Piloto disparó y quemó a tres vecinos por un simple malentendido

Vestido con su uniforme de PSA Airlines, el piloto Christian "Kit" Martin atrajo todas las miradas al dirigirse a la puerta de embarque del Aeropuerto Internacional Louisville Muhammad Ali, en Kentucky, el 11 de mayo de 2019. El exmayor del ejército , con 30 años de carrera militar, estaba listo para pilotar un avión a Charlotte, Carolina del Norte, para PSA, una filial regional de American Airlines . Pero al llegar al control de seguridad, listo para abordar el avión para el vuelo matutino, fue detenido por la policía.

De repente, las miradas se volvieron hacia él por las razones equivocadas. A Martin lo esposaron, lo arrestaron y lo pusieron bajo custodia pública. Nunca volvería a volar.

¿La acusación? El triple asesinato de tres de sus vecinos . Fue una caída en desgracia enorme, y la situación solo iba a empeorar para Martin. Su pasado estaba a punto de pasarle factura.

Cuatro años antes, Martin vivía en el pequeño pueblo de Pembroke, Kentucky. Tras una prestigiosa carrera militar pilotando helicópteros, Martin se encontraba en un estado de profunda agitación emocional.

Su matrimonio con su esposa, Joan, había terminado y la separación se había vuelto amarga. Martin también descubrió que Joan había estado casada con otro hombre cuando se casaron en 2004.

Posteriormente, fue acusada de bigamia y recibió cinco años de "desvío preventivo", un programa de supervisión. Pero, a su vez, Joan acusó a Martin de ser controlador y abusivo.

Cuando Joan se mudó de la casa familiar con su hijo de una relación anterior, el vecino Calvin Phillips, que vivía al otro lado de la calle, la ayudó con sus pertenencias. Calvin vivía con su esposa Pamela. Aunque no había ninguna prueba de una aventura, Martin creía que Calvin y Joan habían tenido una relación. Las acusaciones no paraban de circular, y seguían aumentando, a medida que los ánimos se caldeaban.

Al mudarse, Calvin y Joan encontraron una computadora militar y discos que creían contenían información clasificada. Los llevaron a la policía.

Martin se enfrentó repentinamente a un juicio militar y a su baja del ejército. Fue acusado de malversación de información militar clasificada y también se le imputaron cargos relacionados con el abuso sexual de una menor.

Calvin, de 59 años, debía testificar en el consejo de guerra. Negando rotundamente los cargos, Martin insistió en que su exesposa se había inventado las acusaciones porque había jurado "destruirlo" tras su ruptura.

COCHE QUEMADO

El 18 de noviembre de 2015, se encontró un coche calcinado en un maizal cerca de Pembroke. El incendio fue tan intenso que, al principio, los investigadores no se percataron de que había dos cadáveres en su interior. Los restos carbonizados fueron identificados como los de la esposa de Calvin, Pamela, de 58 años, y Edward Dansereau, de 63. Edward era otro vecino de Martin. Sus muertes no fueron accidentales. Ambos presentaban múltiples heridas de bala.

El coche fue rastreado hasta la casa de Pamela, donde la policía se sorprendió al encontrar otra escena del crimen horrible. El esposo de Pamela, Calvin, estaba muerto en el sótano. Había sufrido múltiples heridas de bala y su asesino había intentado, sin éxito, quemar su cuerpo y había cerrado las puertas del sótano para ocultar el crimen.

Se abrió una investigación por triple asesinato. ¿Quién querría matar a los tres vecinos? Los investigadores descubrieron rápidamente que, pocas semanas después de su muerte, Calvin debía testificar en el consejo de guerra de Martin. ¿Habían asesinado a Calvin para impedir que testificara y a los demás para ocultar al verdadero objetivo?

Juntar los cuerpos de Pamela y Edward podría dar la impresión de que tenían una aventura. ¿Acaso el asesino pretendía mover el cuerpo de Calvin antes de que se descubriera para incriminarlo por los asesinatos?

Pero a pesar de las exhaustivas investigaciones, no se encontró nada que vinculara a Martin con los asesinatos y el caso se estancó. Martin se enfrentó a su juicio militar como estaba previsto, pero sin Calvin como testigo. Martin fue declarado culpable de malversación de información clasificada y de agresión a un menor. Fue condenado a 90 días de prisión y dado de baja del ejército.

