Con la clasificación asegurada, Portugal cerró la clasificación para el Eurobasket con una derrota

Con un sabor amargo en la boca, Portugal celebró en casa su clasificación para el Eurobasket 2025. Ante el público que llenó el Centro Deportivo y de Congresos de Matosinhos para celebrar su regreso a la escena internacional, la selección nacional cayó ante Ucrania por 60-88 al final de la fase de clasificación para la Eurocopa de baloncesto.

El equipo dirigido por Mário Gomes llegó al campo para la ronda final de clasificación con su destino ya decidido. Portugal aseguró su regreso al Eurobasket el pasado viernes gracias al triunfo de Eslovenia sobre Ucrania antes incluso de saltar al campo contra Israel .

Con Ucrania jugando eliminada –cuarta en el grupo, por detrás de Portugal–, el partido era sólo para cumplir el calendario y para que la selección nacional celebrara con el público portugués la cuarta presencia masculina en el campeonato europeo de baloncesto. A diferencia del otro partido del grupo A, en el que Israel venció a Eslovenia y logró terminar la clasificación en primer lugar.

La selección portuguesa empezó perdiendo desde el principio, logrando sólo adelantarse en el marcador una vez en el partido (10-9). Portugal no pudo contrarrestar el fuerte juego interior de Ucrania y hubo poca inspiración en el tiro (35% desde el campo y menos del 13% desde la línea de tres puntos) para equilibrar el partido. Al descanso, la desventaja ya era de nueve puntos (41-32) y el equipo ucraniano siguió aumentando la diferencia en los últimos veinte minutos.

El resultado no impidió la celebración de la clasificación al final del partido, con la multitud de Matosinhos aplaudiendo a la selección, que estará presente en el torneo que se disputará entre el 27 de agosto y el 14 de septiembre en cuatro ciudades: Riga (Letonia), Katowice (Polonia), Tampere (Finlandia) y Limassol (Chipre).

Será la cuarta participación de Portugal en la Eurocopa de baloncesto, la tercera desde que comenzó la fase de clasificación (tras 2007 y 2011). El logro del equipo masculino llega apenas unas semanas después de que el equipo femenino se clasificara para el Eurobasket por primera vez en la historia.

Rubén Prey se pierde el Eurobasket

El siguiente paso en el camino hacia el Eurobasket es el sorteo de la fase de grupos, previsto para el 27 de marzo en Riga. La plantilla que estuvo presente en los dos últimos partidos de clasificación incluye buena parte de la base de la selección nacional, pero Mário Gomes contará con la disponibilidad de Neemias Queta, el pívot portugués que representa a Portugal en la Liga Norteamericana de Baloncesto (NBA).

El joven Rúben Prey no estará presente en el Eurobasket, según declaraciones realizadas por el seleccionador nacional al portal deportivo zerozero . Según se informa, el equipo portugués le impidió a la joven promesa, que este año participó en el campeonato universitario norteamericano (NCAA) para representar a la Universidad de St. John, jugar para Portugal el próximo verano.

"La información que tengo es que la universidad no autoriza a Rúben Prey a estar con nosotros en el momento en que se juega el Eurobasket. Los responsables de la universidad, incluido el entrenador [Rick Pitino], fueron categóricos: en ese momento, de ninguna manera", afirmó Mário Gomes.

El técnico a cargo de Portugal desde 2016 también informó que el director técnico nacional, Nuno Manaia, viajó recientemente a Nueva York, donde conoció la postura del programa universitario.