Estados Unidos entre propaganda, armas y más, cómo un pueblo se intoxica

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La gente mataba, se mataba sin parar. Por odio político, odio étnico, odio de clase, terquedad, venganza, por puro odio ... O incluso solo para matar el aburrimiento. El país parecía hechizado por asesinos en serie. Los tiroteos eran desenfrenados, dirigidos contra líderes y candidatos, en mítines, en escuelas. Pero dos asesinatos políticos causaron una impresión particularmente impactante; fueron utilizados, manipulados, para marcar un punto de inflexión en la opinión pública. Horst Wessel tenía 22 años cuando esa noche del 23 de febrero de 1930, llamaron a la puerta de su apartamento en el distrito obrero de Berlín. Fue a abrir y recibió un disparo en la cara. No era ningún santo. Ya había sido ascendido a Sturmführer de las SA, las tropas de asalto nazis de camisas marrones. La leyenda dice que tenía carisma, era bueno argumentando y hábil para convencer a los del bando contrario. Con carisma o sin él, su rango lo convierte en un especialista en organizar turbas, palizas y expediciones punitivas. Las milicias de derecha e izquierda llevaban años matándose en las calles, en manifestaciones de ambos bandos. Pero, al parecer, esta era la primera vez que buscaban a sus víctimas en casa, no en el centro de la acción.

El motivo del ataque no está claro. El atacante y la víctima se conocían; frecuentaban los mismos clubes de mala muerte en los barrios bajos de Alexanderplatz. El asesino era un activista comunista con antecedentes penales y había cumplido condena por proxenetismo. Una joven prostituta, conocida de ambos, había llegado a vivir con Horst unos meses antes. Estaban enamorados. A veces salían de fiesta y armaban alboroto. Algunos dicen que ella pagaba el alquiler. Otros dicen que le pagaban por denunciar a cualquier cliente que simpatizara con el comunismo. Otros, sin embargo, dicen que todo se debió a que ya no pagaban el alquiler. La casera, una joven de veintinueve años, judía, viuda de un comunista asesinado por los nazis, quería que se fueran: a él, al nazi y a esa chica de poca virtud. Al parecer, pidió ayuda a sus amigos de la fiesta. Otra versión sugiere que probablemente fue el trágico desenlace de una pelea entre proxenetas. Lo que nos interesa aquí, sin embargo, no es quién lo hizo (lo sabemos), ni siquiera por qué lo hizo. Es la brillante manera en que el Gauleiter de la Federación del Partido Nazi de Berlín, Joseph Goebbels, logró convertir a Horst Wessel en un mártir absoluto, en el héroe puro de la causa nazi. En resumen, lo convirtió en un santo de pleno derecho, con un montón de milagros a su nombre.

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Fue Goebbels quien lo descubrió en el primer gran mitin nazi en Núremberg, en 1927, y luego lo trajo a Berlín desde Viena, donde lo había enviado para que adquiriera experiencia organizando las Juventudes Hitlerianas locales. Le encargó que escribiera para el periódico que editaba, Der Angriff, el Ataque. Encontró (o se le atribuyó) la letra de una canción que había escrito, Banalucci, aparentemente copiada de un viejo cancionero socialista, con música distorsionada de otros himnos militantes. «Die Fahne hoch!. ¡Izad la bandera! / ¡Las filas juntas! / Marchan las SA / ... Marchan los camaradas muertos por el Frente Rojo y por la Reacción». Se convertiría, junto con «Deutschland über alles» y «Lili Marlene», en la melodía más cantada de la Alemania nazi, de hecho, en el himno oficial. En Alemania todavía está prohibido. De vez en cuando resurge en mítines neofascistas necrófilos, como los de «Camarada... ¡Presente!». Y el bosque de manos se alzó de repente al unísono. Los chicos de Saló se lo habían apropiado, en italiano. Un compañero fascista mío del instituto lo cantó. A mis hijos les fue aún peor. Tuvieron un profesor de lengua que quería enseñarles alemán basándose en la letra del Horst Wessel Lied. Después de cinco años con ese profesor, no hablan ni una palabra de alemán.

