Conozca al demócrata de Texas que obtuvo la nominación presidencial de Joe Rogan

James Talarico está en todas partes ahora. Aparece en las principales cadenas de televisión. Aparece en la portada de los sitios web de noticias. Incluso ha participado en el podcast más popular de Estados Unidos, The Joe Rogan Experience. Pero donde no está es en el Capitolio de Texas, donde sus adversarios republicanos en la Cámara de Representantes estatal buscan rediseñar los distritos electorales a su favor antes de las elecciones intermedias de 2026.

El profesor de secundaria de treinta y seis años, convertido en político, ni siquiera está en Texas. Está en una habitación de hotel en Illinois, no más grande que una residencia universitaria, durmiendo apenas en una cama individual frente a un lavabo solitario, atendiendo llamadas de los medios de comunicación y de sus electores en su país. No es que él y sus compañeros representantes demócratas no quieran estar allí. Pero sin su presencia en la cámara estatal, no se puede votar, que es precisamente el punto. Están rompiendo el quórum para protestar contra el intento de Donald Trump de "manipular las próximas elecciones", como escribió Talarico en Instagram .

Pero al estar presente en todas partes, excepto en Texas, se ha labrado un nombre nacional, uno que podría aparecer en las próximas elecciones al Senado. Esquire conversó con Talarico sobre su huida de Texas, cómo su fe cristiana influye en su política y qué pueden hacer los demócratas para ganarse el apoyo de Estados Unidos.

Las preguntas y respuestas han sido editadas para mayor brevedad y claridad.

Esquire: ¿Cómo están las cosas en Illinois? ¿Cómo está la moral?

James Talarico: Es un viaje de trabajo intenso. Un periodista me preguntó qué iba a hacer en mi descanso. Y este es el descanso. Es el peor descanso que he tenido, porque hemos estado trabajando sin descanso, hablando con los medios y con nuestros electores sobre lo que está sucediendo en Texas, poniendo el foco nacional en esta apropiación de poder en la redistribución de distritos.

Pero aunque no estemos en Texas, seguimos sirviendo a nuestros electores. He estado hablando por teléfono con mi equipo en el Capitolio, asegurándome de que la gente de nuestro distrito tenga todo lo que necesita.

Ha sido agotador, como mínimo. Madrugar, trasnochar. Pero diría que la moral es buena. Estoy aquí en Illinois con probablemente el grupo más grande de miembros demócratas. Ayer fue un poco aterrador cuando nos despertamos con una amenaza de bomba y tuvimos que evacuar el lugar.

Pero no deberíamos habernos sorprendido, dado que [el Fiscal General de Texas] Ken Paxton publicó un tuit pidiendo a sus seguidores que nos "busquen". Algunos de nuestros colegas republicanos han publicado nuestra ubicación en medios nacionales. Claro que esto iba a suponer un riesgo para la seguridad, pero todos sabemos que tenemos la razón de nuestro lado y que luchamos por nuestros electores, por todos los tejanos, y por su derecho a elegir a los representantes que prefieran. Esto nos supera a todos. Nos supera a cualquier político o partido político.

¿Cómo es su alojamiento en Illinois?

Las habitaciones donde nos alojamos son probablemente las más pequeñas de hotel en las que me he alojado. Se parecen más a una residencia universitaria o a una celda, como se quiera ver. Una cama individual con un lavabo frente a la cama, no en el baño. Pero tenemos un presupuesto limitado en esta ruptura de quórum. Pero todos estamos muy orgullosos de hacer esta importante labor, plantando cara a estos aspirantes a tiranos.

Te multan a diario por tu ausencia, y además están los gastos de hotel, comidas, etc. ¿Cuánto tiempo creen que podrán aguantar tú y tus compañeros?

