¿Quién es Francesco Rubino, el italiano en Londres entre las 100 personas más influyentes del mundo de la salud según Time?

Al principio de su carrera no quería precisamente convertirse en cirujano especialista en obesidad. Sin embargo, hoy, gracias a sus 25 años de carrera y experiencia en este campo, Francesco Rubino , de 53 años, es una de las 100 personas más influyentes en el mundo de la salud según la revista 'Time'. Ser incluido en la lista 2025 (categoría líder) "fue una doble satisfacción: no solo un reconocimiento personal, sino un reconocimiento a la Comisión Lancet , 56 expertos de EE. UU. a Australia, de todos los continentes, con quienes emprendimos años de trabajo, iniciados en 2019, para definir por primera vez el diagnóstico de obesidad . Un diagnóstico que distingue entre obesidad clínica y preclínica. Lo hicimos de forma espontánea y sin compensación, con la misma pasión que se siente al ingresar a la facultad de medicina", explica a Adnkronos Salute Rubino, jefe de Cirugía Metabólica y Bariátrica del King's College de Londres.

«Hasta ahora —subraya el experto— no teníamos un diagnóstico clínico de obesidad, sino una clasificación basada en el peso. Y no es fácil utilizar una clasificación que, junto con el índice de masa corporal, no refleja la salud del individuo». ¿Cómo explicar a la gente qué es la obesidad? "Es un espectro de condiciones", explica Rubino. Hay personas que viven con obesidad moderada y no presentan problemas de salud inmediatos; quizá corran el riesgo de padecerlos en el futuro, y este riesgo debe abordarse con estrategias diferentes. Pero hay personas que padecen una enfermedad real, presente, no un riesgo futuro. Personas que no pueden caminar, respirar ni trabajar. Desafortunadamente, a menudo no se les reconoce esta enfermedad, muchas veces no tienen acceso a tratamiento y, aún más a menudo, son víctimas de estigma. Por eso es necesario reconocer la obesidad como una enfermedad. El trabajo de la comisión va por tanto también "contra los prejuicios" .

Prejuicios que van «en dos direcciones prácticamente opuestas. Por un lado, está lo que ha impedido que, hasta ahora, se haya reconocido globalmente que la obesidad también es una enfermedad —razona Rubino—. Y, por otro, el prejuicio contrario de querer presentar toda la obesidad como una enfermedad, quizás un error involuntario. La cuestión es que este es un problema que afecta a muchísimas personas y necesitamos decidir de forma concreta, científica, médica y ética cómo y a quién dar prioridad a los medicamentos y las intervenciones quirúrgicas que no se pueden administrar a todos, y tratar a cada persona de forma adecuada».

Rubino explica que él mismo tenía, al principio de su viaje, "una idea equivocada" del tema. "Pensé que tenía mucho que ver con el estilo de vida, algo que se podía solucionar haciendo ejercicio y comiendo menos. '¿Para qué operarme?', me dije", recuerda. Entonces me di cuenta de que estaba equivocado tanto sobre las causas de la obesidad como sobre las intervenciones. Me di cuenta de que no era tan simple. Y me especialicé en esta cirugía. En definitiva, se trata de "un problema importante, en el que en mi opinión hemos dado un paso adelante, pero es un paso adelante que todavía requiere que mucha gente cambie su forma de vivir y de ver un poco la obesidad, incluidos algunos profesionales sanitarios". Hay quienes toman partido como si se tratara de una cuestión de opinión, pero "debería ser un problema tratado con base en la evidencia científica. La comisión ha encontrado la manera de reconocer una realidad que, en definitiva, es evidente para todos: la obesidad puede ser un factor de riesgo y una enfermedad real que compromete el funcionamiento de los órganos, al igual que otras enfermedades, por lo que estas personas no deberían ser discriminadas".

Rubino fue un 'trotamundos' del mundo médico-científico . A la edad de 28 años aproximadamente, empacó su bisturí y voló al extranjero. Nacido en Cosenza, estudió Medicina en Roma, en la Universidad Católica - Policlínico Gemelli. “Aquí me gradué y me especialicé en Cirugía General y ya durante los últimos años de especialización comencé a adquirir experiencia en el extranjero - dice - Luego dejé Italia para realizar una formación continua en Estados Unidos, en el Mount Sinai Medical Center, en la Cleveland Clinic”. Luego hubo un paréntesis de siete años en Francia, en Estrasburgo. En ese momento “me ofrecieron un trabajo en la Universidad de Cornell en Nueva York”, donde había uno de los primeros centros de cirugía de diabetes del mundo. Mi investigación previa había demostrado un mecanismo por el cual las cirugías para la obesidad modifican el metabolismo del azúcar, independientemente de la pérdida de peso. Así que, de alguna manera, desarrollé este concepto de cirugía para tratar la diabetes tipo 2.

El experto dirigió este centro en Cornell "durante unos 7 años". Y la Gran Manzana es también la ciudad donde conoció "por casualidad" a su esposa Christin, "una americana de California, dos historias completamente diferentes, la nuestra". Ella "es cantante de ópera y, para una conferencia que organicé en Nueva York, llamé a la Escuela Juilliard para que tuvieran una cantante que actuara para la ocasión. Ella llegó". Lo demás es historia. La pareja vive en Londres desde 2013 y ahora tiene un hijo de 9 años. ¿Italia? Está desaparecido, pero volvemos cada vez que podemos para visitar a mi padre, que vive en Calabria y tiene 87 años. (por Lucía Scopellit i)