Un incendio devastador en un edificio histórico de St. Thomas renueva el llamado a la reforma de las fianzas.
Los residentes y empresarios de St. Thomas dicen que la comunidad está desanimada después de que un edificio histórico en su vecindario del centro se quemara hasta los cimientos como resultado de un presunto incendio provocado durante el fin de semana.
El lunes, la policía arrestó y acusó a Joseph Penfound, de 44 años, a quien calificaron de "delincuente prolífico", de incendio provocado, incumplimiento de la orden de libertad condicional y posesión de una sustancia clasificada como Lista 1. El incidente ha impulsado a las autoridades a renovar sus peticiones de reforma de las fianzas para los reincidentes.
Es absolutamente devastador. Los pequeños negocios se están viendo afectados y estamos muy agradecidos de que nadie haya resultado herido. Es una tragedia terrible, así que fue muy duro verlo. dijo Shae-Lynn Stanford, empleada de Purely Wicked, una boutique ubicada al otro lado de la calle de donde ocurrió el incendio.
Es trágico que parezca que suceden tantas cosas así en la ciudad. Nos afecta profundamente a todos.
Más de 20 bomberos acudieron al número 616 de la calle Talbot poco después de las 4 de la madrugada del domingo y combatieron el incendio durante varias horas, lo que provocó el cierre de la calle y de los negocios cercanos. El edificio se estaba renovando para albergar viviendas y locales comerciales, pero ahora ha quedado reducido a escombros, con daños estimados que superan el millón de dólares.
La policía afirmó que Penfound es bien conocido por ellos y que actualmente enfrenta 13 cargos que datan de mediados de 2024. También se encontraba en libertad condicional por 14 delitos penales desde 2021.
Chris Cottrell trabaja en un bar deportivo al otro lado de la calle y presenció el incendio en el acto. Cree que el acto presuntamente deliberado fue muy imprudente y podría haber sido fatal.
"Había tanto humo que ni siquiera se veía la calle, era tan denso", dijo. "Nadie quiere ver un edificio arder. Una cosa es que se produzca un incendio, y otra muy distinta es que sea intencionado, y podría haber sido mucho peor".
Los incendios provocados ponen en riesgo la vida de las personas, dice el jefe de policíaLa policía de St. Thomas rechazó múltiples solicitudes de entrevistas, pero compartió una extensa declaración del jefe Marc Roskamp, expresando su frustración con el sistema de justicia penal y cómo las acciones de los delincuentes reincidentes ponen en peligro la seguridad de la comunidad.
"El actual sistema de fianzas sigue permitiendo que las personas de alto riesgo reincidan una vez liberadas. Los reincidentes suelen ser competentes, estratégicos y deben ser considerados plenamente responsables de sus actos", afirmó en un comunicado.
La STPS cree en combinar la compasión cuando sea apropiado, pero no en una sobrecompensación automática que culpe a los determinantes sociales como la causa, y donde la criminalidad crónica se trate como un síntoma. Los reincidentes a menudo muestran comportamientos selectivos que ignoran los derechos de las víctimas, dejando a las comunidades con las consecuencias.
El crimen puso en riesgo la vida de las personas y la policía perseguirá el asunto con la misma seriedad que un crimen violento, añadió Roskamp.
El edificio, que data de 1881, estaba junto a los apartamentos propiedad de Indwell, la organización de vivienda sin fines de lucro, que afirmó que tanto el personal como los residentes resultaron ilesos. Los trabajadores del lugar informaron a CBC News el lunes que los residentes fueron evacuados rápidamente y trasladados a un hotel por precaución, ya que hubo algunos daños por humo, pero que regresarán a sus hogares en los próximos días.
El diputado conservador de la zona, Andrew Lawton, dijo que las políticas del Código Penal federal y el sistema de fianzas impiden que la policía y los jueces mantengan a los reincidentes fuera de las calles.
Lawton quiere que el gobierno liberal derogue el proyecto de ley C-5, que elimina las penas mínimas obligatorias para 14 delitos del Código Penal , y que elimine el "principio de moderación" del proyecto de ley C-75, que requiere que los jueces den consideración primaria a la liberación de una persona acusada lo antes posible.
"No se trata solo de un edificio, sino de las personas que invierten los ahorros de toda su vida en estos proyectos y de quienes viven allí y dirigen sus negocios, quienes se ven directamente afectados por esto", dijo Lawton, quien recientemente fue nombrado miembro del Comité de Justicia de la Cámara de los Comunes.
Las políticas de fianza que la policía ha señalado que están agravando este problema son leyes federales, por lo que quiero que los jueces no se vean atados de manos por una mala legislación federal que antepone los derechos de los delincuentes a las necesidades y los derechos de las víctimas.
El mes pasado, se promulgó la Ley provincial "Proteger Ontario mediante Calles más Seguras y Comunidades más Fuertes". Esta ley incluye condiciones específicas para la fianza y busca aumentar la recaudación de fianzas confiscadas.
La provincia también ha escrito al ministro de seguridad pública federal, Gary Anandasangaree, pidiendo reformas que incluyan: una regla de los tres delitos que requiera la prisión preventiva para los reincidentes, restricciones sobre quién puede obtener sentencias condicionales y la eliminación de la fianza para delitos graves.
cbc.ca
