Amazon presenta su tan esperada Alexa renovada con funciones de inteligencia artificial

Amazonas El miércoles anunció una renovación largamente esperada de su asistente digital Alexa.

El servicio renovado, que Amazon llama "Alexa+", está impulsado por inteligencia artificial generativa, dijo Panos Panay, jefe de dispositivos de la compañía, en el escenario de un evento en Nueva York.

"De vez en cuando, aparece una tecnología que lo cambia todo", dijo Panay. "[Los grandes modelos de lenguaje] entran en escena y cambian fundamentalmente la forma en que pensamos sobre la IA... Lo han revolucionado todo".

Alexa+ puede comprar entradas para conciertos, pedir alimentos, reservar cenas y ofrecer sugerencias de recetas adaptadas a personas específicas del hogar de un usuario, entre otras tareas.

La empresa se ha enfrentado a una presión cada vez mayor para actualizar Alexa desde que OpenAI lanzó ChatGPT a fines de 2022, sorprendiendo a los usuarios con su capacidad para realizar funciones complejas, como escribir ficción y codificar software. De repente, Alexa y otros asistentes de voz similares comenzaron a parecer obsoletos, lo que llevó a Amazon a considerar una renovación.

"Reconocen que necesitan hacer esto bien y, si lo hacen bien, entonces tal vez estemos hablando menos de OpenAI vs. Anthropic y más de Alexa vs. ChatGPT", dijo Tom Forte, analista senior de Internet para consumidores en Maxim Group.

Según Jitesh Ubrani , gerente de investigación que supervisa los wearables y otros dispositivos en IDC, una tarifa de suscripción a Alexa podría ayudar a Amazon a compensar el alto costo del desarrollo de la IA y hacer que el asistente digital sea un negocio más rentable. CNBC informó en mayo pasado que Amazon estaba considerando cobrar una tarifa de suscripción mensual por Alexa como parte de un esfuerzo por ganar dinero con el servicio.

"Si observas cualquier sistema de IA generativa que exista, todos tienen costos de desarrollo muy altos", dijo Ubrani.

Amazon tendrá que actuar con cuidado con un servicio pago de Alexa para evitar alienar a los suscriptores Prime, que ya pagan 139 dólares al año por la membresía de fidelidad, dijo Ubrani.

La empresa también tendrá que mostrar a los usuarios "qué puede hacer esta nueva Alexa" para justificar una suscripción, añadió. OpenAI ofrece una versión gratuita de ChatGPT, así como una suscripción premium por 20 dólares al mes. Una versión de pago del chatbot Claude de Anthropic, respaldado por Amazon, cuesta 20 dólares al mes.

"Su audiencia ya es muy grande, por lo que incluso la transición de una pequeña porción de esos usuarios a una suscripción podría reportarles una buena cantidad de dinero", dijo Ubrani.

Alexa, lanzada en 2014, fue un proyecto apasionante del fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien imaginó que algún día podría parecerse a una computadora omnisciente como la de "Star Trek". Amazon estableció un liderazgo temprano en software de voz y se han vendido más de 500 millones de dispositivos Alexa en todo el mundo, dijo la compañía en 2023 .

Pero Alexa no ha sido tan transformadora como Bezos esperaba. La mayoría de los consumidores utilizan sus asistentes digitales para "tareas muy simples", como consultar el clima o reproducir música, y principalmente a través de teléfonos inteligentes, no de altavoces inteligentes, según Forrester Research .

Alexa tampoco es rentable. Amazon nunca ha cobrado por el acceso a Alexa, sino que la ha incorporado a su línea de altavoces inteligentes, tabletas y otros dispositivos, cuyo precio es notoriamente igual o inferior al de su fabricación. La empresa esperaba que las interacciones con Alexa llevaran a los consumidores a gastar dinero en sus otros productos y servicios, pero eso no se materializó.

Amazon ha perdido decenas de miles de millones de dólares en su negocio de dispositivos, que incluye Echo, Kindle, Fire TV y otros productos, informó The Wall Street Journal en julio pasado.

Tras el lanzamiento de ChatGPT, Amazon comenzó a trabajar para renovar Alexa con tecnología de inteligencia artificial generativa para que fuera más conversacional y útil. La empresa hizo una demostración de una Alexa mejorada en 2023 , aunque esa nueva versión de Alexa, llamada "Let's Chat", no se lanzó al público.

El director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, ​​ha examinado de cerca, o en algunos casos ha interrumpido , varios de los proyectos menos probados o que generan pérdidas de dinero de la empresa. Eso incluía la unidad de dispositivos y servicios, que alberga a Alexa. La unidad sufrió dos rondas de despidos como parte de los recortes de empleo en toda la empresa en 2022 y 2023, en los que se despidió a más de 27.000 empleados de Amazon.

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