CHIPRE – Israel es una carga, pero la verdadera herida de Chipre sigue siendo la ocupación turca.

En los últimos años, las relaciones entre Israel y Turquía se han deteriorado progresivamente, exponiendo intereses cada vez más divergentes en el Mediterráneo Oriental. En Siria , fuerzas islamistas respaldadas por Ankara tomaron el poder por la fuerza, alimentando dinámicas sectarias y sin una verdadera transición democrática, expandiendo así la influencia turca en la región. Al mismo tiempo, Israel tensó aún más las relaciones con Ankara debido a la brutalidad de su intervención en Gaza , que con el tiempo se convirtió en una operación indiscriminada destinada a expulsar a la población. Mientras tanto, Turquía nunca ha cesado su guerra de baja intensidad contra los kurdos —apoyada por Israel y Estados Unidos— ni contra los drusos en Siria.

En este complejo panorama, la isla de Chipre —dividida desde 1974 entre la República de Chipre (con mayoría grecochipriota, al sur) y la República Turca del Norte de Chipre (autoproclamada y reconocida únicamente por Ankara, al norte)— se ha convertido en uno de los principales escenarios de este conflicto. La creciente presencia militar israelí en el sur de Chipre, el despliegue de sistemas de misiles avanzados y los ejercicios conjuntos con las fuerzas grecochipriotas han provocado duras reacciones en Chipre del Norte, con el apoyo de Turquía. Al mismo tiempo, la compra masiva de bienes inmuebles por parte de ciudadanos israelíes en el sur de la isla plantea interrogantes sobre su importancia estratégica y geopolítica.

Presencia militar israelí en la parte grecochipriota

La cooperación militar entre Israel y la República de Chipre se ha intensificado significativamente. Israel ha obtenido un estatus privilegiado en el uso de la base aérea de Pafos , que las autoridades chipriotas también están reforzando con el apoyo de Estados Unidos. Según el ministro de Defensa grecochipriota, el aeropuerto militar de Pafos seguirá estando oficialmente dedicado a misiones humanitarias y de mantenimiento de la paz, pero estará abierto a países amigos como Israel , Jordania y Egipto para fines de entrenamiento y cooperación. Esta elección refleja la profunda proximidad geográfica y estratégica: «Los griegos pueden ser nuestros hermanos, pero Israel es nuestro vecino: en tres minutos, sus combatientes pueden estar sobre Chipre », señaló el ministro, subrayando la capacidad de Tel Aviv para intervenir rápidamente en ayuda de Nicosia en caso necesario . .

La influencia israelí también se extiende a zonas civiles estratégicas. En febrero de 2025, las autoridades grecochipriotas confiaron la seguridad de los aeropuertos internacionales de Lárnaca y Pafos a empresas israelíes, una medida que muchos en el norte de Chipre interpretaron como una nueva ampliación de la presencia israelí en la isla. Estas iniciativas demuestran la creciente dependencia de Chipre Meridional del apoyo israelí en materia de seguridad y tecnología. Cabe recordar también que Chipre ya alberga importantes instalaciones británicas (la Base Aérea de Akrotiri) y colabora estrechamente con países occidentales. La contribución de Israel se inscribe en esta red de alianzas, fortaleciendo el eje Atenas-Nicosia-Tel Aviv, lo que contrarresta eficazmente los intereses de Ankara en la región.

