Estados Unidos está desafiando a China a debilitar su dominio en los metales raros.

• El Pentágono destinará mil millones de dólares a la compra de materias primas críticas, incluidos elementos de tierras raras.
• Las acciones estadounidenses tienen como objetivo independizarse del dominio del mercado chino.
• Estados Unidos pretende reducir el control chino sobre los suministros de materias primas a menos del 50 por ciento.

La semana pasada, Pekín anunció un aumento de los controles sobre el comercio de materias primas esenciales. Esto incluye no solo una mayor selección de a quiénes venden estas materias primas los chinos, sino también la supervisión de las transacciones posteriores. Pekín se atribuye el derecho a aprobar la reventa de materias primas . En la práctica, si estas restricciones entraran en vigor, comprarlas sin el control chino sería prácticamente imposible.

El Pentágono ya sabe en qué quiere gastar millones

Pero ¿qué son exactamente las materias primas críticas? Aunque el término originalmente se refería a las tierras raras , ahora se usa más ampliamente. También se refiere a ciertos metales más abundantes, o incluso a algunas materias primas aparentemente comunes.

Sin embargo, todos ellos son cruciales en tecnologías modernas o sectores de producción clave, incluidos los militares.

Como escribió el Financial Times, citando documentos públicos de la Agencia Logística de Defensa (DLA), el Pentágono ya ha tomado medidas para aumentar las reservas de "materiales críticos" del país.

Según el periódico, las compras del Pentágono incluirán no sólo metales de tierras raras, sino también metales que no habían sido mencionados anteriormente en el contexto de las reservas nacionales.

Según documentos obtenidos por el FT, los estadounidenses planean comprar cobalto por un valor de hasta 500 millones de dólares, antimonio por un valor de 245 millones de dólares (de US Antimony), tantalio por un valor de 100 millones de dólares de un proveedor estadounidense no revelado y escandio por un valor total de 45 millones de dólares de Rio Tinto y APL Engineered Materials.

Los estadounidenses gastarán enormes cantidades de dinero para independizarse de China

Las acciones del Pentágono son parte de la ley "One Big Beautiful Bill Act" de Trump, que asigna 7.500 millones de dólares para minerales críticos: 2.000 millones para expandir las reservas nacionales para 2027, 5.000 millones para inversiones en la cadena de suministro y 500 millones para un programa de préstamos del Pentágono destinado a estimular proyectos privados.

El objetivo de Estados Unidos es transformar las cadenas de suministro para que China controle menos de la mitad del suministro de materias primas. Actualmente, en algunos países, China controla hasta el 90-95 %.

Además, en los últimos años, Pekín ha frustrado activamente los planes de la competencia y ha sido acusada de manipulación de precios en ciertos mercados de materias primas. Estas acciones buscaban dificultar la situación a la competencia y hacer que los nuevos proyectos no fueran rentables.

Sin embargo, Estados Unidos y la Unión Europea han comenzado a apoyar financieramente las inversiones debido a la amenaza china de suspender los suministros.