La purga orwelliana de Pete Hegseth deja a las academias militares estadounidenses menos libres

Me impactó y me molestó enterarme recientemente de que "Sé por qué canta el pájaro enjaulado" de Maya Angelou fue, por orden del secretario de Defensa Pete Hegseth , retirado de los estantes de la Biblioteca Nimitz, en el campus de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland. Como si la eliminación de este texto fundamental de la literatura estadounidense no fuera suficientemente atroz, en esta " purga de la DEI ", el personal también descartó "Conmemorando el Holocausto", de Janet Jacobs, y "Jack Johnson: Rebel Sojourner", de Theresa Runstedtler.

El libro de Jacob explora el género como marco en el contexto más amplio de la memoria del Holocausto, y el texto de Runsteldler destaca las luchas de un hombre negro contra el racismo de las leyes de Jim Crow de principios del siglo XX. En una universidad fundada a principios del siglo XIX, pero que no produjo un graduado negro hasta 1949, ni una mujer hasta 1980, la lectura de estos textos por parte de los estudiantes debe ser elogiada, no desalentada.

Cuando era uno de los pocos estudiantes negros en Annapolis a finales de la década de 1970, un grupo de compañeros y yo solíamos comentar los libros que leíamos fuera del aula. La libertad de interactuar con libros como "Native Son" de Richard Wright, "I Know Why the Caged Bird Sings" de Maya Angelou y "Manchild in the Promised Land" de Nathan McCall nos permitía conectar con nuestras historias personales y colectivas, a la vez que complementaba nuestra instrucción oficial, que enfatizaba las historias y los logros de los hombres blancos. Estas actividades fomentaban la curiosidad y la escucha empática, habilidades tan importantes para los futuros oficiales de la Marina y el Cuerpo de Marines como aprender tácticas y armamento militar. Es posible que los estudiantes actuales de la Academia Naval ya no tengan esa libertad.

Se purgaron casi cuatrocientos libros más, lo que llevó a los miembros del Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes a exigir a la Marina que "detuviera la retirada de libros de la biblioteca de la academia militar". Todos los estadounidenses deberían hacer la misma exigencia. Además, deberían instar a sus representantes en el Congreso a que también exijan a Hegseth que devuelva los libros purgados a la biblioteca.

Mi alarma por esta purga de la biblioteca va más allá de las visitas no supervisadas de días anteriores. En lo que parece ser otro intento fallido de cumplir con la Orden Ejecutiva 14151: Fin de los Programas Gubernamentales Radicales y Despilfarradores de DEI y las Preferencias, el personal de la Academia canceló la charla de un conferenciante invitado, Ryan Holiday, después de que este rechazara su solicitud de no mencionar la purga de libros en sus comentarios. El personal de las bibliotecas de otras academias militares y de cientos de instalaciones militares podría verse obligado a tomar medidas similares para restringir la libertad de expresión. Además, las atroces acciones del Secretario Hegseth podrían animar a otros funcionarios designados por Trump a restringir aún más lo que los empleados civiles pueden publicar en sitios web, incluir en documentos internos y discutir con sus compañeros de trabajo. La NAACP critica con razón las prohibiciones de libros, considerándolas cada vez más una herramienta de "líderes políticos anti-negros que perpetúan sistemáticamente la intolerancia y la ignorancia". Prohibiciones de libros más extensas ya han perturbado la educación de nuestra juventud. El grupo de defensa de la libertad de expresión PEN America informa de casi 16.000 prohibiciones de libros en las escuelas públicas de nuestro país desde 2021, cifras "no vistas desde la era del terror rojo de McCarthy en la década de 1950".

Las bibliotecas de las academias militares existen para ayudar a educar a la próxima generación de líderes militares. Sin embargo, estas bibliotecas operan en lo que el Departamento de Defensa promociona como universidades de artes liberales. Si bien las instituciones homólogas de las academias han sido criticadas por funcionarios de la administración Trump por promover de palabra la libre circulación de ideas e información, ninguna ha sido objeto de una censura tan flagrante, al menos hasta el momento.

Un sitio web del Departamento de Defensa informa que, en su visita a la Academia Naval, Pete Hegseth dijo: «Nuestro cuerpo de suboficiales… nos da una ventaja diaria sobre los ejércitos autocráticos y jerárquicos… Relega la información, la toma de decisiones y las capacidades a los niveles inferiores». Sin embargo, si el secretario cree realmente en el poder del liderazgo no autocrático, debería dar a sus subordinados mayor libertad para decidir por sí mismos qué leer.

Muchos sitios web ofrecen listas de libros prohibidos por funcionarios públicos en numerosos estados de EE. UU. Además de pedir a nuestros representantes que se opongan a la purga de libros en la Academia Naval, el público puede tomar otras medidas. Compre los libros prohibidos, compártalos con amigos y colegas, y revíselos en los medios. Estas son acciones importantes en lo que parece ser una lucha continua contra los crecientes esfuerzos draconianos para suprimir la libertad de expresión y la elección individual.