddin se enteran de lo que realmente ocurre tras bambalinas en Parliament Hill todos los miércoles y viernes, exclusivamente para suscriptores. Suscríbase aquí .