Los lenguajes secretos del amor utilizados durante los últimos 200 años
Si visita el Ala Richelieu del Museo del Louvre en París, Francia, es posible que intercambie miradas con una ex reina de Inglaterra.
Sus manos unidas están adornadas con anillos caros. Tiene una sonrisa muy ligera, serena y reservada.
Joyas y piedras preciosas cubren su velo, junto con las ricas telas rojas y doradas de su vestido de mangas abullonadas. Un collar con un pequeño crucifijo adorna su cuello.
Sin duda, el cuadro deja claro que estaba destinada a atraer la atención de la gente.
El retrato de Ana de Cléveris (1515-1557), realizado por el pintor suizo Hans Holbein el Joven (c. 1497-1543), fue tan cautivador que llevó a uno de los hombres más poderosos del mundo en aquel momento a comprometerse con ella en 1539: el rey inglés Enrique VIII (1491-1547).
El embajador de Enrique en Cléveris (actualmente en Alemania) describió la pintura como «muy juvenil», lo que indica que el retrato era fiel. Sin embargo, algunos historiadores acusan a Holbein de exagerar la belleza de Ana.
En cualquier caso, su primer encuentro con el rey fue increíblemente incómodo. Los relatos históricos indican que ninguno de los dos se sentía atraído por el otro.
Lo que siguió fue un matrimonio no consumado, hasta que la pareja consiguió la anulación en julio de 1540, lo que algunos habrían considerado un golpe de suerte para Ana, la cuarta esposa del rey.
Presentar un retrato a una posible futura reina puede parecer, al principio, algo muy alejado de nuestros intentos modernos de encontrar el amor en un mundo de servicios de citas digitales. Pero los retratos para citas están resurgiendo.
En 2022, el 30% de los adultos en Estados Unidos usaban aplicaciones de citas. Estas aplicaciones exigen que los usuarios formulen juicios preliminares fundamentales, basándose en poco más que una fotografía y quizás algunas palabras de aliento de sus amigos.
Dado que la mayoría de las interacciones en las citas modernas comienzan en una pantalla, los usuarios se exponen a cientos de parejas potenciales, seleccionadas por un algoritmo. Las citas y el cortejo actuales de hace cientos de años sugieren que las palabras no siempre fueron fundamentales, ni siquiera necesarias, para encontrar el amor.
Algunos de los lenguajes ocultos o signos visuales de atracción sorprendentemente han permanecido inalterados a lo largo de los siglos, mientras que otros han caído en el olvido.
¿Qué revelan estos códigos no verbales sobre cómo percibimos las relaciones románticas? ¿Podría comprenderlos mejor ayudarnos a encontrar el amor verdadero?
El 'coqueteo con una fan'Comencemos con un período histórico conocido por celebrar el cortejo y el amor romántico.
La era de la Regencia británica se define generalmente como las décadas alrededor del año 1800. Ofrecía a las mujeres la oportunidad no solo de sentirse atraídas y cortejadas, sino también de participar activamente en la búsqueda del matrimonio.
En novelas de autores contemporáneos como Jane Austen (1775-1817), los personajes buscan el matrimonio por razones sociales o económicas. Pero el amor suele triunfar al final.
Casarse por amor se convirtió en un ideal ampliamente celebrado en el siglo XVIII, según la investigadora Sally Holloway, de la Universidad de Warwick (Reino Unido). Es autora del libro " El juego del amor en la Inglaterra georgiana".
En aquel entonces, la gente se centraba en encontrar el amor antes del matrimonio, no en desarrollar afecto por otra persona más adelante. Esto "no difiere de cómo se determina la compatibilidad con una pareja hoy en día", explica.
El interés amoroso podría desarrollarse en uno de los eventos sociales de la época.
Holloway dice que era divertido ser objeto de coqueteo sutil en esos eventos públicos. Por ejemplo, en aquella época se usaba un "lenguaje de fans", "pero era más por diversión que una forma seria de comunicación".
En 1797, el diseñador de moda Charles Frances Bandini creó un abanico con un alfabeto codificado, impreso en letras diminutas y ornamentadas. Permitía a las mujeres enviar mensajes a través de una habitación.
El llamado Abanico de Conversación Femenino asociaba diferentes posiciones de las manos para indicar cada letra. Era un método similar a la comunicación por semáforo, utilizado principalmente por marineros con banderas de colores.