Se cantó en el funeral, cuidadosamente organizado y coreografiado hasta el más mínimo detalle por el propio Goebbels. Horst se había curado de su herida (el primero de sus milagros). Le dieron el alta y lo enviaron a casa. Murió de sepsis contraída en la sala. Incluso en aquellos tiempos, los hospitales eran lugares peligrosos. El deficiente servicio de un sistema de salud pública, considerado hasta entonces uno de los mejores del mundo, fue una de las razones del resentimiento popular hacia las administraciones de centroizquierda de la Alemania de Weimar. La persistencia en el mito, orquestada por Goebbels, se volvió posteriormente obsesiva. Se rodaron novelas y películas sobre él.

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Lo curioso es que, para gran decepción de Goebbels, Hitler decidió no asistir a esos funerales. Por los diarios de Goebbels, sabemos que fue Goering quien lo disuadió. Se alegaron razones de "seguridad". Es cierto que, a diferencia de la Alemania periférica, en aquella época las calles de Berlín estaban controladas por las milicias del Reichsbanner, el Frente Democrático y Socialista, y el Roterfront, el Frente Rojo, comunista. Los nazis seguían siendo minoría en la capital. Pero no hay pruebas de que Hitler rehuyera alguna aparición pública, protegido como estaba por su guardia personal armada, las SS. Quizás Hitler ya estaba irritado por el aventurerismo revolucionario y la violencia gratuita de las SA de Ernst Röhm (exterminaría a sus rivales de la derecha en la Noche de los Cuchillos Largos, justo un año después de su nombramiento como canciller). Ya había abandonado el intento de golpe, persiguiendo los electorales y políticos. En ese momento, se centraba más en la respetabilidad. Bajo ninguna circunstancia habría querido enfrentarse a la policía ni a las fuerzas armadas. Quizás no le pareció apropiado verse implicado en un delito que, a ojos de los lectores de la prensa de la época, tenía que ver con la delincuencia común, la rivalidad entre proxenetas y las disputas acaloradas.

La procesión fúnebre, con su coche fúnebre tirado por caballos negros, escoltada por las SA con sus esvásticas y seguida por decenas de miles de personas, pasó desafiante por Bülowplatz, en el distrito de Scheunenviertel, sede del Partido Comunista. Todo el barrio, con una gran población judía, sería sometido a una limpieza étnica y urbana tras la toma del poder por los nazis en 1933, liberándolo de la fétida presencia "judeobolchevique". Con "una escoba de hierro", se jactaban los nazis. La procesión fúnebre de Horst Wessel fue sometida a lanzamiento de piedras, consignas y cánticos de la Internacional, burlas e incluso bromas obscenas. En el muro del cementerio hacia el que se dirigía esa noche, apareció un lema: "¡A Wessel, el proxeneta, un último Heil Hitler!". No hubo enfrentamientos ni otros incidentes en esa ocasión. Pero Goebbels tenía razón sobre el efecto político y propagandístico. Nunca trae buena suerte insultar a los muertos. Mucho menos los asesinados. Y mucho menos los santos y mártires.

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El otro asesinato que dejó una profunda huella fue el "Asunto Potempa" en agosto de 1932. Las elecciones generales de finales de julio habían situado al Partido Nacionalsocialista como partido líder, con cerca de un tercio de los votos. Fue su mejor resultado en unas elecciones aún libres. El resultado había revitalizado la violencia de las SA. Habían lanzado una campaña de terror a gran escala, elogiada por el Völkischer Beobachter, el periódico oficial del partido, como "el comienzo de la aniquilación del bandidaje rojo asesino". El gobierno del ultracatólico Franz von Papen, quien ya había dimitido, había emitido dos decretos de emergencia el 9 de agosto, con el objetivo de imponer una "tregua" a la violencia política. Uno prohibía las reuniones políticas y los mítines callejeros. El otro imponía la pena de muerte por asesinatos políticos. Un golpe en el blanco: los nazis lideraban en asesinatos, la izquierda en manifestaciones callejeras. La misma noche en que entraron en vigor los decretos, en Potempa, un pequeño pueblo minero en la frontera con Polonia, un escuadrón de las SA irrumpió en la casa de un trabajador y lo asesinó. Su nombre era Konrad Pietzuch. Además de declararse comunista, tenía apellido polaco. En el juicio, los responsables fueron condenados a muerte, de acuerdo con la nueva legislación.

