Misty Copeland rompió barreras en el ballet. Ahora se retira y da el salto a la siguiente etapa.

NUEVA YORK -- Hace diez años este mes, Misty Copeland estaba sentada frente a una conferencia de prensa organizada a toda prisa en el American Ballet Theatre, luchando por contener las lágrimas de orgullo por su nuevo papel: bailarina principal.

"Esto es todo", dijo emocionada. "Este ha sido mi sueño desde que tenía 13 años".

La ocasión fue sumamente inusual; normalmente, cuando una bailarina asciende, se emite un breve comunicado de prensa. Pero se trataba de Copeland, una estrella con una fama que trascendía el mundo del ballet . Y ahora se convertía en la primera bailarina negra principal en los 75 años de historia de la compañía, tan solo días después de su debut en Nueva York como protagonista de "El lago de los cisnes", que atrajo a un público diverso y abarrotado al Metropolitan Opera House.

Ahora, una década y muchos logros después, Copeland se retira de la empresa a la que se unió cuando era adolescente.

"Llevo 25 años en ABT y creo que ya es hora", declaró Copeland, de 42 años, a Associated Press la semana pasada, antes del anuncio oficial de su traslado el lunes. "Es hora de pasar a la siguiente etapa".

La compañía planea una despedida espectacular el 22 de octubre, con actuaciones de Copeland —por primera vez en cinco años— y otros bailarines. Habrá discursos y fragmentos de películas. Y Copeland, quien ha estado muy involucrada en la planificación, tendrá la oportunidad de aventurarse una vez más en ese balcón de Verona; bailará de nuevo en el hermoso pas de deux de "Romeo y Julieta". Las presidentas honorarias de la velada serán Caroline Kennedy y Oprah Winfrey.

Mucho ha sucedido en un cuarto de siglo. Copeland, cuyo éxito inyectó un nuevo impulso a una forma de arte que siempre ha sido mayoritariamente blanca, ha escrito varios libros, incluyendo una autobiografía y varias obras para jóvenes. La segunda entrega de "Bunheads" llega en septiembre, y ya hay más previstas en una serie que ella describe como "un reflejo de mi trayectoria, que muestra la diversidad de culturas y tipos de personas que pueden formar parte del mundo del ballet".

Copeland también ha realizado un cortometraje con su productora. Y su organización filantrópica, la Fundación Misty Copeland, trabaja para fomentar la diversidad en el mundo de la danza y brindar la oportunidad de bailar a más niños que crecieron en desventaja económica, como ella.

“Fue muy importante para los niños que crecían ver a alguien como Misty y decir: '¡Dios mío, se parece a mí!'”, dice Susan Jaffe, directora artística del ABT , quien supervisa la actuación de despedida. “A través de sus libros, sus conferencias e incluso sus patrocinios, ha sido una auténtica pionera”.

Aun así, el progreso avanza lentamente. Cuando Copeland deje el ABT, ya no habrá una bailarina principal negra en la compañía, ni en muchas compañías de ballet del mundo. Copeland habló sobre ese desafío continuo en el mundo de la danza, entre otros temas, en la entrevista con AP la semana pasada. Las declaraciones han sido editadas para mayor claridad y brevedad.

COPELAND: Sabes, me he convertido en la persona que soy hoy y tengo todas las oportunidades que tengo gracias al ballet y al American Ballet Theatre. Siento que esta es mi forma de agradecer a la compañía. Así que es una despedida. Pero no será el fin de mi carrera como bailarina. … Nunca digas nunca.

COPELAND: He notado que ya no rehuimos la conversación sobre la falta de equidad y diversidad en este mundo (de la danza). Ese es uno de los cambios más grandes que he visto: muchos jóvenes se imaginan formando parte de él de alguna manera. Se imaginan entrar al Lincoln Center y estar en la Ópera Metropolitana.

COPELAND: Es definitivamente preocupante, y creo que he llegado a un punto en mi carrera en el que tengo un límite en lo que puedo hacer sobre el escenario. Una representación visual como esa tiene un límite. Siento que es el momento perfecto para asumir un nuevo rol y, con suerte, seguir moldeando y transformando el mundo y la cultura del ballet.

COPELAND: Pienso en mi colaboración con Roberto Bolle (exdirector del ABT) y en las tantas oportunidades que me ha dado de viajar por el mundo con él... Marcelo Gomes (exdirector del ABT), ha sido una parte fundamental de mi trayectoria, y por supuesto, Herman Cornejo . Hemos tenido una hermosa colaboración a lo largo de mi carrera y estoy emocionado de volver a bailar con él (en la despedida de octubre).

COPELAND: Me ha vuelto aún más paciente. Ahora tengo una perspectiva más brillante y luminosa de la vida porque es algo increíble de experimentar y presenciar... Creo que el ballet me ha preparado para ser madre de muchas maneras. Creo que me ha preparado para la vida y para ser resiliente, paciente, sensible, empática y fuerte, y todas esas cosas.

COPELAND: ¡No entiende nada! (risas) Me ha visto bailar muy poco... Pero le atrae mucho. Es muy dinámico. Es muy atlético. Le atrae mucho la música. Empezó a tocar el violín el lunes. Vivimos en los museos. Le atrae mucho el arte. Creo que definitivamente va por buen camino.

COPELAND: Se ha repartido de forma bastante equitativa entre todos. Creo que depende de lo que esté en la vanguardia y de lo que necesite mi atención. ... Pero es emocionante poder utilizar la danza en tantos medios diferentes, y para mí, así es como se logra la verdadera diversidad: ofreciendo a la gente diferentes puntos de acceso para aprender sobre la danza y sintiéndose parte de ella, que ha sido mi objetivo. ¿Cómo puedo acercar la danza al mayor número posible de personas de una manera que realmente les funcione?

COPELAND: Es un momento difícil. Y creo que lo único que podemos hacer es mantener la calma y seguir trabajando. … En ese sentido, tenemos la suerte de haber forjado excelentes relaciones y de poder seguir trabajando ahora mismo a través de mi fundación. No hay forma de detener a quienes sienten pasión por este trabajo. Seguiremos haciéndolo. Es fundamental para el bienestar de nuestras sociedades y comunidades. Creo que hay momentos para alzar la voz y gritar a los cuatro vientos. Y en mi caso, siento que este es el momento de mantener la calma, concentrarme y trabajar.