La probabilidad de que un asteroide que destruya una ciudad impacte la Tierra se reduce al 0,001 por ciento

La semana pasada, la NASA anunció que la probabilidad de que este asteroide impacte la Tierra es del 3,1 por ciento, mientras que la ESA la anunció del 2,8 por ciento. Sin embargo, nuevas observaciones realizadas desde telescopios de todo el mundo han reducido la zona de impacto potencial del asteroide, eliminando virtualmente la posibilidad de un impacto directo.

La ESA señaló que la probabilidad de impacto ha bajado ahora al 0,001 por ciento y el nivel de amenaza se ha restablecido a cero en la Escala de Riesgo de Impacto de Turín. La semana pasada esta escala estaba en 3 sobre 10.

Descubrimiento y tamaño del asteroide 2024 YR4

Descubierto en diciembre, el asteroide, llamado 2024 YR4, se estima que tiene entre 40 y 90 metros de ancho. Un cuerpo celeste de este tamaño podría causar una destrucción generalizada si impactara una ciudad.

Según los cálculos iniciales, la fecha del impacto se fijó para el 22 de diciembre de 2032. Sin embargo, con los datos actualizados, es casi seguro que el asteroide pasará cerca de la Tierra.

Las observaciones continuarán

Aunque el riesgo ha desaparecido en gran medida, el telescopio espacial James Webb seguirá realizando observaciones del asteroide en los próximos meses.

Las defensas planetarias se están fortaleciendo

Los científicos enfatizaron que incluso si la posibilidad de que un asteroide impacte la Tierra continúa, nuestro planeta ahora tiene la capacidad de defenderse contra tales amenazas. La NASA alteró con éxito la órbita de un asteroide inofensivo al impactarlo con la misión DART en 2022.

Richard Moissl, director de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, dijo que observar el asteroide y descartar un impacto fue "una experiencia emocionante y educativa". Moissl dijo que pronto se pondrán en funcionamiento nuevos telescopios como Vera Rubin y Flyeye para detectar antes estas amenazas, y que la misión de alerta temprana europea NEOMIR desempeñará un papel fundamental en este proceso.

Una amenaza similar en el pasado: Apophis

Anteriormente, el asteroide Apophis, descubierto en 2004, fue considerado una de las mayores amenazas para la Tierra en 2029. En aquel momento, la probabilidad de impacto se calculó en un 2,7 por ciento, pero a medida que se realizaron más observaciones, esta posibilidad se eliminó por completo.