El cartel dice Saugeen Beach, pero se avecina un desafío ante la Corte Suprema de Canadá en una disputa por la tierra.
El día en que los abogados presentaron la documentación a la Corte Suprema de Canadá, otro grupo instaló silenciosamente escaleras en plena noche para cambiar un cartel simbólico de una disputa legal que dura décadas en un pueblo costero de Ontario.
El cartel rojo con letras retro al final de Main Street en la ciudad de South Bruce Peninsula decía "Bienvenido a Saugeen Beach" cuando los amantes del sol se despertaron el Día de Canadá esta semana para mirar el lago Huron.
El letrero había guiado previamente a la gente a "Sauble Beach", un atractivo turístico desde la década de 1920. Restaurantes y casas de campo, así como terrenos urbanos y privados, se encuentran apiñados entre dos secciones del territorio de reserva perteneciente a los Chippewas de la Primera Nación Saugeen.
Dónde empieza uno y termina el otro es el núcleo de lo que podría ser un caso que siente precedente en Canadá.
La banda declaró su victoria a fines de 2024 cuando el Tribunal de Apelaciones de Ontario falló a favor de la Primera Nación Saugeen , afirmando que el gobierno federal había violado el tratado que firmó en 1854. Dictaminó que aproximadamente 2,2 kilómetros de tierras costeras incorrectamente inspeccionadas en 1855 debían devolverse a la Primera Nación.
El gobierno federal reconoció el error en la década de 1970 y apoyó a la Primera Nación en su reclamo.
Pero los abogados que trabajan para la ciudad de South Bruce Peninsula y dos familias que compraron lotes en los años 1940 y 1950 están intentando, por vías legales, una última vez, conservar la tierra que dicen que adquirieron legítimamente según las reglas y la geografía de la época.
El lunes, presentaron una apelación que esperan que sea escuchada por la Corte Suprema de Canadá, en un esfuerzo por impugnar la decisión del Tribunal de Apelaciones.
"El efecto de las sentencias dictadas en el juicio y en la apelación es despojar a la ciudad y a las familias de su título, que adquirieron legalmente y de buena fe", se lee en el escrito de apelación.
Si bien no se determinó que ninguno de ellos hubiera cometido ningún delito contra Saugeen, el juez de primera instancia determinó que debían asumir el peso de la mala conducta cometida únicamente por la Corona.
Los abogados argumentan que la decisión del juez puede haber sido bien intencionada, pero siembra incertidumbre e imprevisibilidad en el núcleo del sistema de propiedad privada de tierras de Canadá.
Cambios ambientales en la costaOtra razón para que el caso pueda llegar al tribunal superior de Canadá tiene que ver con el aspecto que tenía la tierra cuando fue inspeccionada en 1856, un año después de la firma del tratado, en comparación con el aspecto que tiene hoy.
Los expertos que testificaron en el tribunal inferior coincidieron en que la línea de costa del tramo en disputa es mucho más ancha ahora, como resultado del retroceso de los niveles de agua y la acumulación de arena.
Esto significa que el hombre encargado de dibujar las líneas originales del tratado de hace 170 años que le dio a la Primera Nación "aproximadamente nueve millas y media de la costa del lago Hurón" estaba dejando su marca en arena mojada, y no en tierra seca.
Debido a la forma en que se dibujó el mapa y a cómo ha cambiado la línea costera, Saugeen sostiene que lo que ahora es tierra firme les pertenece por derecho y que los propietarios están invadiéndola.
Los jueces de primera instancia y de apelación coincidieron en que si bien "la playa en disputa no podía entregarse a Saugeen en el momento del estudio porque estaba sumergida en agua, hoy podría declararse parte de la reserva".
CBC News se comunicó con todos los abogados y la ciudad para obtener comentarios, pero al cierre de esta edición no había recibido respuesta. El jefe de la Primera Nación Saugeen se negó a comentar sobre el caso.
Un portavoz de la Corte Suprema de Canadá dijo que no hay un cronograma sobre cuándo se tomará una decisión sobre si el caso será escuchado o desestimado.
cbc.ca