En 1798 apareció otro abanico similar, llamado Ladies' Telegraph para correspondencia a distancia.
"El principal uso del abanico entre amantes habría sido como un método mucho menos explícito de coqueteo, acompañado de expresiones de deseo, aleteo de pestañas y miradas amorosas", explica Holloway.
Las señales de los fanáticos fueron útiles en bailes ruidosos y llenos de gente, o cuando se necesitaba discreción.
Pero en las habitaciones más íntimas, hombres y mujeres podían usar perfumes para «estimular y fortalecer los sentimientos de amor y el deseo sexual», según el investigador. También se aplicaban perfumes líquidos a las cartas de amor para seducir a la pareja.
Holloway relata que en el período de la Regencia británica los hombres solían recibir numerosos regalos para las mujeres, desde flores hasta retratos en miniatura, para demostrar su afecto y compatibilidad como parejas.
"Las parejas comprobaban si sus inclinaciones y visiones de la vida eran compatibles y similares intercambiando libros como regalo y subrayando los pasajes en los que más coincidían", explica.
En sus cartas, hablaron de sus esperanzas y temores, sus puntos de vista morales, lo que esperaban encontrar en el matrimonio y trabajaron para construir vínculos emocionales más estrechos.
A cambio, las mujeres "normalmente regalaban a los hombres objetos hechos a mano, como volantes y chalecos bordados, para mostrar sus habilidades domésticas y el tiempo invertido en un pretendiente, así como flores prensadas como violetas, que simbolizaban su modestia, honestidad y fidelidad en el amor", explica Holloway.
Los dos regalos simbólicamente más importantes eran mechones de cabello (una parte física del cuerpo del amado que sobreviviría a su tiempo en la Tierra) y un anillo, que simbolizaba su mano en matrimonio.
Puede que el lenguaje de los fans se haya olvidado. Pero, según Holloway, existen algunas similitudes con la forma en que las parejas aún usan regalos y mensajes para conectar en el mundo de las citas moderno.
"Todos estos rituales ayudaron a crear una sensación de intimidad y cercanía emocional, de la misma manera que las parejas modernas podrían intercambiar una serie de regalos, mensajes de texto, correos electrónicos, planificar citas y viajes, o pasar tiempo juntos para determinar su compatibilidad", explica.
¿Una forma antigua de red social?Cuando la fotografía se volvió más accesible y ampliamente disponible durante el período victoriano (1837-1901), más personas pudieron observar, por primera vez, cómo eran las celebridades e incluso la realeza.
Amigos y familiares también podían intercambiar recuerdos. Así, la tecnología que se extendía por la sociedad victoriana del Reino Unido pronto encontraría un propósito romántico: tarjetas de visita, retratos de unos 9 cm x 6 cm, pegados en una cartulina para enviar a posibles parejas.
Las tarjetas eran baratas y fáciles de intercambiar, por lo que, de alguna manera, el retrato podía volverse viral, como lo hacen las imágenes hoy en día.
La gente publicaba anuncios pidiendo intercambios de tarjetas, y los amantes guardaban cerca de ellos las tarjetas de sus pretendientes, "casi como un pequeño objeto fetiche", según el profesor John Plunkett, del Departamento de Inglés de la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
Originalmente popularizadas por la reina Victoria (1819-1901) y el príncipe Alberto (1819-1861), las tarjetas se hicieron más accesibles a las clases media y alta. Formaban parte de la autoconstrucción individual en relación con una identidad colectiva más amplia, según Plunkett, en un estudio publicado en el Journal of Victorian Culture.
Las tarjetas ofrecían a algunas personas su primera, y quizás única, oportunidad de fotografiarse. Y podían permitirles causar una primera impresión memorable, como las aplicaciones de citas modernas.
"Te pusiste tu mejor traje de domingo", explica Plunkett.
Las personas también mostraban algo de su personalidad. Posaban mientras leían para fotos o de alguna manera que demostraba su modestia o dominio.
La tarjeta «te ofrece la posibilidad de declarar quién eres», según el profesor. «Te hará parecer más activo socialmente y con mayor estatus».
Luego vino la tendencia de convertir las tarjetas de tus conexiones sociales más cercanas en collages.
