La estrella de Xena: La Princesa Guerrera revela un truco que salió terriblemente mal

Si los 90 tuvieran un Monte Rushmore de iconos de la televisión, el rostro de Lucy Lawless estaría cincelado junto al de Mr. Blobby, David Duchovny y el Príncipe del Rap con su gorra ladeada. De 1995 a 2001, Lucy interpretó el papel principal en Xena: La Princesa Guerrera. Con su característico grito de guerra, la neozelandesa, vestida de cuero, lanzó su "chakram" en forma de aro por la Antigua Grecia, enmendando los agravios que una vez había causado como despiadada caudillo.

Después de que Xena terminara en 2001, Lawless apareció en Battlestar Galactica, Spartacus y Parks and Recreation.

Y ahora arrasa como la exdetective amante de los gatos Alexa Crowe en el irónico drama criminal ambientado en Auckland, "Mi vida es un asesinato". Piensa en "Midsomer Mur-ders", pero más inteligente, sarcástica y, francamente, bastante ruda. Es una mezcla de misterio y cine negro feminista, con un café flat white a la moda y una gabardina de regalo.

“Alexa es una de las pocas mujeres 'reales' que he interpretado, y es realmente liberador”, explica Lucy. “Para empezar, puedo usar ropa moderna, lo cual es genial después de todos esos corsés. ¡De verdad, el elástico marca la diferencia! Alexa es prácticamente yo, ya que la serie se escribió pensando en mí. También actúo con mi acento neozelandés, algo poco común en mí. En cierto modo, es tan liberador como no usar corsé. También soy una mujer gato, aunque ahora mismo no tengo, probablemente porque tengo un perro enorme”.

Lucy comparte protagonismo en la serie con una coprotagonista silenciosa: la propia ciudad de Auckland. La serie es como una carta de amor a la ciudad más grande de Nueva Zelanda.

"Me alegra que lo hayas mencionado", dice. "En Nueva Zelanda, Auckland se considera un poco grande, un poco fea y un poco olvidable. Pero tiene algunas partes increíbles y, sí, se ve sexy, pintoresca y moderna en My Life is Murder".

“Realmente me encanta compartir mi hermosa ciudad natal con el mundo”.

Hablando de patadas, tenemos que hablar de Xena. Treinta años después, ¿cómo recuerda aquella época?

“Con mucho amor y cariño”, sonríe. “Estábamos siempre en la naturaleza, éramos jóvenes y nos gustaba que fuera todo un éxito a pesar de tener tan poco dinero. Eso encaja con la mentalidad neozelandesa. Era un trabajo durísimo —trabajabamos jornadas de 14 horas habitualmente— y era muy físico”.

Y así fue. El programa era conocido por sus acrobacias exageradas: batallas con espadas, lanzamiento de armas, volteretas y saltos mortales, saltos desde grandes alturas, carreras por las paredes, cabalgatas a toda velocidad y saltos a caballo... y la lista continúa.

“Sí hice algunas escenas peligrosas”, dice Lucy. “Es decir, cuando filmas una pelea, tienes que representar tu lado de la pelea. Si la cámara te enfoca, tienes que ser tú. Recuerdo una escena peligrosa que salió terriblemente mal, casi fatalmente mal, de hecho. Una compañera actriz podría haber muerto.

Fue durante la primera temporada. En aquel entonces, todos estábamos descubriendo cómo hacer las cosas, improvisando. Había una actriz encantadora, Mary Elizabeth [McGlynn]. Estaba en una escena donde se suponía que su personaje iba a ser linchado; algo terrible, obviamente, pero la coreografía debía ser segura.

Estaba a lomos de un caballo con las manos atadas a la espalda y una soga al cuello atada a un árbol. La idea, claro, era que la soga fuera un elemento de desprendimiento. Un objeto de utilería. Debería haberse roto con cualquier presión real. Lo mismo con las cuerdas de sus muñecas. Se suponía que todo era falso y seguro. Pero los idiotas del rodaje —y me incluyo a todos— no sabían cómo hacer una soga de desprendimiento adecuada. No habíamos resuelto el problema.

Y así, cuando todos los extras vestidos de campesinos empezaron a burlarse y a agitar horcas, según las instrucciones de la escena, el caballo entró en pánico y salió disparado. De repente, arrastraron a Mary hacia adelante con una soga de verdad apretándole el cuello y las manos atadas a la espalda. Fue un completo desastre. Caos total. Gente gritando, entrando a toda prisa. Todavía me siento mal al pensarlo.