Ganamos $600 al mes por nuestro servicio en la legislatura. Tenemos trabajos fijos. Así es como llegamos a fin de mes, pagamos nuestras cuentas y mantenemos a nuestras familias. Y hemos dejado esos trabajos y familias atrás para dedicarnos a esto. No fue una decisión que tomamos a la ligera. Las rupturas de quórum no son fáciles, lo cual creo que es importante. Si fueran fáciles, el partido minoritario probablemente las haría siempre. Pero son increíblemente difíciles: personal, financiera, política, legal y logísticamente. Solo se reservan para los abusos de poder más flagrantes, ya sea la supresión de votantes o la redistribución de distritos a mediados de la década.

Cuando Trump llamó a los republicanos de Georgia y les pidió que le consiguieran 11,000 votos adicionales tras perder las elecciones de 2020, respondieron: "No, señor". Pero cuando Donald Trump pidió a los republicanos de Texas que le consiguieran cinco escaños más en el Congreso, respondieron: "¿Qué tal el jueves?". Así que la responsabilidad de defender este experimento estadounidense recayó en los demócratas de Texas. Nos enorgullece responder a la llamada.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha amenazado con destituirlos a usted y a sus colegas. ¿Cómo ha reaccionado ante esa amenaza?

Es preocupante que un gobernador intente destituir a representantes elegidos democráticamente, especialmente cuando participan en una actividad constitucional. Las rupturas de quórum están protegidas por la constitución de nuestro estado. Son una herramienta que la minoría tiene para frenar los abusos de la mayoría, por lo que no hemos infringido ninguna ley.

Hay doscientos años de historia de rupturas de quórum en este país. Estamos aquí en Illinois, la tierra de Abraham Lincoln, donde rompió el quórum como senador estatal en 1840 al saltar de una ventana del Capitolio Estatal de Illinois. Afortunadamente, no tuve que saltar de ninguna ventana en Texas. Pero participamos en una larga tradición estadounidense de plantar cara a los agresores y decir la verdad al poder. De desobediencia civil, de problemas.

El actual periodo extraordinario de sesiones legislativas está previsto que finalice el 19 de agosto, pero los republicanos de la Cámara de Representantes de Texas podrían convocar otro periodo de sesiones. ¿Cómo prevé que se desarrolle esto?

Lo que más nos preocupaba era: ¿qué habría pasado si no hubiéramos hecho nada? ¿Qué habría pasado si hubiéramos permitido que esta flagrante toma de poder se llevara a cabo con solo unos pocos discursos en el pleno? Esa, para mí, era una realidad mucho más inquietante.

No sé qué nos depara el futuro. No sé qué pasará. Pero sé que debemos tomar una postura. Si a lo largo de la historia estadounidense, la gente solo se posicionaba cuando sabía que definitivamente iba a ganar, me da miedo pensar en cómo sería nuestro país ahora mismo.

Me enorgullece que estemos adoptando esta postura moral contra esta apropiación de poder. Dicho esto, queremos ser estratégicos. La última ruptura de quórum en la que participé fue en 2021, contra el proyecto de ley de supresión del voto. Esto generó una atención internacional que presionó a nuestros colegas republicanos para que eliminaran las peores partes de ese proyecto de ley. Aun así, se aprobó, y voté en contra, pero fue sustancialmente menos perjudicial para mis electores y la gente de Texas gracias a nuestra ruptura de quórum. Creo que es importante que los medios nacionales recuerden que, aunque a veces quieran verlo como una derrota, hay matices.

Creo que nuestro acto de desobediencia civil está inspirando a los demócratas de los estados demócratas a tomar represalias o al menos amenazar con ellas. Si los republicanos de Texas hacen trampa de esta manera, al menos podemos equilibrar las cosas y garantizar que el pueblo estadounidense pueda elegir al Congreso para exigir cuentas al presidente el próximo año.

¿Cree que el siguiente paso necesario es que los estados azules redistribuyan sus distritos en represalia?

Cuando un bando dispara, todo está perdido. Rezo todas las noches para que los republicanos de Texas no hagan trampa y no arruinen las próximas elecciones. Pero si lo hacen, se requiere una respuesta. Tenemos que mirar a los abusadores a los ojos y no pestañear. Esa es la única manera de vencer a un abusador, y eso es exactamente lo que espero que hagan otros estados.

