Las asociaciones policiales de Ontario lanzan una campaña de reclutamiento para abordar la escasez de personal

Varias asociaciones policiales de Ontario están lanzando una campaña conjunta para reclutar más oficiales en medio de la escasez de personal en toda la provincia.

La campaña, conocida como Answer the Call, apoyará a más de 50 servicios policiales y cuenta con el respaldo del gobierno provincial, según un comunicado de prensa del lunes.

"Llevar uniforme y servir como agente de policía no solo es noble, sino que definirá lo que hace a Ontario y a Canadá tan especiales", declaró el Procurador General, Michael Kerzner, en una conferencia de prensa virtual el lunes.

El número de personas que se gradúan de la escuela de oficiales de policía de Ontario ha aumentado de alrededor de 1.200 personas en 2022 a más de 2.100 este año, dijo Kerzner.

"Seguiremos explorando cómo aumentar esas cifras".

La campaña es una "respuesta práctica a un desafío creciente", dijo Lisa Darling, directora ejecutiva de la Asociación de Juntas de Servicios Policiales de Ontario, que es parte de la iniciativa.

"Los servicios policiales de todo Ontario se encuentran bajo una presión real para cubrir funciones críticas, y las juntas ven esa tensión todos los días", dijo en el comunicado de prensa del lunes.

Otras asociaciones que lideran la iniciativa son la Asociación de Jefes de Policía de Ontario, la Asociación de Policía de Ontario, los Jefes de Policía Indígenas de Ontario, la Asociación de Policía Provincial de Ontario y la Asociación de Policía de Toronto.

La escasez de personal afecta los tiempos de respuesta

La escasez de personal policial está afectando la seguridad pública, los tiempos de respuesta y el bienestar de los oficiales, según el comunicado de prensa del lunes.

La iniciativa pretende abordar estas carencias, pero también se centra en "modernizar el reclutamiento y abrir la puerta a un grupo más diverso de candidatos".

Otros factores que causan la escasez de personal incluyen la jubilación anticipada de los oficiales, así como "cambios sociales en términos de las perspectivas de lo que es la policía", dijo el subjefe de policía de Halton, Roger Wilkie, en la conferencia de prensa del lunes.

La campaña estará en las redes sociales y en vallas publicitarias durante los próximos meses, dijo.

Históricamente, los servicios policiales individuales trabajaban de forma independiente en el reclutamiento, a menudo compitiendo por el mismo grupo limitado de candidatos, explicó Darren Montour, presidente de la Asociación de Jefes de Policía Indígenas de Ontario. Este enfoque ha dejado en desventaja a los servicios más pequeños y remotos, añadió.

"Esta campaña... nivela el campo de juego. Garantiza que todos los servicios tengan las mismas oportunidades de atraer y reclutar a las personas adecuadas", afirmó Montour.

Más policías no garantiza mayor seguridad, dice experto

Ontario ha realizado varios cambios en la capacitación y el reclutamiento de la policía en los últimos años, incluida la eliminación de un requisito de educación postsecundaria y la cobertura de los costos de la capacitación obligatoria.

La provincia amplió la Escuela de Policía de Ontario en octubre para dar cabida a 80 cadetes adicionales al año. Las nuevas plazas de formación, previstas para este año, se reservarán para servicios policiales pequeños, medianos y de las Primeras Naciones, declaró Kerzner en aquel momento.

Mientras tanto, la Junta de Servicios Policiales de Toronto aprobó en noviembre un nuevo plan de contratación de cinco años que garantizaría a la fuerza el número máximo de agentes de policía que pueden ser contratados en 2025 y 2026.

Toronto tiene una proporción de oficiales de alrededor de 160 por cada 100.000 habitantes, dijo el jefe Myron Demkiw en ese momento.

Pero más policías no significa necesariamente mayor seguridad, dijo Timothy Bryan, profesor de sociología de la Universidad de Toronto.

Las principales ciudades de América del Norte tienen una alta proporción de agentes de policía por población, pero siguen teniendo altas tasas de delincuencia, dijo.

"Los servicios policiales por sí mismos no garantizarán una disminución del X por ciento en la delincuencia si tenemos un aumento del X por ciento en el número de oficiales, porque saben que así no es como funciona", dijo Bryan.

"Estas cosas no están exactamente relacionadas entre sí tal como se presentan".

Dijo que es importante considerar cuestiones que impactan la seguridad pública y la delincuencia más allá del número de policías, como la pobreza y otros factores socioeconómicos.

Una vez que desplacemos a la policía del centro de las conversaciones sobre seguridad pública, podremos reimaginar cómo garantizar la seguridad pública de maneras más efectivas y eficientes para los residentes de esta provincia.