Se desarrolló un estilo artístico que representaba a amigos en poses inusuales y creativas, reunidos en una sala de estar o incluso como víctimas desafortunadas de una telaraña. El propósito era guardar estos recuerdos en un álbum de recortes y dar una idea de cómo se conservaban los amigos cercanos.
Algunas de las tarjetas se pueden ver en el Museo Victoria & Albert de Londres. Muchas muestran a personas posando con objetos que representan la riqueza, como esculturas o pinturas. Otras incluso muestran mascotas.
Plunkett explica que el uso de accesorios ayudaba a las personas a permanecer inmóviles mientras los fotógrafos tomaban sus retratos. Las primeras fotografías requerían tiempos de exposición mucho más largos que los retratos actuales.
Los accesorios también servían, por ejemplo, para incorporar "la sensación de un gran telón de fondo" o para demostrar la propia profesión.
"Se trata de crear un look y pensar en la imagen que quieres proyectar... como un perfil de Instagram o Twitter", dice Plunkett. "Elegirás algo que refleje cierta versión de ti mismo".
En las aplicaciones de citas actuales, las personas también usan fondos y accesorios, como paisajes o animales exóticos, para reflejar sus intereses y mostrar cómo les gusta ser observados.
Romance en las discotecas de BerlínA finales del período victoriano, la etiqueta social comenzó a relajarse y la gente encontró nuevos lugares donde buscar pareja.
Las salas de baile, por ejemplo, tocaban música cada vez más animada hasta altas horas de la noche. Y el animado ritmo del ragtime de la época dio paso al jazz en el siglo XX.
Se volvió socialmente más aceptable que las mujeres solteras fueran a bares y discotecas con amigas para conocer gente. Y con estos nuevos lugares llegaron nuevas formas de mostrar interés.
En la década de 1920, Berlín, Alemania, se convirtió en un símbolo de la vida nocturna ultramoderna de la época.
Algunos clubes nocturnos de la ciudad eran "enormes, con múltiples pisos, pisos móviles e incluso espectáculos de ballet acuático", según Jennifer Evans, profesora de historia social del siglo XX en la Universidad de Carleton en Ottawa. Es autora de " Vida entre las ruinas : Paisaje urbano y sexualidad en el Berlín de la Guerra Fría".
La tecnología de la época permitía a la gente coquetear en hogares concurridos.
La discoteca berlinesa Residenz-Casino, más conocida como Resi, se hizo famosa por ofrecer a sus clientes un medio de comunicación. Usaban el teléfono o un complejo sistema de tubos neumáticos en cada mesa.
El sistema funcionaba como los tubos utilizados en los sistemas de correo interno de las oficinas de la época, grandes almacenes y bancos, para enviar dinero desde la planta baja a la oficina.
En él, los mensajes podían colocarse dentro de un cartucho de metal y empujarse hacia un tubo, donde eran succionados por vacío hasta su destino.
Con esto, una persona podría escribir un mensaje en papel y enviarlo a un centro de distribución.
Allí, el operador leería el mensaje para asegurarse de que fuera cortés (una especie de ejemplo temprano de la moderación de contenido que se practica en las redes sociales hoy en día), antes de reenviarlo al escritorio del destinatario.
Además de los mensajes, se podrían comprar y enviar regalos a los intereses románticos deseados, "desde cigarrillos y pequeñas baratijas hasta cocaína", según Evans.
"Debió haber sido bastante provocativo ver a otra persona, al otro lado de la habitación, recibiendo el mensaje, oculto a plena vista", señala el profesor.
Sus reacciones, positivas o negativas, inmediatas y sin filtro, se vieron amplificadas por la sensación de alegría y frivolidad que reinaba en la sala. Quizás deberíamos traerlas de vuelta.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 puso fin a esta forma de interacción social, afirma. Sin embargo, algunos sistemas de comunicación de los clubes nocturnos se mantuvieron en pie en lo que se convertiría en Berlín Occidental después de la guerra. El propio Resi reabrió sus puertas en 1951.
"Me imagino que siempre estamos reinventando formas de comunicarnos con los demás, de expresar nuestros deseos, en estos espacios semimundanos [marginales o clandestinos]", dice Evans. "Eso parece decir mucho sobre quiénes somos como seres humanos y cuánto buscamos conectar".