La reacción de Hitler fue ambigua. Por un lado, se vio obligado a defender a "sus" asesinos, presionado por extremistas dentro de sus propias filas. Las SA, su movimiento MAGA (Hacer Grande su Gran Acción), ansiaban un impulso revolucionario. Por otro lado, tras obtener el primer puesto en las elecciones, esperaba que el presidente de la República lo nominara canciller, por lo que le convenía presentarse como respetuoso del orden, la ley y la aborrecida Constitución de Weimar. Condenó la violencia, pero expresó su solidaridad con sus camaradas asesinos y se pronunció firmemente contra las condenas a muerte. Todos fueron liberados cuando Hitler asumió el cargo de canciller. Algunos contaron más tarde haberle oído exponer una curiosa teoría jurídica: «Una nación puede perdonar y olvidar muchas cosas que suceden en tiempos turbulentos como los nuestros, si ocurren en el contexto de un conflicto abierto entre partidarios de visiones opuestas. Si hay enfrentamientos callejeros y veinte o treinta mil alemanes pierden la vida, la nación podrá recuperarse. Tarde o temprano, la herida cicatrizará, como después de una batalla campal. Pero una injusticia, una sentencia de muerte pronunciada con frialdad y ejecutada contra el sentido innato de justicia del pueblo, la ejecución, como si fueran delincuentes comunes, de hombres que actuaron impulsados ​​por la pasión por su nación, no sería olvidada». ¡Qué púlpito salió aquel «no toques a Caín»!

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La vergüenza de Hitler es un poco parecida a la de Trump. Quería y no quería forzar las cosas. Su popularidad, tan impetuosamente alcanzada, flaqueaba, tanto en la derecha como en la izquierda. Tanto es así que, en las elecciones generales posteriores, convocadas de nuevo en otoño al no lograr la mayoría, el partido de Hitler perdería dos millones de votos. Estas fueron, mutatis mutandis, sus elecciones de mitad de mandato. La prensa, incluso la conservadora (la mitad de los periódicos estaban en manos del magnate de los medios y extremista de derecha Hugenberg), comenzaba a calificarlo de "políticamente acabado". El presidente Hindenburg, quien recientemente lo había derrotado en una reñida contienda directa, insistió en rechazar su nominación a canciller, alegando que era el líder de un partido "anticonstitucional". Solo para ser convencido, unos meses después, en enero de 1933, por el viejo zorro Papen, de que Hitler estaba ahora debilitado y era "controlable".

Tiempos tristes cuando un líder de facción se libra del apuro argumentando: «Mi odio es sacrosanto. El odio fomentado por otros es impuro. Mi asesino es un buen hombre. El del otro bando es una bestia que debe ser abatida». La primera publicación de Elon Musk en su plataforma X tras el asesinato de Charlie Kirk fue definir al Partido Demócrata como un «partido de asesinos». Giorgia Meloni aprovechó la oportunidad. Netanyahu ni siquiera se lo esperaba. Cualquiera que lo critique en Israel sería ipso facto cómplice de Hamás. Los momentos en que el odio se mide con baremos falsos siempre han presagiado tiempos aún más tristes. En los que solo se execra a los asesinos del bando contrario, y se justifica a los de tu bando, incluso se los exalta como patriotas y justicieros. Sobre todo si quien lo hace y lo dice es el líder de un partido que se encuentra en el gobierno, alguien que debería calmar los ánimos, no echar leña al fuego.

El primer acto de Trump como presidente fue indultar a sus Proud Boys, los 1.500 hombres justos condenados por asaltar el Capitolio en enero de 2022. Querían asesinar a la presidenta demócrata Nancy Pelosi y ahorcar al vicepresidente de Trump, Pence, por negarse a revocar la elección de Biden. Y durante su "generoso" intento de insurrección, dejaron un reguero de muertes a su paso. Ni una sola palabra de condena, jamás, por los numerosos asesinatos políticos de la oposición cometidos en los últimos meses. Nada sorprendente. Es el primer presidente en la historia de Estados Unidos que se niega ostentosamente a presentarse como "presidente de todos los estadounidenses". Le basta con ser presidente de un bando, la mitad que lo eligió.