Queremos que se elimine la manipulación de distritos electorales en todos los estados. Presenté un proyecto de ley para crear un proceso de redistribución de distritos independiente y dirigido por la ciudadanía en Texas, y quiero que se aplique en todos los estados, sean demócratas o republicanos. Tenemos que eliminar la politización del trazado de mapas, pero no podemos desarmarnos unilateralmente como demócratas.

¿Es simplemente una batalla entre la izquierda y la derecha? Porque también has dicho que en este país se libra una batalla económica entre los de arriba y los de abajo. ¿Qué opinas al respecto?

No creo que sea una cuestión de partido. Creo que es una cuestión de poder. Quienes ostentan el poder quieren permanecer en él. La única manera de controlar el poder es mediante elecciones libres y justas.

No se trata del Partido Demócrata. Se trata del proceso democrático. Lucho por los demócratas, independientes y republicanos por igual, y por su capacidad para cambiar su gobierno desde abajo, su capacidad para elegir a los representantes que elijan, su capacidad para exigir cuentas al político más poderoso del país. De eso se trata.

Sé que la gente, sobre todo en los medios, se siente tentada a convertir esto en una simple cuestión de equipo rojo contra equipo azul. Nada más lejos de la realidad. Puede que ahora mismo ataquen a los demócratas, pero al final nos atacan a todos. Así funciona esta estrategia en otros países. Tenemos que darnos cuenta de ello antes de que sea demasiado tarde.

El representante de Texas, James Talarico, aborda un avión en Signature Aviation en la Terminal Sur el domingo 3 de agosto de 2025 en Austin, Texas, para romper el quórum.

En su papel como demócrata de un estado republicano, ¿cuál es la lección que está aprendiendo en este momento y cómo se puede aplicar a los demócratas de los estados demócratas?

No creo que la división actual en el Partido Demócrata sea entre moderados y progresistas. Creo que se trata de luchadores contra defensores. Espero que los demócratas texanos le recuerden al Partido Demócrata a nivel nacional cómo luchar por la gente. Por eso la mayoría de la gente está frustrada con el Partido Demócrata a nivel nacional: su incapacidad para lograr resultados y su incapacidad para cumplir con nuestros electores.

¿Cómo distinguir entre acciones que marcan la diferencia y acciones performativas?

Tenemos que aprovechar al máximo las reglas. Tenemos que usar todas las herramientas a nuestro alcance. No voy a menospreciar los discursos. El discurso "Tengo un sueño" del Dr. King fue una actuación, pero entiendo lo que dices. Salir en las noticias por cable y decir frases ingeniosas a la cámara cuando quizás tengas herramientas reales que puedas usar legislativa, legal o políticamente, eso es solo teatro. La retórica solía ser un arte, y creo que la comunicación es una herramienta en ese arte. Pero si es tu única herramienta, te animo a que reflexiones más profundamente sobre el poder que realmente tienes para luchar por tus electores y arreglar esta democracia.

Ha ganado atención nacional en parte por su identidad como cristiano y demócrata. ¿Cómo influye su fe en su política?

Puedo hablar de cómo mi fe influye en la ruptura del quórum. Es lo que me da el coraje, la fuerza y la paz para hacer algo así, arriesgarme a que me arresten, a arriesgar la ruina financiera de mis electores. No creo que la mayoría de la gente normal querría hacer eso, ¿verdad? No creo que yo quisiera hacerlo normalmente. Pero mi abuelo era un predicador bautista que me enseñó que seguimos a un rabino descalzo que nos dio dos mandamientos: amar a Dios y amar al prójimo. Amar al prójimo requiere acción, no solo en el santuario, sino en las calles.

Por eso me dediqué al servicio público, primero como profesor de secundaria y ahora como representante estatal. Esta democracia es más que una Constitución. Es un pacto, una relación entre vecinos, una promesa que nos hacemos unos a otros de compartir este país, incluso cuando discrepamos, incluso cuando somos diferentes.