Sistemas de misiles israelíes y defensa aérea conjunta

Paralelamente a la cooperación en infraestructura, Nicosia ha iniciado una importante modernización de su sistema de defensa gracias a los suministros militares israelíes. En 2024, la Guardia Nacional chipriota adquirió el sofisticado sistema de misiles de defensa aérea Barak MX , fabricado por Israel Aerospace Industries, capaz de interceptar objetivos aéreos y misiles a una distancia de hasta 150 km. Según medios locales, las primeras baterías Barak MX ya han sido entregadas y puestas en funcionamiento en el sur de la isla ( Este sistema, descrito como un verdadero "punto de inflexión" por los periódicos chipriotas, puede neutralizar aviones, helicópteros, drones, misiles de crucero e incluso algunos tipos de misiles balísticos, lo que proporciona a Chipre una "cúpula" defensiva avanzada que algunos observadores han comparado con la Cúpula de Hierro de Israel. La adquisición forma parte de un cambio estratégico de Chipre hacia los proveedores occidentales: durante décadas, Nicosia había dependido del armamento ruso, pero las sanciones de la UE tras la guerra en Ucrania han dificultado el mantenimiento de esos sistemas, lo que llevó al gobierno a "recurrir a otros países de la Unión Europea, así como a Israel" para reforzar su "paraguas antiaéreo" . Inicialmente, el Barak MX operará junto con los misiles Tor-M1 de fabricación rusa todavía en servicio, pero a largo plazo se pretende que los reemplace por completo. . Así pues, podemos observar una cierta voluntad occidental de avanzar en esta tendencia, incluso con una función antirrusa.

Pero eso no es todo: fuentes de prensa informan que el gobierno chipriota también está evaluando la compra del famoso sistema israelí Iron Dome , como parte de una estrategia de defensa multinivel contra ataques aéreos y con misiles. Esta perspectiva –junto con el fortalecimiento general de las capacidades militares de Chipre del Sur gracias al apoyo israelí y al reciente levantamiento del embargo estadounidense a la venta de armas a Nicosia– ha causado seria preocupación en el norte de Chipre, donde se la considera un presagio de una peligrosa carrera armamentista en la isla.

Ejercicios conjuntos y cooperación sobre el terreno

La sinergia militar entre Israel y Chipre no se limita a la compra de armas, sino que se manifiesta en frecuentes ejercicios conjuntos que consolidan la interoperabilidad de las fuerzas armadas. Entre estos, destaca la serie de ejercicios denominados "Agapinor" , que se realizan regularmente en suelo chipriota. En el ejercicio Agapinor-2022 , por ejemplo, unidades de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se entrenaron codo con codo con la Guardia Nacional chipriota en lo que las FDI calificaron como "el mayor ejercicio jamás realizado en cooperación con un país vecino". Los ejercicios, que abarcaron escenarios tanto urbanos como rurales, incluyeron tropas de tierra, fuerza aérea, armada y fuerzas especiales, simulando situaciones de combate complejas en entornos montañosos similares a los del Líbano . Las FDI enfatizaron que el entrenamiento en suelo chipriota ofrece la oportunidad de operar en terrenos desconocidos y diversos , mejorando la capacidad de reacción rápida en teatros de operaciones externos y la logística de larga distancia. No es sorprendente que, durante estos ejercicios a gran escala (coordinados con ejercicios de mayor envergadura en Israel, como "Carros de Fuego"), las fuerzas israelíes incluso simularan operaciones de ataque contra objetivos estratégicos distantes; por ejemplo, ejercicios aéreos sobre el Mediterráneo Oriental ensayando un posible ataque contra instalaciones nucleares iraníes.

Además de Agapinor, los ejercicios aéreos periódicos ven a cazas israelíes operando en los cielos de Chipre y Grecia, aprovechando también la relativa proximidad y las menores restricciones impuestas por los sistemas de defensa rusos (antes suministrados a estos países) durante las simulaciones. Esta intensa cooperación en materia de entrenamiento tiene como objetivo declarado aumentar la disuasión regional y la capacidad de afrontar amenazas comunes . Para Israel, significa contar con un espacio amigo cercano donde puede poner a prueba sus fuerzas en diversos terrenos y perfeccionar sus tácticas contra posibles adversarios como Hezbolá (desplegado cerca del vecino Líbano). Para Chipre, significa contar con un socio militarmente avanzado, lo que refuerza su seguridad ante la persistente presencia de más de 30.000 soldados turcos estacionados al norte de la Línea Verde desde la década de 1970. El resultado es una alineación estratégica cada vez más estrecha entre Nicosia y Tel Aviv, algo que Ankara no ha pasado desapercibido .

