La transformación de Jacob Elordi en la criatura de Frankenstein: ¡un proceso de 10 horas!

La primera vez que Jacob Elordi aparece en el gélido paisaje como una figura imponente vestida de negro en Frankenstein de Guillermo del Toro, queda claro que el actor australiano nació para interpretar este papel. Pero estuvo a punto de no suceder. Nueve semanas antes de que comenzara la producción, Andrew Garfield —quien iba a interpretar a la criatura junto a Oscar Isaac como Victor Frankenstein— tuvo que abandonar el proyecto debido a un conflicto de agenda. Entonces llegó Elordi, quien se transforma en la trágica criatura y hace suyo el papel.

“Sé que mucha prensa ha comentado lo bien que [Elordi] encajaba físicamente en el papel, con su 1,95 m de altura. Sí, fue un lienzo fabuloso con el que trabajar y dar vida a esta criatura”, explica Mike Hill, jefe del departamento de efectos de maquillaje protésico, a ELLE . “Pero también hay alma en él, y hay una interpretación muy expresiva”.

Elordi tuvo tiempo de sobra para prepararse para su actuación en la silla de maquillaje; le tomaba hasta 10 horas aplicar las prótesis de la criatura de la cabeza a los pies. «Sin la paciencia de Jacob Elordi, esto no habría sido posible», afirma Hill.

El diseño de la criatura se basa en la anatomía humana, desde las partes del cuerpo que parecen piezas de un rompecabezas hasta la ropa que va adquiriendo con el tiempo. No esperen ver un traje negro liso, piel verde ni tornillos saliendo del cuello del actor de Euphoria . En cambio, del Toro recurrió a sus colaboradores habituales Hill y a la diseñadora de vestuario Kate Hawley para concebir un ser más fiel a la prosa de Mary Shelley que a las anteriores interpretaciones de Hollywood. «Nos inspiramos mucho más en el mundo y el lenguaje de la novela, en el tono y la atmósfera que se crearon: todos los temas: mitología, religión», explica Hawley.

La novela de Shelley de 1818 —revisada y reeditada en 1831— ha suscitado durante mucho tiempo reflexiones existenciales sobre el papel de Dios, el ego y los monstruos, inspirando a cineastas durante más de un siglo. Si bien no es la primera adaptación, la película de 1931 protagonizada por Boris Karloff se convirtió en el modelo a seguir. Dirigida por James Whale, es la versión que Guillermo del Toro vio a los siete años, despertando en él una fascinación que perdura hasta hoy.

Ya disponible en Netflix, Frankenstein de Guillermo del Toro es un espectáculo visual que narra la historia del brillante pero egocéntrico científico cuyos problemas paternos alimentan su terrible comportamiento hacia su creación. Mia Goth, portada de ELLE, interpreta un doble papel: Claire, la madre de Victor, y Elizabeth, la mujer que cautiva tanto a la criatura como a Victor.

Aquí, Hill y Hawley hablan con ELLE sobre el viaje de Frankenstein desde el guion hasta la pantalla .

Concebir la criatura

Mia Goth como Elizabeth y Jacob Elordi como la Criatura en Frankenstein.

Mucho antes de que Elordi entrara en escena, del Toro puso una condición específica para la realización de la película. «Me dijo: "Mike, voy a hacer Frankenstein. Si no creas la criatura, no hacemos la película. Así que depende de ti"», recuerda Hill. Para Hill, que ya había colaborado con el director en La forma del agua , El callejón de las almas perdidas y El gabinete de curiosidades, fue un sí rotundo.

El Frankenstein de 1931 es uno de los favoritos tanto de Hill como de del Toro, pero no estaban casados ​​con esa imagen. «Su criatura no encajaría en nuestra película, y la nuestra no encaja en la suya. Mi mayor preocupación era: ¿Aceptaría el público una criatura nueva?», dice Hill.

Del Toro estableció desde el principio las reglas básicas sobre lo que se debía evitar. Las heridas grotescas estaban descartadas porque, como explica Hill, este no es el cuerpo reparado de un hombre que ha sido “dañado y herido”.

Mike Hill, jefe del departamento de efectos de maquillaje protésico, creó la criatura para Frankenstein .

Para dar vida a esta visión, Hill eligió formas geométricas. «En cuanto lo veías, sabías que era una creación humana. Había sido hecho a medida, diseñado», afirma. Del Toro quería reflejar la ambientación del siglo XIX, así que Hill se inspiró en libros de texto de la época, así como en objetos como una cabeza de frenología.

Hawley también participó en las primeras conversaciones en Los Ángeles. «Observo el entorno y el mundo que están creando, y lo que hacía Mike, y luego trabajo desde dentro hacia fuera», explica. «Reflejo esos elementos en el vestuario».

