El gasto del NHS en médicos temporales aumenta un 11% y ya supera los 200 millones de euros

El gasto del NHS en médicos prestadores de servicios (más conocidos como jornaleros) batió un nuevo récord en 2024. El gasto volvió a aumentar el año pasado y superó por primera vez la barrera de los 200 millones de euros -ascendió hasta los 213,3 millones de euros- , según datos de la Administración Central del Sistema de Salud (ACSS), remitidos a Observador.

Esto supone un aumento del 11% respecto a los 191,8 millones gastados en médicos interinos en 2023. El aumento del gasto en esta partida ha sido, de hecho, galopante. En 2022, el gasto en proveedores de servicios médicos fue de 160,5 millones de euros, lo que significa que, en solo dos años, el gasto aumentó un 33%. En 2018, hace apenas seis años, el gasto era la mitad del actual (unos 108 millones de euros).

“Durante el último año, el NHS ha visto un aumento en la necesidad de contratar servicios, un reflejo directo de los desafíos que enfrenta el sistema de salud ”, dice ACSS.

Acompañando el aumento del gasto se produce, naturalmente, el aumento del número de horas trabajadas por estos profesionales, que trabajan por horas. Según datos de la ACSS, los prestadores de servicios trabajaron alrededor de 5 millones y 147 mil horas en 2024, un aumento en comparación con los 4 millones y 137 mil euros trabajados el año anterior.

La evolución del gasto en médicos interinos es preocupante, advierte el presidente de la Asociación Portuguesa de Administradores Hospitalarios. “ Vemos esto con gran preocupación ”. “El Sistema Nacional de Salud utiliza médicos temporales porque no hay suficientes plantillas”, explica Xavier Barreto, añadiendo que el uso excesivo de estos profesionales hace que la prestación asistencial sea “menos eficiente” y peor. “El servicio es menos eficiente y puede ser de menor calidad”.

“Es diferente tener encargados de tareas y personas en el tablero. Un trabajador de tarea no forma parte de la plantilla, muchos no tienen especialidad, no están integrados a los equipos ”, comenta el responsable. “Hay muchos servicios de urgencias, sobre todo en la región sur, donde más de la mitad de los turnos son prestados por proveedores de servicios”, garantiza Xavier Barreto, subrayando que esta situación “refleja la falta de capacidad del SNS para contratar más profesionales”.

En total, el SNS gastó el año pasado alrededor de 231 millones de euros en proveedores de servicios, en todas las categorías profesionales. Los médicos representan la gran mayoría del gasto (alrededor del 92%). El resto se reparte entre enfermeras (4%) y otros profesionales no especificados.

El SNS gastó más de 100 millones de euros en servicios prestados por médicos hasta junio

En comparación con 2023, ha habido un aumento en el gasto del NHS en proveedores de servicios en todas las categorías profesionales. En 2024 se gastaron 231 millones, un 12% más que los 205,6 millones de 2023.

El aumento del gasto en médicos de guardia es una consecuencia natural de la dificultad de cubrir los turnos de urgencia en los hospitales del NHS. Con la salida de profesionales de los servicios (en particular de los especializados en Medicina Interna, pero también de especialidades como Cirugía, Anestesiología, Obstetricia o Pediatría), es cada vez más difícil que los hospitales dispongan de recursos humanos suficientes para garantizar que los servicios de urgencias estén abiertos de forma ininterrumpida.

Por lo tanto, la solución ha sido recurrir a proveedores de servicios (no vinculados al hospital), lo que supone un aumento de los gastos, ya que estos médicos cobran una tarifa por hora mucho más alta que la que se paga a los médicos de plantilla .

Este miércoles, en una entrevista con Antena 1, el ministro de Sanidad consideró que el uso de médicos temporales “es un factor maligno dentro del SNS”. Ana Paula Martins dijo que estaba comprometida a terminar con la contratación de estos servicios, una tarea que, a juzgar por la creciente escala del uso de trabajadores a domicilio, podría no lograrse en el corto plazo.