Reacciones desde el norte de Chipre y Turquía

Los líderes turcochipriotas de la RTNC (República Turca del Norte de Chipre) han expresado abiertamente su oposición a estos acontecimientos, calificándolos de peligrosos y provocadores . Ziya Öztürkler, presidente del Parlamento de Chipre del Norte, condenó enérgicamente la colaboración militar entre Israel y la administración grecochipriota, calificándola de "amenaza manifiesta" para la seguridad del norte. En particular, Öztürkler estigmatizó la llegada al sur de Chipre de los nuevos sistemas antiaéreos israelíes (en particular el Barak MX) , considerándolo un acto que amenaza directamente la soberanía turcochipriota . Advirtió que cualquier amenaza militar a la RTNC será contrarrestada “junto con la madre patria Turquía”, señalando la determinación de Ankara de apoyar militarmente al Norte en caso de una escalada.

Funcionarios del norte de Chipre enfatizan que los crecientes lazos de defensa entre el sur e Israel —desde ejercicios conjuntos hasta el intercambio de inteligencia y el levantamiento del embargo de armas estadounidense a Nicosia— corren el riesgo de desestabilizar el ya precario equilibrio regional . Las autoridades del norte de Chipre han calificado de "inaceptable" la participación de países alejados de la región (como India , que recientemente participó en un entrenamiento con Chipre) en actividades militares en el Mediterráneo Oriental, considerándola una medida provocadora que podría exacerbar las tensiones.

Ankara, por su parte, acusa a Atenas y Nicosia de llevar a cabo un rearme peligroso. El Ministerio de Asuntos Exteriores turco ha advertido que las actividades de rearme de la República de Chipre son "erróneas" y podrían desencadenar una carrera armamentística en la isla. En el pasado, Turquía logró bloquear la instalación de misiles rusos S-300 en Chipre (en 1998) amenazando con una intervención; hoy observa con preocupación los nuevos misiles israelíes que apuntan a pocas decenas de kilómetros de sus costas (aunque el verdadero misil ilegítimo en la isla, reconocido internacionalmente, es Ankara). El presidente turco Erdoğan también ha atacado verbalmente repetidamente las políticas israelíes, una señal de que las relaciones bilaterales han vuelto a la tensión tras un breve deshielo diplomático. .

La cuestión chipriota , congelada durante décadas, corre el riesgo de complicarse aún más. Chipre del Norte considera la alianza entre Chipre del Sur e Israel un intento de marginar a la RTNC e ignorar los derechos de los turcochipriotas, por ejemplo, en el acceso a los recursos naturales marinos. La influencia israelí se percibe como parte de una estrategia más amplia para excluir a Turquía del equilibrio de poder en el Mediterráneo Oriental; véase el Foro de Gas del Mediterráneo Oriental y el proyecto del gasoducto del Mediterráneo Oriental, apoyado por Israel, Grecia y Chipre, al que Ankara se opone por considerarlo aislado de los nuevos corredores energéticos. Ante indicios de un posible cerco estratégico , los líderes de Chipre del Norte se declaran dispuestos a "dar la vuelta a la mesa de negociación contra la RTNC" para defender su propia entidad, en estrecha coordinación con Turquía.

Curiosamente, las autoridades del norte de Chipre han respondido no solo retóricamente, sino también con medidas concretas. Tras los informes sobre iniciativas israelíes en el norte (como proyectos de construcción de puertos deportivos y adquisiciones de terrenos), el gobierno de la República Turca del Norte de Chipre (RTNC) introdujo nuevas restricciones a la venta de propiedades a extranjeros en 2023. Estas medidas buscan frenar la expansión de actores no locales en zonas consideradas sensibles , protegiendo así la soberanía y los recursos de la parte turcochipriota. En la práctica, los compradores extranjeros en el norte de Chipre se enfrentan ahora a límites muy estrictos en cuanto al número de propiedades y la extensión del terreno que pueden poseer, un cambio motivado en gran medida por el temor a la interferencia geopolítica a través de las inversiones inmobiliarias.