Martin se mudó a Carolina del Norte y rehízo su vida. A principios de 2018, consiguió un trabajo en PSA Airlines. Pero en Pembroke, la familia de Calvin y Pamela estaba decidida a que se hiciera justicia para ellos y para Edward.

Presionaron a los investigadores para que reabrieran el caso y luego presentaron nuevas pruebas. La familia Phillips encontró un casquillo de bala usado en la puerta del porche trasero, cerca de la puerta del sótano, en la casa de Pamela y Calvin. No se explicaban cómo lo habían pasado por alto años antes cuando la policía registró la escena del crimen, pero también encontraron unas placas de identificación de Martin en un estante de la casa.

CASCO DE BALA

El casquillo de bala coincidía con el de un arma perteneciente a Martin. Los investigadores también pudieron ubicar el móvil de Martin en la zona donde se encontraron los cuerpos de Pamela y Edward. Por fin, había pruebas suficientes para acusarlo.

En mayo de 2019, Martin fue arrestado en el aeropuerto de Louisville, momentos antes de su vuelo. Tras su arresto, Martin aún vestía uniforme cuando le tomaron las fotos policiales.

De inmediato, Martin negó tener nada que ver con la muerte de sus vecinos. Afirmó que estaba en casa en ese momento con su novia, ahora su prometida. Ella lo apoyó y testificaría que estaban juntos en el momento de los asesinatos.

A medida que se acercaba el juicio, la exesposa de Martin, Joan, invocó la Quinta Enmienda para evitar testificar. Este año, la fiscalía declaró ante el tribunal que Martin disparó a Calvin en su casa la mañana del 18 de noviembre de 2015 para impedir que este testificara en su consejo de guerra. Arrojó el cuerpo al sótano e intentó quemarlo. Cuando Pamela regresó de su trabajo en un banco, también la mató de un disparo en la cabeza.

También le disparó a Edward en la cabeza.

¿Estaba Edward en el lugar equivocado en el momento equivocado o lo mataron para encubrir al verdadero objetivo? Era imposible saberlo, ya que Martin negó su participación en los asesinatos. En cualquier caso, Pamela y Edward fueron daños colaterales. Tras los asesinatos, Martin puso la alarma a la 1:10 de la mañana siguiente para poder llevar los cuerpos de Pamela y Edward al campo, a cinco kilómetros de distancia, y prender fuego al coche. Un vecino oyó la explosión y el calor del fuego casi desintegró el coche.

El casquillo encontrado cinco meses después de los asesinatos coincidía con un arma en la caja fuerte de Martin. Y las placas de identificación de la casa eran suyas.

La defensa afirmó que no había testigos ni pruebas de ADN, y que cuestionaban que las balas provinieran del arma de Martin. También cuestionaron el repentino descubrimiento del casquillo —pasado por alto por la policía— y las placas de identificación. ¿Podrían haber sido colocadas allí por su furiosa exesposa, Joan? Al fin y al cabo, supuestamente había jurado "destruirlo".

También dijeron que Calvino, en realidad, tenía la intención de testificar en defensa de Martin ante el consejo de guerra, no en su contra. Pero esto era una novedad para la familia de Calvino.

En junio de 2021, tras un juicio de dos semanas, Martin fue declarado culpable de todos los cargos: tres de asesinato, además de robo, incendio provocado y manipulación de pruebas.

En la sentencia, la familia de las víctimas compartió sus recuerdos. Matt Phillips, hijo de Calvin y Pamela, dijo que su madre era cálida y amable, y su padre, extrovertido y enérgico. Los llamó "totalmente opuestos", pero estaban hechos el uno para el otro. "Simplemente se han ido", dijo. "Y el concepto de hogar, adónde vas para Acción de Gracias o Navidad , o simplemente para volver a casa, este concepto de hogar se ha perdido. Ha desaparecido".

La hija de Edward, Erin, dijo al tribunal que su padre era un pianista de jazz profesional y un "apasionado amante de la vida".

"Su espíritu era contagioso y hacía que todos se sintieran queridos", dijo sobre su padre. "Si tenías la suerte de forjar algún tipo de relación con él, significaba que te amaba. No había zonas grises. Tenías un amigo leal para el resto de tu vida".

El juez aceptó la recomendación del jurado de cadena perpetua sin libertad condicional. El equipo legal de Martin afirmó que apelaría.

Por mucho que lo intentó, Martin no pudo proteger su reputación. Y tres personas inocentes perdieron la vida.