La "evolución" de la pena de muerte en Estados Unidos: del ahorcamiento en la rama de un árbol al tiroteo por control remoto

Los estadounidenses comenzaron a ejecutar a los "estados" en la horca. Como hemos visto en las películas del oeste, cuando los sheriffs organizaban las ejecuciones, utilizaban el sistema de la horca con trampilla, un sistema excelente, si se me permite decirlo, porque si se calculaba correctamente la longitud de la cuerda, el ahorcado moría no lentamente por asfixia, sino rápidamente, por una fractura en la llamada "clavícula", o segunda vértebra cervical, o C2.

Eran bastante "civilizados" , incluso con las ejecuciones sumarias, improvisadas pasando una cuerda por la rama de un árbol y dejando caer al ahorcado desde un caballo. Incluso el llamado "linchamiento" solía ser un ahorcamiento, pero más similar al sistema que aún se usa hoy en día en ciertas naciones, como Irán, donde el ahorcado, con los pies en el suelo, es levantado a la fuerza con los brazos y el cuello atado con una soga. Aquí, la muerte es decididamente lenta. La primera electrocución se realizó en 1890. En italiano, usamos el término "silla eléctrica ", y no todos saben que el prototipo fue desarrollado por Thomas Alva Edison. La electricidad funcionaba, pero no estaba disponible en todas partes, ni siempre con la potencia necesaria.

Esto condujo, en 1924, a la inauguración (con un hombre chino) del sistema de cámaras de gas. El cianuro de hidrógeno, obtenido al dejar caer una tableta de cianuro de sodio en un frasco de ácido sulfúrico, no siempre se desarrollaba ni ascendía adecuadamente, y se produjeron varias fallas que resultaban en ejecuciones lentas. Por lo tanto, se resurgió el fusilamiento, una práctica que nunca había caído completamente en desuso, pero que durante mucho tiempo había estado reservada para los militares, en el sentido de que la horca era para los delincuentes comunes, mientras que la ejecución por fusilamiento era para quienes cometían delitos mientras vestían uniforme, lo que significaba que la muerte por fusilamiento era más digna que la muerte por ahorcamiento (excepto para los traidores a los que se les disparaba por la espalda). En 1977, se llevó a cabo la primera ejecución moderna por fusilamiento en Utah (el estado con una preponderancia de mormones, quienes se supone son pacifistas acérrimos).

Gary Gilmore fue la víctima, y ​​fue magistralmente narrado por Norman Mailer, quien ganó el Premio Pulitzer por su obra de 1979 " La canción del verdugo ". Luego, en 1982, se creyó que las convulsiones de la cámara de gas y la silla eléctrica, y la saña de cuatro disparos de fusil en el pecho (los famosos cinco tiradores, uno de ellos con un cartucho de fogueo) podrían integrarse en un nuevo método, la " inyección letal": una potente dosis de tranquilizante, un paralizante muscular y un veneno cardíaco. Desde entonces, 1449 personas (1433 hombres y 16 mujeres) han sido asesinadas con este sistema, menos caótico que los anteriores, pero no inmune a errores y disfunciones: agujas mal insertadas, fármacos letales caducados y, por lo tanto, menos efectivos, venas rotas y diversos accidentes.

En Estados Unidos, se les llama " ejecuciones chapuceras" y se estima que hubo unas 70. Tras un largo periodo alegando que no podían rastrear todos los fármacos que vendían, las farmacéuticas comenzaron a imponer restricciones y, durante unos 15 años, se ha vuelto muy difícil para las prisiones adquirir fármacos letales. Por ello, algunos estados han considerado volver a los antiguos sistemas, aunque con algunas pequeñas mejoras: se ha recuperado la cámara de gas, pero ya no con cianuro, sino con nitrógeno, que reemplaza todas las moléculas de oxígeno en la sangre del condenado (seis ejecuciones entre 2024 y 2025). También se ha reintroducido la silla eléctrica (20 ejecuciones desde el año 2000), y se llevarán a cabo dos fusilamientos en 2025. En el segundo de estos, increíblemente, voluntarios pagados fallaron sus objetivos a pesar de apuntar con sus rifles a menos de cuatro metros de distancia. ¿Estrés, ansiedad, miedo, dudas de última hora? Lo cierto es que ahora están considerando reemplazar a los tiradores humanos por dispositivos mecánicos.

Cada uno tiene su propia opinión: algunos imaginan simples tornos de herrero para bloquear rifles y gatillos a control remoto, otros imaginan miras electrónicas que apuntan con precisión a un microchip fijado al corazón del condenado, y otros imaginan (aunque desde un punto de vista técnico, hoy en día sería fácil de implementar) armas totalmente automatizadas montadas sobre trípodes. Como habría dicho Mailer, si los verdugos empiezan a dudar y a desafinar, ahí están los aprendices de brujo, los políticos, que siguen ideando cómo matar a sus semejantes. No lo harán, pero necesitamos una ley que obligue a los políticos, a ciertos políticos, a apretar personalmente el gatillo, ya sea tradicional o a control remoto. Sería interesante ver cuántas elecciones ganan.

DE

Valerio Fioravanti