Al-Ula y el nuevo destino turístico de 7.000 años de antigüedad – Skift Travel Podcast

Este episodio del Skift Travel Podcast incluyó una conversación con Philip Jones , director ejecutivo de AlUla . Jones habló sobre sus ambiciosos planes para transformar AlUla, un lugar con una rica historia, en un popular destino turístico en Arabia Saudita, la percepción cambiante del país y el crecimiento de la fuerza laboral femenina saudí, entre otros temas, con la editora jefe Sarah Kopit y el director de investigación Seth Borko.

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AlUla se distingue de otros proyectos saudíes : a diferencia de NEOM o el proyecto del Mar Rojo, Jones afirmó que AlUla ya contaba con activos como el patrimonio y el turismo histórico. AlUla se centra en el desarrollo sostenible, el turismo de lujo boutique y la preservación de su autenticidad, no en el turismo de masas.

Público objetivo y marca : AlUla se dirige a viajeros de alto nivel: a los que denominan "exploradores intrépidos", "buscadores de lujo" y "nómadas apasionados por los viajes". También se ha posicionado como la puerta de entrada al lujo de Arabia Saudita.

Cambio cultural y transformación de la fuerza laboral : Jones destaca los rápidos cambios sociales en Arabia Saudita, en particular el auge de mujeres jóvenes y ambiciosas en el sector turístico. Alrededor del 40 % de la fuerza laboral turística de AlUla es actualmente femenina, lo que refleja un cambio generacional tanto en los roles de género como en la participación global.

Astroturismo y Certificación de Cielo Oscuro : AlUla está desarrollando uno de los observatorios más importantes del mundo, Monara, para impulsar el astroturismo. Es el primer lugar en Oriente Medio en recibir la certificación de Cielo Oscuro.

Programación cultural y grandes eventos : La región ha albergado conciertos, eventos deportivos (como la carrera Desert Blaze ) y festivales. Artistas de renombre como Andrea Bocelli, Alicia Keys y Mariah Carey han contribuido a posicionar a AlUla en el panorama cultural mundial.

El director ejecutivo de AlUla, Philip Jones, conversó con Sarah Kopit, editora jefe de Skift, y Seth Borko, director de investigación, sobre el desarrollo de un destino turístico de lujo en el desierto de Arabia Saudita. Jones explicó que, dado que AlUla ya contaba con un patrimonio cultural e histórico (7000 años de historia y arqueología), solo necesitaba infraestructura turística, como hoteles y aeropuertos, para atender a los visitantes.

Jones señala que, si bien muchos occidentales aún consideran a Arabia Saudita como un lugar inseguro, el país ha experimentado un rápido cambio social, especialmente impulsado por las mujeres jóvenes, que ahora representan el 40 % de su equipo. Basándose en su experiencia en el sector turístico estadounidense, Jones ha ayudado a capacitar a jóvenes saudíes para una industria turística emergente que recientemente se expandió más allá de los viajes religiosos. AlUla se posiciona como un destino boutique de ultralujo dirigido a viajeros adinerados y aventureros, especialmente de países del CCG, Europa y EE. UU.

Jones también mencionó que varios músicos populares han actuado en AlUla, como Mariah Carey, Alicia Keys y Andrea Bocelli. Dijo que el mayor desafío que enfrenta actualmente AlUla es la percepción, y señaló que aparecer en el New York Times es una clara señal de que la percepción de AlUla está cambiando.