Señales secretas en la cultura LGBTQIA+Las relaciones entre personas del mismo sexo han tenido que depender durante mucho tiempo de modos de comunicación alternativos debido a la historia de opresión y marginación que sufren las comunidades LGBTQIA+.
Históricamente, las señales secretas permitían a estas personas encontrar pareja, libres de hostilidad, violencia y leyes represivas. Las relaciones entre personas del mismo sexo fueron ilegales hasta las décadas de 1960 y 1970 en gran parte de Europa, y hasta la década de 2000 en Estados Unidos.
El clavel verde, por ejemplo, se hizo popular originalmente como símbolo con un significado oculto gracias al escritor homosexual irlandés Oscar Wilde (1854-1900).
En 1892, Wilde les pidió a algunos amigos que los llevaran en las solapas para el estreno de su obra El abanico de Lady Windermere . Cuando le preguntaron cuál era su significado, el escritor respondió: «Ninguno, en absoluto. Pero eso es precisamente lo que nadie adivinará».
«Esto resume muchísimos símbolos queer», dice Sarah Prager, autora de * Queer, There and Everywhere: 27 People Who Changed the World* y otros libros sobre la historia LGBTQIA+. «Deben ser pistas y indicios ocultos, sin declarar abiertamente su significado».
Para ella, "esto puede ser un desafío para los historiadores. Es posible que algunos de estos símbolos nunca se confirmen por completo ni se separen de la leyenda, porque el objetivo es poder comunicarse en secreto, en tiempos de opresión".
Otras flores y plantas se han asociado con la comunidad LGBTQIA+.
«Además del clavel verde, algunos de los ejemplos más antiguos de floriografía queer son el violeta y el lavanda», según Prager. «Los colores púrpura, lavanda y violeta se han asociado con la comunidad queer durante siglos».
Creemos que se remonta a Safo, la poeta griega del siglo VI a. C., que escribió sobre mujeres que amaban a otras mujeres. Es uno de los primeros ejemplos registrados de mujeres queer.
Las joyas se han utilizado durante mucho tiempo como expresión visual y comunicador de la identidad sexual entre las comunidades queer.
"Tengo tatuajes, aretes y ropa que representan mi identidad queer para fortalecer mi sentido de comunidad", explica Prager. "Cuando veo a alguien con uno de estos símbolos, siento un reconocimiento inmediato de comunidad, seguridad y afinidad".
Con la liberación sexual y musical de las décadas de 1960 y 1970, orientadas a la danza, la cultura queer encontró una nueva voz. Surgieron cada vez más espacios para que la comunidad LGBTQIA+ buscara el amor.
En Alemania, por ejemplo, "los hombres homosexuales utilizaron las páginas de Contactos Deseados de revistas como Der Kreis y más tarde revistas gay como Him", según Jennifer Evans.
"Allí publicaban anuncios buscando 'amistad' o compañía... o a veces, más abiertamente, buscando intercambiar fotos".
La prueba del tiempoEl deseo de encontrar el amor potencial y conectarse alegremente a través de gestos codificados con un significado implícito sigue vigente hoy en día, ya sea en perfiles de aplicaciones de citas, presencias online seleccionadas, pings, me gusta, desplazamiento y chocar los cinco.
"Existe una larga historia de escritura secreta, mucho antes de que existiera el erotismo en los mensajes de texto o incluso en los mensajes directos de alguien, como dicen", explica Evans.
Señala que el coqueteo y las primeras etapas del cortejo han estado asociados desde hace mucho tiempo con el desarrollo de nuevas tecnologías, que permiten a las personas comunicar pensamientos y sentimientos ocultos, incluso a simple vista.
Los símbolos varían "desde símbolos como un pañuelo colorido colgando del bolsillo trasero de unos vaqueros en señal de coqueteo gay hasta emojis y abreviaturas significativas en mensajes de texto eróticos", según Evans.
La profesora enfatiza que, a veces, este comportamiento furtivo sirve para proteger a las personas, cuando ciertas prácticas sexuales podrían poner en peligro a alguien si se hacen públicas, por ejemplo. Pero, por lo general, el objetivo es la pura emoción de compartir la intimidad, afirma.
Los códigos, los rituales y las imágenes cuidadosamente compuestas son simplemente "parte del juego".
Lea la versión original de esta historia (en inglés) en el sitio web de BBC Innovation .
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