Las obras de arte fueron otra fuente clave de inspiración. «Guillermo citaba a Caravaggio en cuanto a esa cualidad oscura y romántica, que tiene un aire muy teatral», dice Hawley. «Los rojos y las cortinas que él [Caravaggio] utiliza, y luego la piel blanca y luminosa, que evoca la cera y la anatomía de lo que Mike estaba haciendo».

Horas en la silla

Elordi comparte una foto suya en la silla de maquillaje en pleno proceso de colocación de prótesis.

La transformación de Elordi en Frankenstein requirió sesiones maratónicas de 10 horas. Se utilizaron 42 piezas para el cuerpo completo y 14 para la cabeza y el cuello. Retirar el maquillaje de la criatura tomaba aproximadamente 90 minutos, usando una sauna inflable en el tráiler de Elordi para facilitar la eliminación de las prótesis.

Cuando Elordi fue elegido para el papel, Hill pidió una videollamada con el actor para advertirle sobre el arduo proceso. «Le dije: "Mira, Jacob, vas a odiar mi cara a las dos de la mañana cuando esté inclinado sobre ti, y yo voy a odiar la tuya porque tú estás odiando la mía"», recuerda Hill. Para su sorpresa y alegría, eso nunca sucedió; los dos «se hicieron muy buenos amigos».

La declaración de Hill de que “nunca ha conocido un sujeto mejor” puede sonar a exageración, pero la experiencia le ha demostrado al diseñador de prótesis un amplio espectro de niveles de tolerancia a lo largo de los años. “No se quejó. Pero sé que hay una lucha interna. ¿Cómo no iba a haberla?”, dice Hill.

“No se quejó”, dijo el jefe de prótesis Mike Hill sobre su trabajo con Elordi.

Elordi aprovechó su tiempo en la silla de ruedas para meterse de lleno en el personaje. Aun así, no se aisló. Durante una reciente aparición en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon , el actor compartió una foto suya con el maquillaje completo abrazando a su perra, Layla. «Por cierto, la perra era maravillosa», dice Hill. «Nos hizo compañía a todos».

La coordinación con el equipo de vestuario de Hawley fue crucial para determinar cuánto tiempo estaría Elordi maquillado. «Significaba una gran diferencia entre estar 10 o 5 horas en la silla, dependiendo de lo que estuviéramos cubriendo y lo que no», explica Hawley.

Vendajes y cortes de pelo al ras

Las vendas de la Criatura estaban hechas de cuero en lugar de gasa porque era un material más resistente.

Las proporciones de la criatura, la ubicación de las costuras de su piel y su silueta general contribuyeron a la tensión que generó la secuencia inicial en el Ártico. «Hicimos muchísimos bocetos gestuales de la silueta que emergía entre la niebla», recuerda Hawley. «¿Es una criatura lo primero que vemos? ¿O es un hombre?».

Fue en el probador donde Hawley pudo confirmar qué funcionaba. «Ver a Jacob dar sus primeros pasos con la prenda y explorarla, con sus extraordinarios movimientos —todo ese trabajo de Butoh que había hecho— era como ver a un niño aprendiendo a caminar», dice. «Ahí fue donde observamos su físico y esas extremidades largas y hermosas».

Cuando nace la criatura, a Víctor no se le ocurre vestirla más que con un taparrabos y vendajes médicos en varias articulaciones. «Lo primero en lo que trabajamos fueron los vendajes que evocaban la figura de Cristo», dice Hawley. En lugar de usar gasa delicada y telas de toile, confeccionó los vendajes con cuero «que pudiera resistir el uso intensivo en el set».

Al principio, Hawley intentaba evocar algo que pudiera asemejarse a la piel real. Luego recordó que esta capa desollada no tenía por qué parecer realista. «No estamos haciendo un documental histórico», afirma. Romper las reglas para realzar las necesidades del personaje forma parte de la estética. «La gamuza y el cuero me parecieron más apropiados para lo que Guillermo intentaba plasmar en su mundo», añade Hawley.

El cabello

El cabello de la Criatura debía parecer que provenía “de diferentes cueros cabelludos”.

Aunque Víctor le rapa el pelo a la criatura, este sigue creciendo una vez que se independiza. Si te fijas bien, notarás que el tono del pelo de la criatura cambia a medida que crece. «Lo que yo quería hacer —y lo que Guillermo quería para la peluca— era que pareciera que provenía de diferentes cueros cabelludos», explica Hill.

La mezcla de colores abarcaba desde el castaño hasta un ligero rubio platino. «No queríamos que fuera tan llamativo como las mechas blancas de la novia de Frankenstein», explica Hill.

