¿Deberían los grandes bancos británicos enfrentarse a un impuesto sobre las ganancias extraordinarias a medida que sus beneficios se disparan?
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Un impuesto extraordinario sobre las ganancias de los cuatro bancos más grandes de Gran Bretaña aumentaría las arcas del Tesoro en miles de millones de libras, según un informe del grupo de expertos Positive Money.
Gravar los beneficios de Barclays, NatWest, Lloyds y HSBC podría suponer una recaudación de más de 11.000 millones de libras para el Tesoro, según un análisis del grupo de expertos que promueve la reforma monetaria.
Esto ocurre luego de que los cuatro bancos más grandes de Gran Bretaña publicaron grandes ganancias para el año financiero 2024/25 en sus resultados semestrales.
El grupo de expertos dijo que los cuatro grandes bancos británicos (Barclays, NatWest, Lloyds y HSBC) están en camino de obtener una ganancia récord de £48 mil millones en 2025, según sus resultados del primer semestre de este año.
Las ganancias antes de impuestos de Barclays se dispararon un 23%, hasta los 5.200 millones de libras, durante el semestre finalizado el 30 de junio. Mientras tanto, NatWest informó de un aumento del 18% en sus ganancias del primer semestre, hasta los 3.600 millones de libras.
Lloyds informó que sus ganancias antes de impuestos aumentaron a £3.500 millones en los seis meses hasta junio, mientras que HSBC vio caer sus ganancias antes de impuestos un 26 por ciento a £11.900 millones (15.800 millones de dólares) en la primera mitad del año.
En conjunto, sus beneficios antes de impuestos durante los primeros seis meses de este año ascienden a 24.100 millones de libras.
Positive Money propone un impuesto del 38 por ciento sobre el ingreso neto estimado para todo el año de las operaciones bancarias minoristas de las Cuatro Grandes en el Reino Unido (que pronostica que serán de £33 mil millones); por encima de un umbral de £800 millones, esto representaría un impulso de £11,3 mil millones al Tesoro.
Ganancia inesperada: los cuatro bancos más grandes de Gran Bretaña obtuvieron colectivamente £24.100 millones en ganancias antes de impuestos en el primer semestre de 2025
El argumento de Positive Money a favor de un impuesto a las ganancias extraordinarias es que los bancos son "un servicio público esencial" como la energía, y las ganancias deberían recuperarse en consecuencia.
Simon Youel, director de políticas y defensa de Positive Money, dice: "Así como las compañías energéticas no deberían poder obtener ganancias, los bancos tampoco deberían poder hacerlo: gravar las ganancias inesperadas tiene sentido para ambos".
HSBC, Barclays, Lloyds y NatWest reportaron ganancias antes de impuestos de £45.600 millones para 2024, impulsadas por tasas de interés más altas.
Esta cifra fue más de cuatro veces superior a la registrada en 2020, antes de que las tasas de interés comenzaran a subir.
"El gobierno está entregando silenciosamente decenas de miles de millones de libras al año al Banco de Inglaterra para cubrir los costos de las tasas de interés más altas, gran parte de las cuales terminan en los bolsillos de los accionistas de los bancos", dice Youel.
Al mismo tiempo, la Ministra de Hacienda está buscando fondos para reparar las deterioradas finanzas públicas de Gran Bretaña y ha habido especulaciones de que las fuertes ganancias de los bancos podrían hacer de la industria un objetivo tentador para una redada fiscal por parte de la Ministra de Hacienda en su presupuesto de otoño.
Pero los jefes de los bancos más importantes del Reino Unido han advertido en términos inequívocos que imponer impuestos más altos a los bancos estrangularía el crecimiento que el Gobierno está intentando lograr.
El director de NatWest, Paul Thwaite, ha advertido a Rachel Reeves contra un asalto fiscal a los bancos, diciendo: "Las economías fuertes necesitan bancos fuertes".
"Lo que quiero hacer es utilizar el capital del banco para invertir en el negocio, pero también para apoyar a los clientes. Si lo hacemos, apoyaremos la agenda de crecimiento general del Reino Unido", añadió.
A él se suma Charlie Nunn, director ejecutivo de Lloyds Banking Group, quien dijo que aumentar los impuestos a los bancos "no sería consistente" con ayudarlos a impulsar la economía.
Dijo que "el crecimiento es el objetivo principal del Reino Unido y una mayor tributación de las empresas no es un camino hacia ese crecimiento".
El impuesto a las ganancias extraordinarias de los bancos propuesto por Positive Money estaría en línea con el impuesto a las ganancias energéticas de las compañías de petróleo y gas.
Este impuesto extraordinario fue introducido por el Gobierno en mayo de 2022 en respuesta al aumento vertiginoso de las ganancias de las empresas energéticas tras la invasión rusa de Ucrania. El aumento de los precios de la energía provocado por la invasión generó beneficios extraordinarios para las empresas energéticas, lo que motivó la solicitud de un impuesto extraordinario.
Actualmente está fijado en un 38 por ciento sobre las ganancias y en el año fiscal 2023/24 el impuesto recaudó £3.600 millones de las ganancias de las compañías de petróleo y gas.
Positive Money afirma que un impuesto a las ganancias extraordinarias de los bancos seguiría los pasos de países como España, que recupera las ganancias extraordinarias de los bancos mediante un gravamen del 4,8 por ciento de los intereses netos y las comisiones de los bancos de la banca minorista nacional por encima de un umbral de 800 millones de euros.
Si se implementara en el Reino Unido, Positive Money dice que recaudaría suficiente dinero para eliminar el límite de beneficios por dos hijos, que se estima que le costaría al gobierno hasta £3.500 millones anuales, y cubriría el costo de su reciente cambio de rumbo en la asistencia social.
Sin embargo, un informe del Fondo Monetario Internacional sobre la economía española en 2024 concluyó que "los impuestos extraordinarios no constituyen una estrategia de consolidación favorable al crecimiento".
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