El auge inmobiliario israelí y sus implicaciones geopolíticas

Además de su naturaleza militar-diplomática, la presencia de Israel en Chipre se manifiesta a través de un canal menos visible pero de gran importancia: el mercado inmobiliario . En los últimos años , miles de ciudadanos israelíes han adquirido viviendas, terrenos y propiedades comerciales, especialmente en la zona grecochipriota del país , aprovechando el clima favorable para la inversión extranjera. Sin embargo, esta tendencia ha generado un intenso debate interno en el sur de Chipre, con acusaciones y temores sobre el posible impacto de lo que algunos consideran una auténtica "colonización económica".

El principal partido de la oposición chipriota, AKEL (de tendencia izquierdista), ha dado la voz de alarma, calificando la compra y venta masiva de bienes inmuebles por parte de israelíes de grave riesgo para la seguridad nacional . En un reciente congreso del partido, el secretario general Stefanos Stefanou comparó el fenómeno con las tácticas de asentamiento de Israel en los territorios palestinos, advirtiendo que podría conducir a la creación de "guetos" de influencia extranjera en suelo chipriota. " Nos están arrebatando el país ", declaró Stefanou, acusando al gobierno de negligencia y exigiendo controles más estrictos sobre la venta de tierras a no chipriotas. El líder de AKEL citó la aparición de "escuelas y sinagogas sionistas" en algunas localidades chipriotas como prueba de un plan mayor tras la llegada de israelíes. Además, afirmó que los compradores israelíes también están interesados ​​en tierras en el norte ocupado (controlado por Turquía) , insinuando un plan coordinado para posicionarse en puntos estratégicos de la isla. “Si no actuamos ahora, un día descubriremos que este país ya no es nuestro”, fue su advertencia.

Estas declaraciones han suscitado reacciones diversas. Por un lado, figuras de la sociedad civil y algunos analistas independientes reconocen que una afluencia incontrolada de capital extranjero al mercado inmobiliario puede tener efectos distorsionadores, como, por ejemplo, el aumento de los precios, la creación de enclaves de élite y la posible exposición de Chipre a presiones externas. Por otro lado, el gobierno y círculos progubernamentales han criticado el discurso de AKEL, considerándolo una teoría conspirativa xenófoba. El embajador de Israel en Nicosia , Oren Anolik, reaccionó enérgicamente a las palabras de Stefanou, condenando «el surgimiento de una retórica antisemita completamente inusual en Chipre », disfrazada de preocupación política. Sin mencionar a AKEL, Anolik advirtió que revivir estereotipos y teorías conspirativas sobre los "planes sionistas" socava la coexistencia y evoca los patrones oscuros del pasado europeo. El embajador enfatizó que en un país democrático y abierto como Chipre, es normal que los ciudadanos extranjeros inviertan, residan y abran escuelas o lugares de culto conforme a la ley; esto es una señal de pluralismo, no una amenaza. También recordó la profunda y creciente amistad entre Israel y Chipre , basada en valores compartidos y prósperas relaciones interpersonales , e instó a que las narrativas inventadas sobre planes de conquista no destruyan la cohesión social.

Chipre siempre ha sido una tierra en disputa y un lugar de encuentros/choques de civilizaciones.

Representantes de otros partidos chipriotas y medios de comunicación centristas también han criticado a AKEL por su tono alarmista, temiendo que dañe la reputación del país como destino seguro para la inversión extranjera. Sin embargo, el debate sigue siendo intenso. Están surgiendo profundos problemas de identidad: Chipre siempre ha sido un territorio en disputa y escenario de encuentros y choques de civilizaciones , y la idea de nuevas comunidades "extranjeras" económicamente poderosas en el territorio toca la fibra sensible de la población.

