Nick Cave ha estado en el infierno y ha regresado, por eso su música suena como el cielo.

Aproximadamente a las tres cuartas partes de una actuación de Nick Cave and the Bad Seeds un viernes por la noche en Columbus, Ohio, en un momento de tranquilidad entre canciones, un caballero pidió una canción: "¡ Liberad a los Bats !", gritó. Pero "Release The Bats" es una canción de 1981 de la segunda banda de Cave, los comerciantes de ruido gótico , post-punk y grungy conocidos como The Birthday Party. Cave, quien, con la increíble presencia escénica que le permite percibir todo lo que sucede a su alrededor, en el escenario o entre el público, abordó la petición: "Banda equivocada", dijo, señalando que había tenido que pensar si la banda que la interpretó no había sido el mismo conjunto con el que estaba en el escenario.

Eso era, por supuesto, una broma, un ejemplo del ingenio modesto de Cave combinado con su eterna reticencia a soportar tonterías: esta gira, promocionando su decimoctavo álbum con los Bad Seeds, « Wild God », es todo lo contrario a todo lo que The Birthday Party hizo. El mensaje implícito era, por supuesto, que si veías a los 10 músicos en el escenario (incluido el coro gospel de cuatro personas) y pensabas que sería un buen momento para dos minutos y medio de grunge industrial y voces histriónicas y estridentes, te habías equivocado de concierto.

Si conocías a Cave a través de su nihilismo en los años de The Birthday Party o con la versión de los 90 de Bad Seeds, o tal vez a través de algo de su material noir más peculiar en películas o televisión (su canción de 1994 " Red Right Hand " estaba en los títulos de apertura de " Peaky Blinders ", por ejemplo), se te perdonaría por pensar que esto podría parecer un poco anticuado o tal vez simplemente no lo tuyo.

Lo cual es lamentable, porque el Nick Cave en el escenario (y en los discos) de 2025 ofrece una trascendencia más grande y brillante que la que se hubiera experimentado hace tan solo 15 años. Hay muchísima belleza y alegría; hay canciones a coro, hay llamadas y respuestas, y también una buena dosis de humor, sarcasmo y autodesprecio. Esto sucede porque Cave se esfuerza cada noche por ofrecer una noche de redención en una variedad de matices y sabores. El estribillo de la canción que da título al álbum, la segunda canción del repertorio, declara: "Bring your spirit down" (Baja tu espíritu), y para ese momento del concierto, estarás dispuesto a seguirlo a donde quiera que vaya.

Lanzado a finales de 2024, "Wild God" es una colección de canciones vívida, exuberante y casi surrealista, por lo que la gira que las presenta en su esencia está diseñada para apoyarlo. El escenario es amplio y de varios niveles, con los cuatro coristas —vestidos de lamé plateado (o completamente negro) y estilizados por la esposa de Cave, Susie, antigua propietaria de una línea de ropa conocida como The Vampire's Wife— en la cima del arreglo. En el segundo nivel, en el centro, se encuentra el percusionista Jim Sclavunos, quien ha trabajado con Cave desde 1994, quien maneja con energía y énfasis diversos instrumentos; véanlo durante "Red Right Hand", donde no para de moverse.

Nick Cave de Nick Cave and The Bad Seeds se presenta en BP Pulse Live el 15 de noviembre de 2024 en Birmingham, Inglaterra. (Katja Ogrin/Redferns/Getty) A su izquierda está la sección rítmica con el baterista Larry Mullins (no, ese no) y el bajista Colin Greenwood de “F**king Radiohead!” a un lado, y la teclista Carly Paradis a la derecha. El guitarrista George Vjestica está en el nivel inferior, a la derecha del escenario, mientras que el incomparable Warren Ellis se mantiene a la izquierda del escenario. El piano de cola de Cave está al otro lado, descentrado, presumiblemente para darle el espacio que necesita. La puesta en escena es un arreglo práctico, pero también es una presentación destinada a transmitir seriedad y asegurar que todos puedan vigilar a su mutable líder. Lo que este conjunto tiene en común es un alto grado de competencia técnica combinado con la capacidad de flexibilizarse según las necesidades de Cave. Llamarlos “las malas semillas” parece ser más una construcción organizativa vaga que separa esta gira de las salidas que Cave hace con Ellis o sus giras de piano solo que ha emprendido con Greenwood, en lugar de denotar algún tipo de permanencia del objeto en este arreglo.

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A la izquierda de Cave en el escenario, su compañero de composición y cómplice, Ellis, sentado (o a menudo, de pie) en una vieja y destartalada silla de trabajo, toca el violín, la guitarra eléctrica, algún tipo de teclado o alguna otra técnica electrónica. Ellis cuenta a la banda en voz alta cuando es necesario, y a veces los dirige con una inclinación de cabeza o un movimiento de arco. Es más bajo que Cave, adornado con una barba frondosa y una larga cabellera canosa. (Cave ha comparado su apariencia con la de Juan el Bautista).

