DÍA DE LA VICTORIA, 80 AÑOS DESPUÉS 'Ayudé a derrotar a los nazis, pero ni siquiera pude contárselo a mi propia madre'

El trabajo de la astuta Ruth Bourne era tan secreto que su madre nunca supo cómo contribuyó a la victoria en la Segunda Guerra Mundial. De adolescente, Ruth fue elegida para trabajar en un sitio ultrasecreto, Bletchley Park , creado para descifrar mensajes nazis. A pesar de admitir ser una adolescente risueña, se tomó muy en serio su papel en la guerra y cuando su madre insistió: "Puedes decírmelo, soy tu madre". "Pensé: 'Si se lo cuento a mi madre, ¡lo sabrá todo Birmingham en 20 minutos!'", declaró a The Mirror .

Winston Churchill llamó a Ruth y a sus colegas sus "gallinas especiales", que habían "puesto huevos tan bien sin cloquear". Ruth, que ahora tiene 98 años y reside en el norte de Londres, guardó silencio sobre su importante labor hasta que cumplió los noventa y se levantaron las exigencias de la Ley de Secretos Oficiales.

Me enorgullece que hayamos guardado el secreto. Mis padres murieron y nunca supieron lo que hice. Hicimos lo que nos dijeron, ¿sabes? —dijo a The Mirror—. Les dije que era un trabajo de secretariado confidencial.

Ruth, cuyo padre era médico en Birmingham, se lo contó a su esposo Stephen Bentall en los años 70. "Creo que ahora estarían contentos conmigo. Ya sabes, ahora que todo salió a la luz y tengo las medallas". En reconocimiento a su servicio, Ruth recibió la Legión de Honor en noviembre de 2018.

Ruth, cuyo padre era médico en Birmingham, había estudiado francés, español y alemán en la escuela y rechazó una plaza en la Universidad de Londres para estudiar idiomas y unirse al Servicio Naval Real Femenino (WRNS) a los 17 años.

Mi solicitud inicial fue rechazada. Pero la segunda vez me aceptaron. Me enviaron a Escocia, a un campo de entrenamiento muy cerca del lago Lomond, una pequeña granja que se había convertido en cuartel para el entrenamiento de los Wrens. A cada uno se le asignó una categoría en la que serviría: transporte motorizado, señalización, y todos tenían insignias para coser en el uniforme. Pero media docena de nosotros no teníamos insignias y pensamos: "¿Qué hemos hecho mal?".

A los nuevos reclutas que se unieron a Ruth en 1944, se les dijo que habían sido elegidos para SDX, que significa 'Deberes especiales'.

Pensábamos que íbamos a bordo del HMS Pembroke, pero nunca vimos el mar. Llegamos a Euston. Al principio, vimos a una suboficial que nos entrevistó y nos dijo que el trabajo que harían aquí era altamente secreto y confidencial, así que una vez dentro, no se les permitiría salir, recuerda Ruth.

El horario es antisocial, no hay ascensos, recibes un salario especializado más alto cuando te capacitas. Si no te gusta la idea, puedes irte ahora. Nos quedamos, tomamos juramento y tuvimos que firmar la Ley de Secretos Oficiales. Me han dicho que nunca debes contarle a nadie lo que has hecho aquí, lo que has visto o lo que has oído.

Ruth trabajó como operadora de bombas en Eastcote y Stanmore, y años después regresó como guía turística en el museo de Bletchley durante 25 años. Las máquinas de bombas en las que trabajó fueron diseñadas por Alan Turing para descifrar el código Enigma.

Muchas de nosotras deberíamos haber salido directamente de la escuela, chicas de 17, 18 y 19 años extremadamente ingenuas. Todavía éramos tontas y risueñas. Solo sabíamos que estábamos descifrando códigos enemigos. Desconocíamos las consecuencias.

No sabíamos lo increíblemente difícil que era descifrar códigos alemanes. No sabíamos que había 168 millones de maneras posibles.

Su trabajo era "repetitivo pero emocionante". Cuando se oía el grito de "¡Arriba el trabajo!", significaba que habían descifrado el código. En su apogeo, casi 9.000 personas trabajaban en Bletchley, tres cuartas partes de ellas mujeres. Ruth recuerda solo un puñado de Bombes cuando llegó. Con el tiempo, eran más de 200.