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Todos, de izquierdas y derechas, hablaban de la inminente guerra civil. De hecho, ya estaba en pleno apogeo. Los comunistas consideraban la violencia inevitable, una necesidad histórica del conflicto de clases. Los socialdemócratas denunciaban el "alboroto revolucionario", el infantilismo, el "vandalismo político", el "romanticismo bandido" y las "bestialidades" de la extrema izquierda. Denunciaban una colusión de facto entre las "hermandades de la esvástica y la estrella soviética". Los comunistas respondieron llamando a los socialdemócratas "traidores de clase", "socialfascistas". Los nacionalsocialistas (incluso el partido de Hitler no pudo evitar llamarse "Socialista", o mejor dicho, "Partido Obrero Alemán") identificaban tanto a los socialistas como a los comunistas como "marxistas". Por lo tanto, como enemigos jurados del pueblo alemán. Enemigos a la par de los judíos, de hecho, porque muchos de ellos también lo eran.

Así como Trump encasilla a todos en la izquierda radical, el término no se limita a los extremistas. Incluye a todos los adversarios políticos, empezando por sus predecesores en la Casa Blanca, Biden y Obama, en primer lugar. Los demócratas son malvados, corruptos y conspiradores malvados. Lo son por vocación, de hecho, por naturaleza. Están detrás de la plaga ideológica "woke", detrás de los jueces que tanto los incomodan, detrás de la "invasión" de inmigrantes ilegales. Son los gobernadores y alcaldes demócratas quienes defienden a la "escoria criminal" que contamina las calles de las magníficas ciudades estadounidenses. Son ellos quienes sabotean los esfuerzos para "hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande". Son ellos quienes fomentan el odio que impulsa a los asesinos a apretar el gatillo.

Hace cinco años, escribí un libro para Feltrinelli, Síndrome 1933. Sigue a la venta . Una traducción al español, con una introducción nueva y actualizada, parece haberlo convertido en un éxito de ventas mundial. Era un panfleto sobre las analogías entre lo que sucedía y se decía en Alemania en la década de 1930 y la actualidad. Encontró un lector apasionado en el papa Francisco, quien siguió citándolo sin desanimarse, invitando a los lectores a leer el libro de «un intelectual italiano del Partido Comunista» (se refería a que el periódico que escribí durante más tiempo fue L'Unità, antiguo órgano del PCI). Podría haber añadido «judío», y además no creyente. Al hojearlo de nuevo, me sorprende, incluso me aterroriza, ver cómo no ha envejecido. Las analogías que me impactaron entonces se han extendido desmesuradamente, a escala global. Las analogías históricas son un terreno traicionero; generalmente fracasan. A veces son contraproducentes. No hay nada más aterrador que las pesadillas y las profecías que se hacen realidad. Los Estados Unidos de hoy no son la Alemania de los años 30. Trump no es Hitler. Pero lo poco (¿o mucho?) que se parecen es escalofriante.

Entre las similitudes se encontraba la cuestión de la manipulación constitucional. Hitler había sido elegido en elecciones democráticas, que le otorgaron, en un momento dado, una mayoría relativa de aproximadamente un tercio de los votos. El centrista Papen había exonerado a los nazis y los había llevado a la jefatura del gobierno. Menos gente recuerda que el año anterior, en 1932, se había producido un golpe de estado. El entonces canciller Papen había derrocado y puesto bajo administración especial al gobierno de coalición liderado por los socialdemócratas de Prusia, el más poblado y extenso de los Länder alemanes. Este abarcaba por sí solo dos tercios de la población y el territorio, desde Sajonia hasta Silesia, incluyendo Berlín. Fue allí donde se produjeron más asesinatos que en ningún otro lugar de Alemania. El gobierno de centroizquierda fue acusado de no reprimir lo suficiente. Las milicias comunistas fueron ilegalizadas, pero los nazis tuvieron vía libre. El asunto terminó ante el Staatsgerichtshof, el tribunal supremo designado por la Constitución de Weimar para resolver las disputas entre el gobierno central y los estados individuales. Durante meses, las mentes jurídicas más brillantes se enfrentaron, desde el pronazi Carl Schmitt hasta los liberales y progresistas Hans Kelsen, Hermann Keller y Arnold Brecht. El fallo llegó cuando el juego ya estaba decidido. Ahora, esperamos con gran expectación el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos, probablemente en noviembre, sobre los aproximadamente 300 casos presentados contra Trump por abuso de poder.

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