Hace dos mil años, cuando unos pocos poderosos abusaban de la mayoría, ese rabino descalzo no se quedó en su habitación rezando. Se sentó en el trono del poder y volcó las tablas de la injusticia. Les diría a mis hermanos cristianos que, si amamos la democracia, si amamos a nuestro prójimo, es hora de empezar a voltear las tablas.

Qué analogía tan interesante. A veces la gente olvida la historia bíblica de que Jesús estaba actuando.

Por eso lo mató el gobierno. Fue asesinado por el Imperio Romano y ejecutado. La crucifixión era el castigo para los rebeldes.

A veces espiritualizamos demasiado el evangelio. Toda nuestra fe se basa en la encarnación, en la idea de que Dios tomó forma humana, de que a Dios le importan nuestros cuerpos y nuestra existencia física. Cuánto comemos y bebemos, si tenemos atención médica, etc. Lo pasamos por alto cuando espiritualizamos demasiado. La espiritualidad es una parte central de mi fe, pero debe equilibrarse con acciones concretas en el mundo, en favor de los seres humanos.

¿Cómo pueden los demócratas ganar el voto cristiano evangélico?

Hay mucha diversidad dentro de la iglesia cristiana. Los cristianos negros se encuentran entre los más profundamente religiosos de nuestro país y, históricamente y hasta el día de hoy, siguen votando por candidatos demócratas. Cuando hablamos de cristianos blancos, lo cual es una advertencia importante, creo que parte del problema es que mi partido ha dejado de hablar de fe en los últimos cuarenta o cincuenta años, en realidad desde Jimmy Carter.

Claro que hay candidatos que hacen la visita obligatoria a la iglesia y todo eso. Pero hablo de lo central que es nuestra fe en todo lo que hacemos. Y es central para mí. Es el fundamento de todo lo que hago en mi vida, incluyendo el servicio público. Así que voy a hablar de eso. No me avergonzaré de hablar de ello. Y puede que esto moleste a algunos miembros de mi coalición, y he recibido críticas de algunos demócratas progresistas por la franqueza con la que he construido mi fe. Pero voy a mostrarme tal como soy y voy a ser yo mismo, aunque eso moleste a algunos miembros de mi propio partido.

Creo que es útil tender un puente hacia quienes no se sienten parte del Partido Demócrata debido a su fe. Quiero que sepan que tienen un lugar en nuestra mesa si desean unirse.

He visto datos de grupos que se han acercado a los evangélicos que indican que están generando un cambio positivo. En Pensilvania, algunos de los únicos condados que se inclinaron por la vicepresidenta Kamala Harris fueron condados donde el grupo Evangélicos por Harris hizo campaña, al cual ayudé a apoyar.

Recientemente participaste en The Joe Rogan Experience. ¿Qué te pareció la reacción a tu aparición? ¿Crees que te ayudará a dar el salto a la siguiente etapa de tu carrera política?

Me sorprendió recibir la invitación para participar en Joe Rogan, el podcast más importante del país, como representante estatal en Texas. Recibimos un correo electrónico que decía: "Joe vio uno de tus videos en redes sociales y le encantaría hablar". Eso fue todo.

Normalmente, cuando un periodista entrevista a un funcionario electo, explica los temas que tratará para dar una idea de qué tratará la conversación. Ese no fue el caso, probablemente porque no creo que Joe Rogan se considere periodista. Es, en muchos sentidos, simplemente una persona muy curiosa y un buen conversador. Fue inusual, como funcionario electo, entablar una conversación tan larga e improvisada con alguien algo escéptico respecto al Partido Demócrata.

Estaba un poco nervioso, la verdad, por todo eso y por el gran público. Pero Joe Rogan es bueno en lo que hace. En cuanto me puse los auriculares, me metió en una conversación humana, como la que tendrías en un bar con un amigo. Pasaron dos horas y media volando. Fue un shock cuando terminaron. Me lo pasé genial. Como cualquier buena conversación, se desbordó por todos lados y exploró ideas raras y opiniones controvertidas. Fue genial tener una conversación como la que tendría con un amigo en una plataforma tan grande.

