Los mártires de Argelia / Estudiantes de Brera: dibujar sus rostros cambió nuestras vidas
Los estudiantes de Brera, autores de los retratos de la exposición Encuentro sobre los 19 mártires religiosos en Argelia entre 1994 y 1996, cuentan su experiencia
"Pintar estos rostros con mis amigos fue un regalo extraordinario", dice Matilde con seguridad. "Trabajar en estos retratos me ha ayudado mucho a crecer", añade Martina. Para Paolo , "fue maravilloso descubrir los rostros de cristianos que son claros testigos de la fe y el amor de Cristo". Finalmente, Benedetta afirma que la preparación para la exposición le permitió "conocer estos 19 rostros", por quienes está "infinitamente agradecida, porque me abrieron las puertas a la plenitud de Cristo".
Cuatro de los siete estudiantes de la Academia de Brera han dibujado con maestría y sinceridad, con lápiz de grafito, los rostros de los 19 «testigos de la fe» que, uno tras otro, dan la bienvenida a los visitantes a la entrada de una de las exposiciones más populares del Encuentro: «Dos veces llamados. Los mártires de Argelia» .
Promovida por la Fundación Oasis y la Editorial Vaticana, narra, con palabras e imágenes conmovedoras, la historia ejemplar de los cristianos asesinados en los atentados terroristas islámicos entre 1994 y 1996 y beatificados hace siete años en Orán, el día de la Inmaculada Concepción .
Matilde admite: «Empecé con mucho miedo a centrarme demasiado en mí misma, en mis capacidades y mis limitaciones». Al principio, «me veía como una persona soltera», queriendo «que todo fuera perfecto, no por un propósito mayor —construir algo—, sino por orgullo». Pero inmediatamente, «desde la primera tarde de trabajo, me di cuenta de que no estaba sola y que podía confiar plenamente en mis amigos».
Esta consciencia despertó en mí un deseo genuino de conocer las historias de los hombres y mujeres que íbamos a retratar, y fue maravilloso trabajar en cada rostro teniendo en cuenta su historia; era como si estuviéramos dialogando con ellos, y quería que los visitantes de la exposición vieran lo que habíamos visto en ellos.
Matilde explica: «Los 19 beatos nunca habían sido retratados con tanta eficacia, y las fotos con las que empezamos no eran precisamente legibles. Por lo tanto, ayudar a dar a conocer los rostros de hombres y mujeres tan valientes de una forma visualmente impactante hizo que nuestro trabajo fuera agradable, e incluso en nuestro cansancio, teníamos claro el motivo de nuestro trabajo».
Para Benedetta, «Desde el primer día de trabajo, sentimos la urgencia de confiar el uno en el otro, impulsados a una tarea que, a pesar de nuestras raíces en Brera, nos resultaba desconocida. Mientras retrataba el primer rostro, el de Christian (el más joven de los mártires), me pregunté: '¿Pero quién eres? ¿Cómo te llamas? ¿Qué te llevó a ser sacerdote en Argelia? ¿Qué te llevó al martirio?'. Sentí la necesidad de conocer ese rostro y su historia. Así que me levanté y fui a leer la breve biografía impresa en un panel de la exposición. Se llamaba Christian Chessel: tenía 36 años cuando lo asesinaron».
Al retomar el dibujo, la obra de Benedetta adquirió una nueva luz. «Ya no era yo quien la creaba: era él, ese rostro, ese hombre que, con su historia y su vocación, me llenó y me ayudó a dar una nueva voz a lo que él había vivido. E incluso cuando nos dimos cuenta de que necesitábamos la ayuda de otro de los nuestros para que el retrato luciera bien, no fue una cuestión de orgullo. De hecho, comprendimos que, para que esos rostros hablaran a todos los visitantes como nos hablaban a nosotros, la intervención de un amigo era necesaria y acertada».
Al principio, Martina se mostró escéptica. «No estaba segura de ser lo suficientemente buena, pero acepté de todos modos, sabiendo que no lo hacía por mí misma, para destacar o crear una pieza hermosa para mi portafolio, sino porque me habían llamado, me habían elegido. Siempre he considerado mi arte algo muy personal, quizás dejándome influenciar por colegas y artistas, pero aun así siguiendo mi propio camino. Al trabajar en estos retratos, tuve que aprender a compartir el mismo trabajo, y me sorprendió descubrir que, al poner mi mano sobre el dibujo de otra persona, estaba creando una pieza aún más hermosa, en lugar de arruinarla. De igual manera, al principio temía fracasar si alguien retocaba algo que yo había hecho, porque siempre creí que el arte era puramente personal. En cambio, descubrí que la mano de otro, en lugar de anularme, puede complementarme, así como a través del diálogo con otro, uno puede comprenderse mejor a sí mismo».
Benedetta concluye: “Antes de esta experiencia, la idea de trabajar en grupo con otros me habría parecido absurda y no para mí; pero ahora la idea de formar un colectivo me entusiasma”.
Paolo expresó su profunda gratitud por la oportunidad que tuve de contribuir a la exposición del Encuentro sobre los mártires de Argelia. Explicó: «Retratar sus rostros me ayudó a conocerlos y conectar con ellos, comprendiendo su importancia y la extraordinaria naturaleza de sus vidas e historias».
A Paolo le impactó sobre todo que, «incluso en un momento oscuro y aterrador, el amor a Cristo que los invadía resistió y prevaleció sobre la violencia del mundo. Descubrir su historia con amigos, quienes me ayudaron a no detenerme en mis propias limitaciones e inseguridades, me permitió comprender mejor el papel que se me exigía en ese momento: construir y crear no para mi propio beneficio, sino para que la belleza y el testimonio del otro, del encuentro con otro, pudieran emerger y realizarse, y el testimonio de estos mártires pudiera llegar a otros, como me llegó a mí».
Además de los cuatro cuyos testimonios hemos recogido, los otros tres estudiantes de la Academia milanesa que han representado los rostros de los mártires de Argelia son Chiara, Claudio y Filippo.
Interpretando el pensamiento de los siete jóvenes artistas, Matilde resume así lo que queda de su extraordinaria experiencia: «De ellos [los mártires de Argelia] podemos aprender sin duda a decir un sí firme y decidido en los lugares y circunstancias en los que se nos llama y se nos quiere, incluso si nos cuesta esfuerzo y sacrificio».
En los corazones y rostros de estos jóvenes, percibimos la misma certeza y profundidad que aquellos testigos. Nos abren la esperanza en el futuro del mundo, como dicen las palabras de Eliot: «En los lugares desiertos construiremos con ladrillos nuevos». La generosidad y la libertad son los «ladrillos» de estos maravillosos jóvenes.
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