'Seguimos en guerra': los kurdos sirios luchan contra Turquía meses después de la caída de Asad
Para llegar al noreste de Siria, cruzamos un puente flotante destartalado sobre el río Tigris. Nuestro minibús traquetea mientras nos lleva desde el Kurdistán iraquí a través de los yacimientos petrolíferos sirios, donde los camiones cisterna que bombean crudo se alinean en las carreteras.
Esta parte de Siria está controlada por los kurdos, que la llaman Rojava (que significa Kurdistán occidental). Desde 2012, tras el estallido de la guerra civil, la han gobernado como una región autónoma autoproclamada, protegida por fuerzas armadas lideradas por los kurdos.
Pero el régimen de Bashar al Assad nunca lo reconoció y, a pesar de su caída del poder, su futuro sigue siendo incierto.
Además de más de una década de guerra civil, los kurdos sirios han enfrentado años de conflicto con su vecino del norte, Turquía, una batalla que todavía están librando.
Hace una década, el grupo Estado Islámico (EI) arrasó esta región, capturando ciudades y pueblos con poca resistencia, hasta que llegó a la ciudad de Kobane, junto a la frontera con Turquía, en septiembre de 2014.
Los militantes del EI no lograron entrar en la ciudad, pero impusieron un brutal asedio que duró meses.
Las facciones lideradas por los kurdos, apoyadas por la coalición militar liderada por Estados Unidos, rompieron el asedio a principios de 2015. Este enero, me uno a los residentes de la ciudad para conmemorar el décimo aniversario.
A la entrada de Kobane, mujeres de unos 50 años armadas con fusiles de asalto AK-47 vigilan los puestos de control. Las mujeres desempeñaron un papel crucial en la lucha contra el EI: muchas se ofrecieron como voluntarias en las Unidades de Protección de la Mujer (YPJ), integradas exclusivamente por mujeres.
Mientras conducimos por la ciudad, las cicatrices de la guerra aún son visibles, junto con carteles de hombres y mujeres jóvenes que perdieron la vida.
Pero en la plaza principal reina un ambiente festivo. Niñas y niños vestidos con coloridos trajes kurdos bailan de la mano y cantan mientras celebran.
Para la generación de más edad, sin embargo, es un momento agridulce. "Anoche encendí velas por mi hermano martirizado y otras personas asesinadas en Kobane", dice Newrouz Ahmad, una madre de cuatro hijos de 45 años. "Es un día alegre, pero también doloroso. Ojalá estuviera aquí para verlo".
Las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), lideradas por los kurdos, declararon la victoria sobre el EI en el noreste de Siria en 2019, pero la liberación del EI no ha traído consigo una paz duradera.
Turquía y una coalición de grupos rebeldes respaldados por Turquía, conocida como Ejército Nacional Sirio (SNA), han lanzado varias operaciones militares contra territorios controlados por las SDF desde 2016 y han capturado una franja de territorio que se extiende a lo largo de cientos de kilómetros de la frontera.
Turquía considera que el mayor componente de las FDS, las Unidades de Protección Popular (YPG), es una extensión del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que lleva décadas luchando por la autonomía kurda en Turquía y que Ankara considera una organización terrorista. El país quiere expulsar a las FDS de su frontera.
Cuando el régimen de Assad colapsó a fines de 2024, el SNA respaldado por Turquía lanzó una nueva ofensiva para capturar territorio al oeste del río Éufrates de las SDF.
Ahora los combates han llegado a zonas cercanas a Kobane. Un comandante kurdo de la ciudad me dice en voz baja: "No filmes aquí, hemos construido túneles debajo de la ciudad para prepararnos para otro asedio".
En la ciudad, el olor a gasolina impregna el aire y el sonido ensordecedor de los generadores se escucha por todas partes. Los lugareños me cuentan que la mayoría de las centrales eléctricas, refinerías e incluso antenas de telecomunicaciones han sido destruidas por los ataques aéreos turcos en los últimos dos años.
Newrouz Ahmad afirma que después de haber derrotado al EI en Kobane… no permitiremos que Turquía y sus aliados ocupen nuestra ciudad, los derrotaremos también.
En un restaurante, en cuanto la gente se da cuenta de que no somos locales, nos rodean. Le pregunto a un hombre mayor de pelo gris que lleva un bastón en la mano cuántos años tiene. Calculo que tiene unos 80 años, pero la respuesta que da me avergüenza. "Tengo 60", dice.
Está claro que la gente aquí está agotada por la guerra, habiendo presenciado tanta muerte y derramamiento de sangre.
Y ahora se avecina la amenaza de otra batalla.
Los aviones no tripulados y los aviones turcos han atacado posiciones de las SDF y rutas de suministro en torno a la ciudad. Incluso civiles que protestaban han sido alcanzados.