Años después —debió de ser hace seis o siete años—, estaba entre bastidores en una convención y una mujer se me acercó. Me dijo: "¿Te acuerdas de mí?". La miré y su cabello me despertó algo. Solté: "¿Casi te ahorcamos?". Y ella se rió y dijo: "Sí, soy Mary Elizabeth".

Me sentí mortificada. Empecé a disculparme de inmediato. Pero ella fue increíblemente amable. Para mí, sin embargo, siempre ha sido motivo de vergüenza. Fuimos tan descuidados. Pusimos a un ser humano en peligro por ignorancia. No es una historia graciosa. Pero es la que recuerdo con más intensidad. La tengo grabada a fuego en la mente.

Xena fue asesinada en 2001 cuando fue ejecutada con flechas y luego decapitada, aunque afortunadamente eso fue fuera de la pantalla.

Su fallecimiento fue polémico entre los fans, quienes se sintieron conmocionados y molestos por la muerte tan brutal y permanente de su heroína. Lucy también cree que fue un error.

Lamento que lo hiciéramos así. No es que yo haya tenido nada que ver con la decisión, pero ninguno de nosotros consideró el impacto que tendría en los fans. Los devastó. ¡Le cortamos la cabeza, por Dios! Ya pasó mucho tiempo, pero, ¿sabes?, todavía me reconocen por Xena.

Me vieron el otro día en Santa Bárbara, California. Es bonito, la gente todavía lo recuerda, pero los hábitos televisivos eran muy diferentes en aquel entonces. La televisión por cable estaba en sus inicios y todos veían lo mismo. Estuvimos en el mismo canal a la misma hora durante años. Fue mi gran oportunidad y me abrió las puertas a un mundo loco de programas de culto. Recuerdo que en aquel entonces me preocupaba que me encasillaran, pero no podía hacer nada al respecto.

Aunque mi carrera siguió un camino determinado, he seguido haciendo todo tipo de cosas. Mi vida es un asesinato es prueba de ello.

Lucy, de 57 años, y su esposo, el productor Rob Tapert —quien, por cierto, cocreó Xena—, dividen su tiempo entre Nueva Zelanda y Estados Unidos, aunque consideran Nueva Zelanda su principal hogar. Tienen dos hijos, Julius y Judah. ​​Lucy tiene una hija, Daisy, de un matrimonio anterior.

Los tres niños han crecido y se han ido del nido, algo que, según Lucy, le ha dado tiempo y energía para emprender proyectos creativos nuevos y emocionantes, como dirigir un documental llamado “Never Look Away” sobre la intrépida camarógrafa y fotoperiodista neozelandesa ganadora de premios, Margaret Moth, quien falleció en 2008.

Moth cubrió importantes crisis mundiales: la Guerra del Golfo, los disturbios de Indira Gandhi, los disturbios en Tiflis, las guerras civiles en los Balcanes, Líbano, Somalia, Chechenia, Zaire y muchas más. En julio de 1992, mientras rodaba en el infame "Callejón de los Francotiradores" de Sarajevo, recibió un disparo en la mandíbula, que le destrozó la cara. Sobrevivió gracias a una cirugía de emergencia y, posteriormente, se sometió a más de una docena de operaciones reconstructivas.

Aunque tenía dificultades para hablar, regresó a Sarajevo en 1994 para filmar de nuevo, demostrando una resiliencia extraordinaria. "Me habían pedido dirigir proyectos antes, pero siempre los rechazaba, pero aproveché esta oportunidad", dice Lucy. "Estaba decidida a encontrar el dinero, encontrar productores y lograr que se hiciera. A veces, pensaba: 'Dios mío, Lucy, ¿para qué prometes todo esto? Nunca has hecho esto antes'. Pero estaba demasiado involucrada. Era como si estuviera destinada a hacerlo".

La película se estrenó en el Festival de Cine Sundance del año pasado. Así que, a los 50, mi vida dio un giro radical. Como muchas mujeres de mi generación, siento que mis 50 son una década de inmenso poder.

Puede que hayan pasado 30 años desde Xena, pero Lucy Lawless sigue siendo esa princesa guerrera.

La serie 4 de My Life is Murder y las series 1 a 4 están disponibles ahora en DVD y en formato digital en Acorn Media International.