¿El futuro de la sastrería italiana está en… Chicago?

Hay una gran diferencia entre los talleres de sastrería de Nápoles y los suburbios de Chicago. Pero para Kiton, uno de los principales fabricantes italianos de ropa masculina de lujo sin complejos, existe una conexión válida.

Precisamente por eso, la marca está haciendo algo sin precedentes. En lugar de cruzarse de brazos y esperar a que la próxima generación de sastres expertos encuentre su camino hacia la marca napolitana, Kiton creó su propio sistema de formación continua. En la Escuela Waldorf de Chicago, en un curso acertadamente llamado el Arte de la Sastrería, los estudiantes de secundaria aprenden los detalles de la confección de ropa de alta calidad. Y si deciden dedicarse profesionalmente a ello, tienen la oportunidad de continuar esa trayectoria en una de las capitales de la sastrería más importantes del mundo.

Antonio De Matteis, director general de Kiton.

“Creemos que la excelencia artesanal no conoce fronteras y que el valor del savoir faire puede transmitirse dondequiera que haya talento y pasión”, afirma Antonio De Matteis, director ejecutivo de Kiton. “Chicago representa un puente entre el pasado y el futuro: una ciudad con profundas raíces artesanales, gracias en parte al legado de los inmigrantes italianos, y, al mismo tiempo, un mercado dinámico y receptivo al lujo a medida”.

Víctor de León, director norteamericano de venta al por mayor de artículos a medida de Kiton, vive en la ciudad. Sus hijos asisten a la Escuela Waldorf de Chicago. Un día, mientras asistía a una clase de manualidades de segundo grado (las escuelas Waldorf suelen evitar el currículo tradicional en favor de una combinación holística de habilidades intelectuales, creativas y prácticas), se le ocurrió una idea.

“Observaba a niños de siete años coser, tejer y tejer calcetines, guantes y gorros”, dice. “Y lo hacían con tanta facilidad, como pequeños sastres. Me hizo reflexionar”.

El director norteamericano de venta al por mayor de productos a medida de Kiton, Víctor de León, con un grupo de estudiantes.

Con el director de la escuela y el apoyo entusiasta de De Matteis, de León ideó un plan para llevar las clases de artesanía a otro nivel con estudiantes de secundaria. Así, desde septiembre de 2024, de León preside el Arte de la Sastrería, concebido para inculcar habilidades artesanales directamente desde la sastrería.

Los estudiantes aprenden a coser solapas con puntada acolchada, a confeccionar lienzos flotantes y a crear el característico bolsillo curvo napolitano en el pecho. Es un trabajo bastante específico. Pero para de León, fomentar estas habilidades creativas manuales también tiene un propósito más amplio.

“Traer a alguien como yo, que trabaja y vive en la industria del lujo, les da una idea de lo que el mundo de la moda puede ser para ellos”, dice de León sobre sus estudiantes. “Es una revelación”.

“El Waldorf tiene un programa de estudios único”, dice. “Allí, los estudiantes se sienten como si vivieran en una burbuja creativa. Traer a alguien como yo, que trabaja y vive en la industria del lujo, les da una idea de lo que el mundo de la moda puede ser para ellos. Es una experiencia reveladora”.

Para ello, el curso no se centra únicamente en la artesanía. "También intento abrirles el camino hacia la marca, el marketing, el diseño y el diseño gráfico", afirma de León.

Kiton planea ofrecer a unos pocos graduados seleccionados de la clase la oportunidad de capacitarse y trabajar en su taller en Nápoles.

Kiton también tiene una ventaja: la oportunidad de encontrar a la próxima generación de sastres en suelo estadounidense. Tras su graduación, Kiton planea ofrecer a uno, dos o incluso tres estudiantes la oportunidad de profundizar en la experiencia formándose en su taller de sastrería en Nápoles durante tres años. Estos estudiantes se sumergirán en el mundo de Kiton, así como en el italiano y la cultura de la ciudad más vibrante de Italia.

Enseñar a un puñado de estudiantes de secundaria los detalles de la sastrería puede parecer insignificante. Sin embargo, incluso en esta etapa inicial, está causando sensación en el sector de la ropa de lujo. Algunos de los principales clientes minoristas de Kiton en Norteamérica —tiendas especializadas para caballeros como Mitchells en el noreste y Harry Rosen en Toronto— ya están considerando las ventajas de contratar al primer joven que regrese a casa tras completar el programa.

“La sastrería es un arte que requiere tiempo, paciencia y precisión”, afirma Antonio De Matteis, director ejecutivo de Kiton. “Quiero que entiendan que aprender un oficio puede ser una gran oportunidad para su futuro, especialmente en un mundo donde la demanda de un savoir faire auténtico es más fuerte que nunca”.

Porque si bien las habilidades que impartirá Kiton se asocian más fácilmente con operaciones totalmente personalizadas, también son —al igual que en Kiton, donde la artesanía sigue siendo una parte vital del prêt-à-porter— un aspecto cada vez más importante del servicio al cliente para los minoristas de alta gama. Contar con sastres locales formados en Nápoles solo puede ser positivo para el negocio.

“Espero que los estudiantes aborden esta experiencia con pasión y dedicación”, dice De Matteis. “Porque la sastrería es un arte que requiere tiempo, paciencia y precisión. Quiero que comprendan que aprender un oficio puede ser una gran oportunidad para su futuro, especialmente en un mundo donde la demanda de un savoir faire auténtico es más fuerte que nunca”.