La única vez que hablabas de nuestro trabajo era cuando una chica le preguntaba a la otra: "¿Qué haces esta noche? ¿Sentada o de pie?". Trabajábamos en parejas, lo que significaba que si ella estaba de pie, tú operabas la bomba. Si estabas sentada, estabas en la sala de control, operando la otra máquina.

En aquel momento, no apreciaba la gran ayuda que habían brindado los descifradores de Bletchley en la planificación del Día D. «No comprendí realmente la magnitud de lo que estaba sucediendo. Todo estaba disperso. Así que, como operador de bombas, lo que recibíamos era solo una pequeña parte del rompecabezas; no teníamos la visión completa.»

Sabíamos dónde estaban diez o doce divisiones alemanas. Hicimos todo lo posible para que fuera muy favorable para la invasión del Día D. Sabíamos que los alemanes creían que íbamos a invadir más al norte de lo que realmente hicimos.

Ruth recuerda con claridad el fin de la guerra mientras celebraba con millones de personas frente al Palacio de Buckingham : "Estábamos en Stanmore y creo que se oyó en la radio: 'La guerra ha terminado'. Estábamos increíblemente eufóricos y dos o tres de nosotros salimos corriendo. A la calle.

En aquellos días no había mucho tráfico porque no había gasolina, así que paramos un coche. Nos tomamos del brazo y le saludamos con la mano, diciéndole: «Se acabó la guerra. Se acabó la guerra. Ven a tomar una taza de té». Caminamos por el sendero y preguntamos en la oficina de control: «¿Podemos llevar a este civil a tomar el té?». Y tomamos el té. Todos estaban eufóricos, así que se rompieron todas las reglas.

Éramos niños y teníamos un pase para dormir al aire libre. Fuimos a Londres y el metro resonaba con el grito de "¡Se acabó la guerra, se acabó la guerra!". Todos iban al Palacio de Buckingham, así que subimos al autobús y nos unimos a la multitud reunida allí. Alguien empezó a gritar: "¡Queremos al Rey! ¡Queremos al Rey!".

Y, ¡¿lo creerían?!, finalmente, la familia real salió al balcón y saludó. Todos saludaron con lo que llevaban puesto: guantes, bufandas, pañuelos, abrigos. La gente se subió a las farolas; donde había una farola, había alguien encima. Todos enloquecieron. Recuerdo muy bien esa parte.

Había gente completamente desconocida hablando en pequeños grupos. La gente hablaba y se tomaba de la mano. Y luego hubo una conga. Al anochecer, Ruth fue a Hyde Park y se unió a un grupo de soldados estadounidenses que habían encendido una pequeña hoguera.

Creo que probablemente usaron los bancos o las cajas de arena, lo que pudieron. Nos sentamos en el césped alrededor del fuego y cantamos canciones, algunas antiguas, otras modernas. Luego regresamos a nuestros alojamientos y creo que nadie durmió mucho esa noche. Estábamos todos muy eufóricos y aliviados.

Pero después de las celebraciones, el trabajo de Ruth continuó, y esta vez se trataba de desmantelar las máquinas de bombeo cable a cable. «Churchill no quería que cierta gente supiera que aún podíamos acceder a Enigma. Recuerdo estar sentada afuera, en un día cálido y soleado, con el soldador. Había ocho kilómetros de cable en cada máquina de bombeo». Ruth solo descubrió lo importante que era su trabajo en la década de 1990.

"Solo cuando vi la máquina Enigma en una conferencia en la Royal Geographical Society me di cuenta de la enormidad del asunto", afirmó.

Ruth ahora se siente orgullosa, y con razón, de sus compañeras: «Creo que había unas 1800 niñas. Y guardaron el secreto. ¿Cómo puedes expresarlo con tus palabras? ¿Qué tan importante fue? Nadie habla nunca de las gallinas que ponían tan bien sin cloquear. Se las deja de lado. Creo que el mundo debería saber que estábamos allí, que no cloqueábamos y que solo éramos niñas de la escuela».