Ellis parece menudo, pero es absolutamente vital, y también es muy querido por el público. En Columbus, Cave nos informó que Ellis no se encontraba muy bien —"¡que no te lama la cara!"— y estaba un poco más tranquilo, hidratándose y/o secándose vigorosamente la cabeza y la cara con la toalla después de cada canción, pero para Ellis, "un poco más tranquilo" probablemente sería un nivel de energía normal para cualquier otro artista. Cuando Ellis se convierte en el centro de atención tocando el violín, la reacción del público es el mismo tipo de adulación que se da por un solo de guitarra. Y cuando toca la guitarra eléctrica, se te eriza el pelo de la nuca por la amenaza de su tono. Fundó un santuario para animales con necesidades especiales , y también lo elegiría para estar de mi lado en una pelea de bar.

Warren Ellis de Nick Cave and The Bad Seeds (Katja Ogrin/Redferns/Getty). Los escenarios de esta gira han sido una mezcla de teatros y estadios, con una entrada general al frente del escenario y asientos alrededor. Esto es importante porque el Columbus era un magnífico teatro antiguo con asientos 100% reservados, y a primera hora de la noche, pareció arrullar al público de la primera fila, llevándolo a una reacción más pasiva de la que Cave quería. "No sabes si ponerte de pie... o arrodillarte", comentó. Un caballero de pelo largo y canoso en la primera fila se arrodilló de inmediato, para diversión y aprobación de Cave. Poco después, Cave hizo señas al público para que bajara y llenara los pasillos y los espacios, brindándole la calidez y cercanía que buscaba. Es el tipo de cosas que pueden salir terriblemente mal, pero el público parece querer estar a la altura de la confianza que Cave les brinda.

Cave quiere que el público lo acompañe porque lo necesita para su particular versión de alquimia musical. Sus actuaciones siempre han sido físicas, pero las ha perfeccionado con los años. Es un australiano alto y desgarbado de casi 60 años, con zapatos de vestir, corbata y traje de tres piezas, y el pelo negro azabache peinado hacia atrás. Y, sin embargo, de alguna manera, es como un gato con un juguete, solo que en su caso, el juguete es una bola de energía que saca a relucir y luego golpea, dándole diferentes formas.

Cave se para al borde del escenario cantando y luego tira el micrófono de mano para volver corriendo al piano de cola. Toca unos compases, a veces más, a veces la canción entera, solo para luego tomar el micrófono de encima de su piano y dirigirse a la derecha o a la izquierda del escenario, donde se sube a los altavoces y canta, extendiéndose hacia el público, o a veces, extendiéndose hacia el público, o integrándose en él. En Columbus, en medio de " Conversion " de "Wild God", recorrió el pasillo hasta el centro de la orquesta, donde se subió a los brazos de las butacas, manteniendo el equilibrio con la ayuda del público a su alrededor mientras repetía el estribillo final, declamando "¡Eres hermosa!" una y otra vez. Le creerás cuando termine.

Un gesto predilecto de Cave es agarrar el brazo del miembro más alto y corpulento del público más cercano, y usar su mano como un soporte de micrófono improvisado para que Cave pueda mantener el equilibrio, gesticular o expresar sus emociones según lo que le dicte el espíritu. También es un gesto de confianza; quien sostiene el micrófono considera sagrada su responsabilidad y no se mueve hasta que Cave lo recupera unos compases después. Es simple, pero conmovedor; conmovedor que confíe en nosotros, conmovedor que el público quiera ser digno de la confianza que ha depositado. Porque no solo quien sostiene el micrófono debe formar parte del círculo de confianza, sino todos los que están a su alrededor.

Realmente no hay un momento muerto en el set, ninguna canción durante la cual el público salga en fila para tomar otra cerveza. Sin embargo, el corazón palpitante es la serie de nueve canciones que comienza con "O Children" y continúa con "Joy", y es un recorrido vasto y complejo a través de una variedad de tonos, emociones y volumen. " Jubilee Street ", de "Push the Sky Away" de 2013, a veces presentada como "una canción sobre una chica" ("Todas son canciones sobre una chica, es algo mío", decía con seriedad en Detroit) es el momento en el que, si no estás al borde del asiento/en ascuas, te hará llegar. Hay esa mezcla emocional de anticipación de la gente que sabe lo que puede pasar aquí, combinada con una palpable y psíquica seguridad porque nadie sabe qué va a suceder realmente.

