Un pueblo de Kentucky experimentó con IA. Los resultados fueron sorprendentes.
Un condado de Kentucky llevó a cabo un “ayuntamiento” de un mes de duración con la asistencia de casi 8.000 residentes a principios de este año, gracias a la tecnología de inteligencia artificial.
Bowling Green, la tercera ciudad más grande de Kentucky y parte del condado de Warren, enfrenta un enorme aumento demográfico para 2050. Para escalar la ciudad en preparación para esto, los funcionarios del condado querían incorporar el aporte de la comunidad.
La extensión comunitaria es un asunto difícil: los ayuntamientos, aunque se utilizan ampliamente, no tienden a reunir una gran multitud, y cuando la gente viene, es un grupo de personas autoseleccionadas con fuertes opiniones negativas solamente y no representativas de la ciudad en general.
Por otra parte, recopilar la opinión de una porción más grande de la ciudad a través de encuestas en línea daría como resultado un conjunto de datos tan masivo que a los funcionarios y voluntarios les resultaría difícil analizarlo y entenderlo.
En cambio, los funcionarios del condado de Bowling Green encargaron esa tarea a la IA. La participación fue masiva: en una encuesta en línea de aproximadamente un mes de duración, cerca del 10 % de los residentes de Bowling Green expresaron su opinión sobre los cambios de políticas que deseaban ver en su ciudad. Los resultados se sintetizaron mediante una herramienta de IA y se convirtieron en un informe de políticas, que aún está disponible para el público en el sitio web .
"Si organizo una asamblea pública sobre estos temas, asisten 23 personas", declaró Doug Gorman, juez ejecutivo del condado de Warren , a PBS News Hour en una entrevista publicada esta semana. "Y lo que acabamos de celebrar fue la asamblea pública más grande de Estados Unidos".
El experimento de Bowling GreenEl condado contó con la ayuda de una empresa local de estrategia para lanzar un sitio web en febrero donde los residentes podían enviar ideas anónimas. Para la encuesta, utilizaron Pol.is , una plataforma de votación en línea de código abierto utilizada en todo el mundo para fomentar la participación ciudadana, con especial éxito en Taiwán .
La pregunta era abierta: simplemente se preguntaba a los participantes qué deseaban ver en su comunidad durante los próximos 25 años. Podían participar votando otras respuestas.
A lo largo de los 33 días que el sitio web estuvo aceptando respuestas, casi 8.000 residentes participaron más de un millón de veces y compartieron aproximadamente 4.000 ideas únicas que pedían nuevos museos, la expansión de infraestructura peatonal, espacios verdes y más.
Las respuestas se compilaron luego en un informe utilizando Sensemaker, una herramienta de inteligencia artificial de la incubadora tecnológica de Google, Jigsaw, que analiza grandes conjuntos de conversaciones en línea, clasifica lo que se dice en temas generales y analiza los acuerdos y desacuerdos para crear información útil.
Al final, Sensemaker encontró 2370 ideas con las que al menos el 80 % de los encuestados coincidió. Algunas de las ideas con mayor consenso incluyeron aumentar el número de especialistas en salud en la ciudad para que los residentes no tengan que depender de servicios a una hora de distancia en Nashville, reutilizar locales comerciales vacíos y ampliar la oferta de restaurantes en la zona norte de la ciudad.
La encuesta en línea logró llegar a personas a las que el condado no habría podido llegar de otra manera, como aquellos políticamente desvinculados o aquellos que no podían encontrar tiempo en su trabajo para asistir a los ayuntamientos.
El formato también mejoró la llegada a los inmigrantes al ofrecer la encuesta en varios idiomas y traducir automáticamente las respuestas. Esto fue bien recibido por personas como Daniel Tarnagda, inmigrante de Burkina Faso y fundador de una organización local sin fines de lucro que lidera un equipo de fútbol de inmigrantes menores de 18 años con dificultades para hablar inglés.
"Sabía que la gente quería formar parte de algo. Pero si no preguntas, no sabes", dijo Tarnagda a PBS.
Los voluntarios del proyecto están recopilando las ideas del informe para presentar recomendaciones políticas concretas a los líderes del condado antes de fin de año. Según una encuesta realizada por Jigsaw con líderes locales, la IA le ahorró al condado un promedio de 28 días de trabajo.
Acuerdo más allá de las líneas partidistasEl experimento de Bowling Green fue la primera prueba de concepto a gran escala de Sensemaker, escribió Jigsaw en un artículo de blog de principios de este año.
Una de las cosas más sorprendentes que descubrieron en Bowling Green fue que cuando las ideas eran anónimas y despojadas de identidad política, los electores descubrieron que estaban de acuerdo en muchas cosas.
“Cuando la mayoría de nosotros no participamos, quienes sí lo hacen suelen ser los que tienen las opiniones más firmes, quizás los menos informados, los más enojados, y entonces uno empieza a tener una idea caricaturizada de lo que piensa y cree la otra parte. Por lo tanto, una de las cosas más importantes que podríamos hacer con la IA es descubrir cómo ayudarnos a mantenernos unidos en la conversación”, declaró Yasmin Green, directora ejecutiva de Jigsaw, a PBS.
Jigsaw anunció esta semana su colaboración con el Instituto Napolitan, una organización de investigación y encuestas públicas fundada por el famoso encuestador Scott Rasmussen, para recopilar información sobre cómo los estadounidenses de cada distrito congresional perciben los ideales fundacionales de Estados Unidos, la situación actual del país y su futuro. A diferencia del experimento de Bowling Green, el objetivo no es la formulación de políticas, sino comprender la situación actual del país.
El potencial de la IA: lo bueno y lo maloTodavía existen inquietudes inherentes a esta experimentación con IA en la gobernanza local. Si bien el sitio web de la encuesta de Bowling Green señala explícitamente que «no se capturó información personal ni se almacenaron datos demográficos», esto no significa necesariamente que futuras aplicaciones de esta tecnología en otros ámbitos sigan el mismo ejemplo.
La inteligencia artificial es objeto de preocupaciones en materia de privacidad debido a su vulnerabilidad a las violaciones de datos, lo que se convertiría en un problema si las personas fueran víctimas de filtraciones de información sobre sus creencias políticas que presentaron de manera confidencial.
La IA también tiene un problema con el sesgo de sus creadores, incorporado en su algoritmo. El mes pasado, investigadores descubrieron que el chatbot Grok de Elon Musk consultaba las opiniones —bastante controvertidas— del propio Musk antes de responder preguntas delicadas. Si una IA generara sugerencias políticas neutrales, una falla como esta sería insalvable.
Pero si estas preocupaciones se abordan adecuadamente, la IA podría tener el potencial de revolucionar por completo la participación cívica. Además, podría mostrar una vía para superar la polarización política y lograr cambios tangibles, de forma similar a cómo la IA creó un espacio para que una comunidad dividida en Bowling Green encontrara puntos en común.
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