Pero ¿cuáles son las cifras reales de esta presencia israelí? Las cifras oficiales indican que alrededor de 2.500 ciudadanos israelíes residen permanentemente en el sur de Chipre. Sin embargo, los observadores locales estiman que la cifra real, incluyendo a quienes se quedan por largos periodos o tienen doble residencia, es mucho mayor, entre 12.000 y 15.000 personas . Esta creciente comunidad tiene raíces recientes: en 2018, solo había 6.500 residentes israelíes, lo que implica que se duplicaron en menos de una década. Según investigaciones de prensa, desde 2021 los ciudadanos israelíes han comprado aproximadamente 4.000 propiedades en el sector grecochipriota ( Las zonas más populares son las ciudades costeras de Limassol , Pafos y Lárnaca , especialmente centros turísticos como Pyla, Ormideia, Perivolia y otras zonas cercanas al mar o aeropuertos. Suelen ser inversiones de alto perfil: grandes desarrollos que albergan resorts de lujo, spas y complejos residenciales cerrados y vigilados, enclaves prácticamente autosuficientes que atienden a clientes extranjeros adinerados. Un consultor inmobiliario chipriota, Loizos Loizou, explicó al Cyprus Mail que «los israelíes tienden a comprar grandes terrenos, con spas y resorts, auténticas comunidades cerradas... Pyla se ha convertido en su principal centro».

Las razones de este auge van más allá de la simple inversión financiera. Diversos factores geopolíticos y sociales lo impulsan. Una primera ola de llegadas se produjo durante la pandemia de COVID-19 (2020-21) : muchos israelíes adinerados, insatisfechos con los confinamientos en sus países, encontraron refugio temporal en Chipre (UE, atención médica eficiente, menor densidad de población), y acabaron comprando segundas residencias, especialmente en complejos turísticos. Una segunda ola está vinculada a la crisis política israelí de 2023 : tras el estallido de protestas masivas en Israel contra las controvertidas reformas judiciales del gobierno de Netanyahu, muchos ciudadanos comenzaron a "salvaguardar" sus bienes y familias en el extranjero, considerando Chipre —a 40 minutos de vuelo— como un plan B ideal. Finalmente, la tercera ola (2023-2025) está principalmente relacionada con la seguridad: tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 y la consiguiente guerra en Gaza, la sensación de vulnerabilidad de Israel ha aumentado. El riesgo hipotético de una ampliación del conflicto (que quizás involucre a Irán o Líbano) ha empujado a miles de israelíes a reubicarse, al menos temporalmente, en Chipre. Organizaciones como Chabad informan haber ayudado a decenas de miles de refugiados israelíes que pasaban por la isla en tiempos de crisis, muchos de los cuales han decidido posteriormente asentarse allí. En pocas palabras, es comprensible que algunos segmentos de la sociedad israelí consideren a Chipre como una “válvula de escape” : un territorio cercano, culturalmente acogedor y estable, fuera del alcance inmediato de los conflictos de Medio Oriente.

Por otro lado, en un contexto cada vez más inestable, Occidente parece moverse según una lógica que prioriza el lucro económico y un proyecto de ingeniería antropológica de la sociedad. Por un lado, promueve modelos de control social ; por otro, acoge la llegada masiva de individuos no tanto por razones humanitarias como para conformar un nuevo tipo de ser humano: apátrida, desarraigado, desprovisto de fe y de valores tradicionales que defender . En este escenario, ¿cómo se podría condenar la decisión de muchos ciudadanos israelíes de refugiarse en una tierra percibida como segura, fuera de su propio país (manteniendo vínculos y proximidad), marcada por décadas de guerra y una inseguridad ahora palpable?