A simple vista, parece una balada tranquila y serena al comienzo; Ellis a la guitarra, una recitación de la historia de "una chica sin historia / sin pasado". Pero incluso si ya la has experimentado, no conoces el color ni la forma exactos de la explosión sónica y energética que se avecina en una noche en particular. En Detroit, fue púrpura; en Columbus, todos los colores del arcoíris. Es la naturaleza de la energía que el público capta, circula y devuelve, y lo que Cave hace con ella al completar ese circuito. Pasa de una balada asesina a una balada potente, de una telenovela a un himno. Cave corre de vuelta al piano, voltea el pie del micrófono, Ellis es una constante, pero hay mucho espacio incluso dentro de eso, y es aquí también cuando apreciarás al resto de los músicos en el escenario, porque son ellos los que impiden que la actuación se descontrole.

"¡Joder COLUMBUS!", exclamará Cave al terminar. Ha sido una de sus especialidades en esta gira: cuando una ciudad se lo merece, le añade la palabrota al nombre como muestra de respeto. Detroit lo consiguió bastante temprano en la noche, pero Columbus tuvo que ganárselo, y lo hicieron una vez que resolvió el problema de los asientos reservados. Pero ahora era el momento de "From Her To Eternity", la canción más antigua del repertorio, de 1984, y aunque antes sonaba como una navaja, ahora es extensa y casi orquestal, manteniendo la misma línea de angustia y desesperación. Sin embargo, no se siente anticuada, simplemente se siente profunda e interminable.

En “Long Dark Night” y “Cinnamon Horses”, Cave se sienta al piano y el conjunto reproduce admirablemente la vastedad de esas dos canciones (el falsete de Ellis en los estribillos de esta última es particularmente magnífico) antes de que Cave regrese al frente del escenario para hablar de Elvis Presley , y todos los que estaban sentados se ponen de pie, preparándose para lo que sigue. Cave habla de la noche en que nació Presley y de cómo probablemente agradecemos que un australiano nos hable de Elvis, y que nació en un pueblo llamado… "¿QUÉ?". "¡TUPELO!", grita el público en respuesta anticipada.

Nick Cave (Katja Ogrin/Redferns/Getty) Simula truenos y lluvia, arranca el sinuoso ritmo alternativo de Bo Diddley, los coristas agitan los brazos al unísono, y Cave continúa con la arraigada costumbre de que alguien que no es estadounidense puede entender y explicar la música estadounidense mejor que nosotros mismos. Antes, esta canción en directo sonaba malvada; ahora es simplemente feroz y profundamente satisfactoria. "Conversion" lleva a Cave al público, y consigue que el público alce los brazos al unísono mientras el falsete de Ellis nos lleva a "Bright Horses".

Los aplausos que reconocieron "No faltan tiranos/ni faltan necios" parecieron sorprender al público, un momento de reacción espontánea. Fue de una calidad diferente a la ovación que surgió en respuesta a "Todos hemos tenido demasiada tristeza, ahora es tiempo de alegría" en "Joy" de "Wild God". (Incluso Bob Dylan reconoció esa frase el otoño pasado). Para cuando Cave regresó al piano para "I Need You", parecía que el público decidió que todos necesitábamos un momento, porque todo el teatro estaba en absoluto silencio, pero aún así completamente absorto y, sinceramente, fascinado. Fue una actuación impresionante y singular.

El último tercio del set, incluyendo el bis, es el espacio para las canciones más conocidas, desde la ya mencionada "Red Right Hand" hasta "The Mercy Seat", "The Weeping Song" y "Papa Won't Leave You, Henry", pero también un "White Elephant" inesperadamente gigantesco, donde los coristas bajan al frente, haciendo que todo parezca más unido. En Columbus, en lugar de que "Skeleton Tree" fuera la última canción del primer bis, nos regalaron una interpretación ligeramente tosca pero inusual y asombrosa de " Shivers ", una balada hermosamente angustiante de la primera banda de Cave, The Boys Next Door, escrita por su antiguo compañero, el difunto Rowland S. Howard.

La última canción de la noche es solo Cave, el piano de cola y los 3400 asistentes al Palace Theater cantando "Into My Arms". Es hermoso e impresionante, sobre todo porque no esperas un canto colectivo en un concierto de Nick Cave. Y, sin embargo, aquí estamos todos, cantando "Into my Arms/oh Lord" durante una canción 100% sincera y ligeramente sarcástica a la vez ("No creo en un dios intervencionista/pero sé, cariño, que tú sí") junto a un hombre que probablemente debería estar muerto o arruinado. Sin embargo, sigue aquí, frente a nosotros en 2025, sin intentar ser quien solía ser, pero sí 100% quien es.