La elección de tonos medios para la larga peluca de la criatura fue intencional. «Queremos que tenga un aspecto terroso. Que parezca un muñeco recién nacido, destrozado, pero que a medida que crezca, se vuelva humano. Que sea lo más terroso y humano posible», explica Hill. Se barajaron todos los colores, pero se descartó el negro azabache por parecer demasiado artificial. «Quería que esta criatura pareciera real», añade.

El abrigo reconfortante de la criatura

“Incluso su ropa refleja la heterogeneidad de este hombre”, afirma la diseñadora de vestuario Kate Hawley.

La ropa de la criatura, al igual que sus partes del cuerpo, proviene del campo de batalla de la Guerra de Crimea. Su abrigo militar está hecho de un esqueleto muerto en combate, y es una de las piezas favoritas de Hawley. «Siempre vuelvo al guion cuando desarrollo un personaje y trabajo con Guillermo en algo así», dice. «La criatura tiene momentos en los que habla de recordar otros recuerdos. El abrigo... es otro hombre. Es como ponerse otra piel desollada».

Hawley también quiso reflejar el exquisito trabajo de líneas de Hill en la piel. «Desarrollamos la idea del abrigo a lo largo del tiempo: a medida que la carne se desintegraba, el recuerdo del esqueleto permanecía en el abrigo y las vértebras», explica Hawley. El uniforme militar le otorga a la criatura una silueta alargada y romántica, a la vez que hace un guiño al diseño de Hill. «[Hawley] plasmó la anatomía en el exterior, tal como yo lo hacía con la criatura. El abrigo, si se observa con atención, tiene impresa una columna vertebral, que supuestamente proviene del esqueleto», comenta Hill. «Trabajamos en conjunto para mantener la integridad de esta criatura. Incluso su vestimenta refleja la fragmentación de este ser».

Más adelante, la ropa representa el tipo de cuidado que Víctor nunca muestra. «La primera experiencia de calidez y amor de la criatura es la generosidad de la ropa y la comida», dice Hawley. «Calzado para mantener los pies secos, una capa más para abrigarse».

Como un ave fénix que resurge de las llamas

Debido a la altura de Elordi, un miembro del equipo de vestuario tuvo que subirse a una escalera para arreglar la parte superior de su traje.

Dada su importancia, no sorprende que el equipo de Hawley cuidara y apreciara las numerosas versiones de la chaqueta en todo momento. «No lo parece, pero se requirió un enorme trabajo técnico para que cumpliera con todos los requisitos», afirma Hawley. Hubo dificultades con las soluciones rápidas, sobre todo en lo que respecta a la altura de Elordi. Un miembro de su equipo incluso tuvo que subir escaleras para llegar a la cima de Jacob.

Otro motivo para tener varias versiones del abrigo fue un compañero de reparto al que no le gustaba la lana. «Tuvimos que hacer una versión del abrigo para los lobos, que eran muy sensibles», dice Hawley entre risas. «Teníamos a todo un equipo confeccionando prendas para lobos, porque a este lobo, Steve, no le gustaba la lana».

Los lobos contribuyen al desgaste del vestuario de la criatura tras su separación de Victor. La ropa militar ya ha visto mejores tiempos en la escena inicial sobre el hielo, cuando la criatura se enfrenta a su creador, antes de que la historia retroceda para revelar cómo llegaron allí. Una mezcla de telas negras texturizadas le da a la criatura su silueta de otro mundo, incluyendo una capa superior peluda que recuerda al pelaje de un animal. «Parte de ello es completamente artificial. Lo creamos literalmente, casi como si fuéramos espolvoreando alquitrán con plumas», dice Hawley. «Mi equipo fabricó sus propias plumas ennegrecidas y elementos de piel sintética para colocarlos».

Guillermo del Toro entre bastidores con Jacob Elordi.

El equipo de Hawley construyó distintas versiones para adaptarse a los efectos de agua y dinamita, intentando que el traje de Elordi fuera lo más ligero posible. Aun así, hubo ocasiones en que, debido a su peso, tuvieron que transportarlo en ruedas hasta el plató.

Es esta secuencia inicial la que establece el impactante tono visual operístico de la película. «Tenemos que dar respuesta al colapso y al daño que sufre», dice Hawley. «No nos preguntamos: "¿Qué pasaría realmente?", sino: "¿Cuál es la imagen de este momento?"». En este caso, describe las chispas y las llamas como un eco de un «ave fénix que resurge de las cenizas».

El fascinante mundo de Guillermo del Toro, Hill, Elordi y el resto del elenco y equipo está presente en cada detalle de la criatura. «Hubo momentos de verdadera magia», dice Hawley. «Presencias la colaboración entre Guillermo y sus actores, o al entrar al set, ves el resultado de cómo todos trabajan juntos. Te quedas pensando: "¿Cuántas veces se presenta una oportunidad así en la vida?"»