Luisiana presenta demandas alegando que el gigante farmacéutico CVS engañó a sus clientes

Luisiana acusó al gigante farmacéutico CVS de usar su posición dominante en el mercado para abusar de la información de los clientes, aumentar los costos de los medicamentos y socavar injustamente a las farmacias independientes.

NUEVA ORLEÁNS -- Luisiana presentó varias demandas acusando al gigante farmacéutico CVS de abusar de la información de los clientes y usar su posición dominante en el mercado para aumentar los costos de los medicamentos y socavar injustamente a las farmacias independientes, dijo el martes el fiscal general del estado.

La fiscal general Liz Murrill comenzó a investigar a CVS después de que la compañía enviara mensajes de texto masivos a miles de residentes el 11 de junio para presionar contra una legislación que atacaba su estructura empresarial. Los mensajes advertían que los precios de los medicamentos podrían aumentar y que todas las farmacias CVS del estado cerrarían.

Las demandas, que se presentaron el lunes en la parroquia St. Landry, en el centro de Luisiana, buscan "medidas cautelares, sanciones civiles y restitución", dijo Murrill.

CVS “abusó de la información confidencial de los clientes para difundir un mensaje político”, dijo el martes el gobernador republicano Jeff Landry en una conferencia de prensa.

Señaló que CVS había presionado a su esposa por mensaje de texto a través de la misma cadena de mensajería que normalmente se utiliza para notificarle sobre la recogida de un medicamento recetado u otros asuntos relacionados con la atención médica.

Una demanda sostiene que el cabildeo a través de mensajes de texto constituyó “actos injustos o engañosos” en violación de la ley comercial del estado.

CVS ha negado cualquier irregularidad.

“Nuestra comunicación con los clientes, pacientes y miembros de la comunidad de CVS se ajustó a la ley”, declaró CVS en un comunicado enviado por correo electrónico. “Creemos que era importante que la gente estuviera al tanto de una posible interrupción en el acceso a sus medicamentos”.

Otras dos demandas alegan que CVS infla artificialmente los precios para los consumidores y las farmacias independientes.

CVS actúa como administrador de beneficios de farmacia: esencialmente un intermediario que compra medicamentos a los fabricantes y los distribuye a las farmacias.

CVS y la farmacia de pedidos por correo Express Scripts dominan el mercado al procesar aproximadamente ocho de cada diez reclamos de medicamentos recetados, según la Comisión Federal de Comercio, que advirtió en un informe de 2024 que esto permite "inflar los costos de los medicamentos y exprimir a las farmacias tradicionales".

Debido a que CVS también posee una amplia red de farmacias minoristas (incluidas 119 en Luisiana), establece los términos sobre cómo se venden los medicamentos recetados a los clientes allí.

La propuesta de ley que desencadenó los mensajes de texto de CVS buscaba prohibir que los administradores de beneficios farmacéuticos como CVS fueran propietarios de farmacias. La ley no se aprobó, pero Landry ha declarado que buscará reactivarla.

En el litigio estatal, Murrill alega que la estructura y las prácticas comerciales de CVS permiten a la empresa "manipular precios, restringir la competencia y canalizar las ganancias internamente".

Una demanda acusa a CVS de “reembolsar sistemáticamente cantidades inferiores a las que les corresponden a las farmacias independientes de Luisiana, hasta el punto de causarles dificultades económicas, mientras deriva a los pacientes a centros propiedad de CVS”. La demanda alega que CVS impone “tarifas poco éticas, inescrupulosas y exorbitantemente altas a las farmacias independientes”.

CVS dijo que no debería tener que pagar tarifas más altas por “farmacias menos eficientes” y que esto conduciría a “costos más altos para los consumidores”.

“Es importante destacar que CVS Pharmacy sigue siendo la farmacia de menor costo y un socio fundamental en la reducción de los costos de medicamentos recetados para los habitantes de Luisiana”, afirmó la compañía.

Otra demanda argumenta que CVS utiliza su control del mercado para excluir medicamentos de menor costo y sustituirlos por "medicamentos de marca de alto precio y con altos descuentos" y otras prácticas que "distorsionan el mercado farmacéutico" y "aumentan los costos para los programas de salud pública del estado y sus ciudadanos".

CVS afirmó que su estructura empresarial permite un mejor acceso, asequibilidad y apoyo para quienes atendemos. La compañía indicó que retirar las farmacias CVS de Luisiana aumentaría los costos para el estado en más de $4.6 millones.

Landry dijo que buscaría una nueva legislación dirigida a CVS si las leyes existentes fueran insuficientes para ganar en los tribunales.

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Brook es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa nacional de servicio sin fines de lucro que coloca a periodistas en redacciones locales para informar sobre temas poco conocidos.