En un hospital regional encuentro a una de las heridas: Lea Bunse, una activista por la paz alemana de 28 años que ha trabajado como voluntaria en un refugio para mujeres en Rojava durante más de dos años.
Me muestra un vídeo de un ataque a una manifestación en la que dice haber participado en enero. En las imágenes se ven dos proyectiles que caen del cielo y alcanzan a una multitud de personas que bailaban.
La protesta se llevó a cabo cerca de la estratégica presa de Tishreen, donde se han producido combates. Las FDS afirman que seis civiles murieron y decenas resultaron heridos.
"Un anciano que estaba a mi lado también resultó herido", me cuenta desde su cama.
“Perdí algo de sangre… pero cuando subimos a la ambulancia, se produjo otro ataque con drones junto a nuestra ambulancia”, añade.
Human Rights Watch ha condenado el ataque contra una ambulancia de la Media Luna Roja kurda como un "aparente crimen de guerra" cometido por la coalición turco-SNA.
El Ministerio de Asuntos Exteriores turco dijo a la BBC que "los informes que afirman que Turquía está involucrada en los ataques contra civiles e infraestructura crítica no reflejan la verdad", añadiendo que las SDF envían civiles a una "zona plagada de conflictos a propósito" para utilizarlos como "escudos humanos... para no perder el control de dicha presa".
Acusó a las SDF de utilizar "la violencia y el terror" para perseguir "su propia agenda separatista", violar un alto el fuego e impedir que los equipos técnicos accedan a la presa para realizar reparaciones.
El nuevo líder de Siria, Ahmad al-Sharaa, está atrapado entre la espada y la pared.
El presidente interino -cuyo grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) lideró la ofensiva rebelde que derrocó a Asad- ha prometido formar un gobierno incluyente en Damasco y ha pedido a todas las facciones armadas que depongan las armas. Se dice que se están llevando a cabo negociaciones con las SDF para encontrar una solución para el noreste.
Pero la inclusión de las facciones kurdas coloca a Sharaa en una posición difícil frente a uno de sus principales aliados: Turquía.
Y cuando Sharaa inauguró el martes una conferencia para el diálogo nacional sobre el futuro de Siria, la administración autónoma kurda estaba ausente; dijo que no había sido invitada.
Desde un lugar discreto cerca de una base estadounidense en la provincia de Hassakeh, en el noreste de Siria, el comandante de las SDF, general Mazloum Abdi, me cuenta que ya se había reunido con Sharaa en Damasco.
Pero las dos partes aún no han llegado a un acuerdo.
"En realidad, seguimos en guerra con Turquía y sus aliados. Los aviones y drones turcos siguen bombardeándonos", afirma, y añade: "En Damasco, no está claro qué medidas adoptará el nuevo gobierno. Sus declaraciones son positivas, pero están bajo presión de Turquía para que actúen contra las zonas bajo nuestro control".
"Pero Estados Unidos, Francia y algunos países árabes están presionando para que reconozcan los derechos kurdos", afirma.
Para Estados Unidos, los combatientes de las SDF han sido los aliados más confiables en la lucha contra el EI.
Hoy en día, cientos de tropas estadounidenses permanecen en zonas controladas por los kurdos para contrarrestar las células durmientes del EI.
Pero los kurdos ahora temen que el presidente Donald Trump pueda retirar esas tropas, dejando a la región vulnerable a cualquier operación militar turca y a un posible resurgimiento del EI.
Se estima que todavía hay alrededor de 40.000 miembros de la familia del EI y hasta 10.000 combatientes yihadistas detenidos en campos y prisiones controlados por las SDF en el noreste, dice el general Abdi.
"Si Turquía ataca, no tendremos más opción que reorientar nuestras fuerzas", advierte. "Eso daría al EI la oportunidad de atacar las cárceles y liberar a sus combatientes".
Existe aún más incertidumbre para las mujeres que lucharon contra el EI en las filas exclusivamente femeninas de las YPJ.
Las paredes de la oficina de Roksana Mohamed, portavoz de las YPJ, de 29 años, están cubiertas de fotografías de sus compañeras comandantes muertas en batalla.
"Hasta ahora no hemos visto que se haya asignado ningún puesto a mujeres en el nuevo liderazgo de Damasco", afirma. "¿Por qué no debería una mujer ser ministra de Defensa?"
La Sra. Mohamed afirma que las mujeres han luchado por sus derechos en esta región y han participado activamente en todos los aspectos de la vida política, social y militar.
«Si no se respetan nuestros derechos, ¿cómo se puede pretender que depongamos las armas?», se pregunta.
Así, mientras algunos creen que la estabilidad en Siria está a la vuelta de la esquina, para los kurdos el futuro sigue siendo incierto. ¿Serán reconocidos como socios en una nueva Siria o tendrán que afrontar otra batalla existencial?
BBC
