Un hongo asesino causa 1,7 millones de muertes al año mientras una cepa mortal se propaga por Europa

El cambio climático está creando las condiciones para que un hongo letal se propague rápidamente por Europa, poniendo a millones de personas en peligro de contraer esta peligrosa infección. La enfermedad conocida como aspergilosis, que puede afectar drásticamente el sistema respiratorio y provocar problemas respiratorios graves, está a punto de afectar a varias naciones europeas este año, debido al aumento vertiginoso de las temperaturas globales, que aumenta la vulnerabilidad de los países del norte de Europa.

Si bien la afección suele poder controlarse con medicamentos, las personas con problemas de salud preexistentes, como asma o fibrosis quística, enfrentan una amenaza potencialmente mortal.

En declaraciones al Financial Times , Norman van Rhijn, investigador del Wellcome Trust en la Universidad de Manchester y coautor del estudio sobre el peligroso hongo, advirtió: "Estamos hablando de cientos de miles de vidas y de cambios continentales en la distribución de las especies".

Predijo siniestramente que, dentro de medio siglo, los cambios en el hábitat podrían alterar significativamente las enfermedades que contraen las personas: "En 50 años, el lugar donde crecen las cosas y lo que te infecta será completamente diferente".

Los síntomas de la aspergilosis incluyen disnea, tos con posible presencia de sangre o moco, sibilancias, fiebre, pérdida de peso involuntaria y fatiga. Quienes ya padecen afecciones pulmonares pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas, lo que indica que es hora de consultar a un médico de cabecera, informa el Mirror.

Las infecciones por hongos están aumentando a nivel mundial, con más de 150 millones de casos graves y 1,7 millones de muertes cada año, a medida que los tratamientos para las infecciones por levaduras y mohos se vuelven menos efectivos.

La profesora Adilia Warris, destacada experta en infecciones fúngicas y codirectora del Centro MRC de Micología Médica de la Universidad de Exeter, comentó: «Las infecciones fúngicas son muy graves, pero creo que una de las razones por las que no se les presta la máxima atención es que suelen presentarse como una complicación de otra enfermedad».

Añadió: «Todos sabemos lo terrible que es el cáncer, pero lo que a menudo no se sabe es que los pacientes con cáncer también tienen un riesgo muy alto de desarrollar infecciones fúngicas, que son un factor importante en muchas muertes por cáncer».

Al explicar el proceso de infección, dijo: «Libera diminutas esporas al aire, que respiramos. Si el pulmón ya está dañado, la persona ya está enferma o el sistema inmunitario está demasiado débil, estas esporas pueden proliferar formando una especie de filamento. Esto puede causar una infección con inflamación y una neumonía muy grave».