Parece que la gente respondió a eso. Ha sido abrumador. Me inundan los mensajes, llamadas, mensajes directos y correos electrónicos de personas que no son demócratas. Una frase aparecía en casi todos los mensajes que recibía: "Esta es la primera vez que le escribo a un político". Debí haber recibido treinta o cuarenta mensajes que empezaban con esa misma frase, lo cual me pareció interesante. Muestra el tipo de público que tiene: gente que no es demasiado partidista. Desconfían mucho de este sistema político corrupto y están hartos de ambos partidos. Sin duda, está llegando a un grupo de personas que no ven MSNBC ni Fox News ni sintonizan la transmisión en vivo de las elecciones legislativas aquí en Texas.

Circula un vídeo donde Rogan te dice que te presentes a la presidencia. ¿Cuál es el siguiente paso en tu carrera política?

Estoy considerando seriamente la candidatura al Senado de los Estados Unidos. Aún no he tomado una decisión. Estoy tratando de decidir si debo postularme para ese escaño o si debo continuar mi trabajo en la legislatura. Veo desventajas y ventajas en ambos puestos. Pero, en última instancia, tengo que determinar qué es lo mejor para mí y, aún más importante, qué es lo mejor para los ciudadanos del estado.

Había fijado una fecha límite para tomar una decisión la semana que viene, curiosamente, y entonces ocurrió esta ruptura del quórum. Así que, por ahora, lo he dejado un poco fuera de mi agenda. Fui elegido por 200,000 personas en el centro de Texas para luchar por ellos en el capitolio estatal. Soy básicamente su abogado en el gobierno estatal, aunque no soy abogado. Lucho por sus intereses aquí en Illinois rompiendo el quórum. Me lo tomo muy en serio, así que tengo la intención de seguir con este trabajo antes de empezar a solicitar otros.

Talarico en SXSW en 2024.

Si usted aspirara al Senado y ganara, ¿qué esperaría lograr a nivel nacional?

He trabajado arduamente en Texas para eliminar el gran capital de nuestra política. He hablado abiertamente sobre los megadonantes multimillonarios que básicamente dirigen nuestro gobierno estatal. Y si eso es cierto en Texas, sin duda lo es a nivel nacional, y cada vez más. Espero ser una voz contra la corrupción. Espero luchar por cambios sistémicos específicos en nuestro sistema político que nos permitan avanzar en todos los demás temas que nos preocupan: vivienda, atención médica y educación.

Pero no estoy seguro de que haya suficientes voces que realmente hablen de medidas anticorrupción a nivel nacional. Esto sería aún más importante si Ken Paxton fuera el candidato republicano al Senado. Es quizás el político más corrupto del país. Participé en el esfuerzo bipartidista en la Cámara de Representantes de Texas para destituir a Paxton, así que conozco sus crímenes mejor que la mayoría. Espero que quien sea el candidato demócrata, ya sea yo o alguno de mis colegas, ponga de relieve cómo la corrupción nos impide ser el país que podemos ser.

¿Qué debe hacer el Partido Demócrata para abordar estas cuestiones y crear un sistema más justo?

Debemos recordar nuestra herencia demócrata: somos el partido que lucha por la gente común, por el ciudadano común. Eso fue cierto en la era del New Deal y en la era de la Gran Sociedad, cuando otro demócrata texano transformaba este país para ayudar a la gente trabajadora. Desafortunadamente, hemos perdido el contacto con eso en los últimos años, y debemos recordar ese legado.

¿Cómo puedes reconectarte con ese legado?

Esta ruptura del quórum les muestra cómo tener coraje, determinación y luchar. Hay una palabra en español aquí en Texas, "ganas", que es difícil de traducir al inglés. Pero significa corazón, deseo, pasión que proviene de algo más profundo, de otro lugar. Eso es lo que le falta a nuestro partido, a nuestra política en general.