Chipre, la ocupación olvidada: la bandera turca aún ondea en el corazón de la UE

Desde una perspectiva geopolítica, el fenómeno de las compras inmobiliarias israelíes en Chipre tiene una trascendencia que trasciende el ámbito privado. Para Israel, la presencia de una comunidad fuerte en la isla representa un punto de apoyo estratégico dentro de la Unión Europea y un puesto de avanzada seguro entre el Levante, el Canal de Suez y el Egeo. Aunque formalmente se trata de iniciativas individuales, su concentración en zonas sensibles —como las inmediaciones del aeropuerto de Lárnaca o infraestructuras críticas— sugiere posibles canales adicionales de inteligencia y logística . No sorprende que Haaretz revelara que los servicios de inteligencia israelíes ya han utilizado Chipre como base para operaciones encubiertas y "casas seguras".

Para Turquía y los turcochipriotas, por otro lado, la afluencia de israelíes al sur se interpreta como la confirmación de una "impía alianza greco-judía" en su contra. En su opinión, Israel está convirtiendo a Chipre en un refugio seguro, un "jardín trasero israelí", desde el cual proyectar influencia militar y económica. De ahí la narrativa de que la soberanía chipriota se está erosionando progresivamente.

Sin embargo, estas acusaciones ignoran un hecho fundamental: la mitad de la isla ha estado ocupada militarmente por Turquía desde 1974 , lo que creó una "República" del Norte, reconocida únicamente por Ankara . El desarrollo allí presenta una marcada diferencia con respecto al sur: mientras que la República de Chipre (miembro de la UE) ha prosperado, invirtiendo en infraestructura, turismo y finanzas, el Norte ha permanecido aislado, atrasado y marcado por una progresiva pérdida de su patrimonio cultural y religioso. Decenas de iglesias y monasterios bizantinos han sido abandonados o transformados en mezquitas, almacenes o establos, lo que demuestra un fracaso sistemático en la preservación del pasado cristiano de la isla .

En este contexto, los temores a una excesiva influencia israelí, aunque comprensibles, no son comparables con la amenaza real y tangible que representa Turquía . Ankara nunca ha ocultado sus objetivos: pretende reproducir un neootomanismo expansivo , manifestado tanto en Siria y Libia como en Chipre, acompañado de un rígido adoctrinamiento ideológico.

Para Nicosia, por lo tanto, la alianza con Israel no es una opción, sino una necesidad estratégica . Ubicada en el bando occidental y con la presencia constante del ejército turco en el norte, Chipre no puede permitirse rechazar a un socio que ofrece seguridad, tecnología y cooperación militar. Las medidas israelíes —desde el control de la seguridad aeroportuaria hasta el despliegue de sistemas de misiles— son consideradas por la República de Chipre como un fortalecimiento legítimo de su defensa , mientras que Ankara las interpreta como actos hostiles que marginan a los turcochipriotas.

El riesgo es que la isla se convierta en un nuevo punto de fricción entre Turquía e Israel, exacerbando un conflicto estancado durante medio siglo. Sin embargo, queda claro que la verdadera ocupación es la de Turquía , lo que pesa sobre un Estado miembro de la UE y limita su plena soberanía. El reto para Chipre Meridional será cultivar los beneficios de la cooperación con Israel sin caer en tácticas de escalada, pero también recordar al mundo que la isla aún vive amenazada por un vecino que considera legítima la expansión de su dominio.

En definitiva, Chipre sigue siendo un microcosmos de las grandes rivalidades del Mediterráneo Oriental. Pero si bien Israel es un aliado a veces engorroso, el peligro para el pueblo chipriota proviene sobre todo de la ocupación turca , que sigue negando la reconciliación, destruyendo el pasado religioso de la isla y cultivando un proyecto de hegemonía regional que no conoce fronteras.

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Fuentes: Daily Sabah, Reuters, Agencia Anadolu, Cyprus Mail, Hürriyet Daily News, Ynet, Agencia de Noticias de Chipre, declaraciones oficiales.