La verdadera razón por la que la IA aún no te ha reemplazado

Es la bomba de relojería de la economía global, y todos los directores ejecutivos lo saben: la IA ya es lo suficientemente potente como para reemplazar millones de empleos. Entonces, ¿por qué no han comenzado los despidos masivos? La respuesta tiene poco que ver con la tecnología y mucho con el miedo. Los líderes corporativos esperan en silencio a ver quién será el primero en apretar el gatillo.

Mis debates sobre la IA Generativa revelan una marcada brecha generacional. La mayoría de los menores de 35 años están convencidos de que la IA es una realidad, no un truco, y de que el desplazamiento de los trabajadores humanos es un problema urgente y actual. Para muchos mayores de 35 años, la evaluación es más cautelosa; creen que el reemplazo ocurrirá, pero no hasta dentro de cinco o diez años.

El problema es que el segundo grupo va varios pasos por detrás. La revolución de la IA no se frena porque la tecnología no esté lista, sino por razones políticas. Los directores ejecutivos se miran con nerviosismo, esperando que alguien más dé el primer paso y anuncie la eliminación de un número significativo de puestos de trabajo porque la IA puede realizar el trabajo más rápido y a menor coste.

Andan de puntillas sobre lo que ya saben. Y transmiten sus intenciones subliminalmente.

Por ejemplo, el director ejecutivo de Palantir, Alex Karp, declaró en una entrevista con la CNBC en agosto: «Planeamos aumentar nuestros ingresos… a la vez que reducimos nuestra plantilla». Karp continuó: «Esta es una revolución increíble y eficiente. El objetivo es multiplicar por diez los ingresos y tener 3600 empleados. Ahora tenemos 4100».

El subtexto es claro: Palantir ya considera que 500 de sus empleados son un excedente que la IA podría reemplazar. Podría multiplicar por diez sus ingresos y reducir su plantilla en casi un 12,2 %.

Consideremos el caso de Amazon. La empresa cuenta con más de un millón de robots (Hércules, Pegasus y Proteus, su robot totalmente autónomo) en sus instalaciones y cree que la IA contribuirá a aumentar la movilidad de sus robots en un 10 %. La cantidad de robots es casi equivalente a los 1,546 millones de personas (a tiempo completo y parcial) que la empresa emplea a nivel mundial. El director ejecutivo, Andy Jassy, ya ha advertido a sus empleados sobre lo que está por venir.

“Necesitaremos menos personal para algunos de los trabajos que se realizan actualmente y más personal para otros tipos de trabajos”, declaró Jassy a los empleados en un memorando el pasado junio. “Es difícil saber con exactitud cómo se traducirá esto a lo largo del tiempo, pero en los próximos años prevemos que esto reducirá nuestra plantilla total”.

Los directores ejecutivos esperan una cobertura política que no llegará. Ninguno quiere convertirse en el símbolo de la revolución que destruyó empleos humanos en Estados Unidos. No quieren ser el blanco de los políticos, sabiendo que, en este tema, los ataques provendrán tanto de la izquierda como de la derecha populistas.

El problema es que los políticos están tan poco preparados como los mayores de 35 años. Parecen creer que esto es un problema para la próxima administración, un desafío para dentro de unos años. Se equivocan. El problema ya está aquí.

Las preguntas son urgentes: ¿qué harán los trabajadores despedidos? ¿Qué redes de seguridad social deben construirse? ¿Qué sucede con la atención médica de millones de personas que aún están lejos de jubilarse? Estas son preguntas que los políticos aún no han abordado, probablemente porque no tienen las respuestas. Así que, por ahora, los directores ejecutivos les están ganando tiempo.

En lugar de despidos masivos, ha surgido una tendencia más discreta: la congelación de contrataciones. Cada vez más, los gerentes se ven obligados a justificar por qué se necesita un humano para un puesto que una IA podría desempeñar. Esto ya está devastando el mercado laboral para los jóvenes. Según Handshake, una plataforma de carreras profesionales para empleados de la Generación Z, las ofertas de empleo para puestos corporativos de nivel inicial han disminuido un 15 % durante el último año.

Y para quienes aún creen que el gran desplazamiento está lejos, la firma de recolocación laboral Challenger, Gray & Christmas informó hace unos días que la IA ya es uno de los cinco principales factores que contribuyen a la pérdida de empleos este año. Las empresas han anunciado más de 806.000 recortes de empleos en el sector privado desde enero, la cifra más alta para ese período desde 2020. La industria tecnológica lidera esta tendencia.

La máquina está en marcha. No es que la IA no pueda reemplazarnos, sobre todo en trabajos del conocimiento. Es que tu jefe aún no se atreve a decirte que te despiden por un robot. No quiere ser el villano. Espera a que crucifiquen a uno de sus compañeros antes de entrar en escena.

¿Pero por cuánto tiempo?