El reloj de 20 dólares que usaron terroristas, presidentes y Osama Bin Laden

El Casio F91W es, a primera vista, un reloj inofensivo. Lanzado en 1991, es un reloj digital negro básico, de esos que se encuentran en quioscos de aeropuertos, gasolineras y en las muñecas de los hipsters junto a un café con leche de avena. Pero bajo su encanto retro se esconde una de las reputaciones más extrañas y oscuras de la historia de la relojería.

Este reloj digital de $20 ha sido usado por todos, desde Barack Obama hasta Napoleon Dynamite. También se ha encontrado en las muñecas de operativos de ISIS, fabricantes de bombas de Al Qaeda y, el más infame, el mismísimo Osama bin Laden.

A principios de la década de 2000, aparecieron fotografías que mostraban a Bin Laden con un Casio F91W. Si bien la imagen despertó la curiosidad de los civiles, los agentes de inteligencia vieron algo más: una posible señal de alerta.

Según documentos desclasificados y relatos de primera mano sobre el terreno, este reloj no era solo una coincidencia. Era una herramienta.

El F91W se había hecho conocido en los círculos de seguridad nacional como "el reloj antiterrorista", un término arraigado en pruebas de campo. En la Bahía de Guantánamo, se encontró a más de 50 detenidos usando el F91W o su equivalente metálico, el Casio A159W.

Se dice que una parte significativa de esos individuos recibió entrenamiento en explosivos. Memorandos de la CIA incluso indicaban que la posesión de este reloj se consideraba un indicio de posible entrenamiento terrorista.

No fue solo su disponibilidad lo que convirtió al F91W en la opción predilecta de las redes yihadistas. Fue también su funcionalidad. La larga duración de la batería, la fiable alarma digital y la robusta carcasa de plástico del reloj lo hicieron ideal para cronometrar dispositivos en artefactos explosivos improvisados ​​(IED).

Con la adición de una batería de 9 voltios, una placa de circuito y un cableado básico, los fabricantes de bombas podrían crear cargas temporizadas simples pero letales.

En 1994, el terrorista de Al Qaeda Ramzi Yousef usó un F91W para detonar un dispositivo a bordo del vuelo 434 de Philippine Airlines . La bomba explotó, matando a un pasajero y demostrando el potencial letal del reloj.

Años después, Ahmed Ressam, más conocido como el "Terrorista del Milenio", fue arrestado con cuatro explosivos sincronizados con F91W cuando intentaba entrar en Estados Unidos. Su objetivo era el aeropuerto LAX. Su arresto dio lugar a una de las investigaciones de terrorismo más importantes de la historia de Norteamérica.

Un exoficial de inteligencia, escribiendo en el marco del proyecto "Relojes de Espionaje", recordó una visita a una prisión improvisada durante un despliegue temporal en una zona de conflicto. Entre los objetos personales confiscados a un detenido del ISIS se encontraban dos relojes Casio F91W. Si bien no constituyen una prueba definitiva de irregularidades, fueron suficientes para levantar sospechas. Un agente de la CIA en el lugar comentó: "Es un reloj común que usan los fabricantes de bombas como temporizador de detonación".

Pero nunca es blanco o negro. El oficial continuó señalando que el mismo reloj también lo usan soldados estadounidenses, agentes de la CIA e incluso pastores de montaña en Turquía. Al igual que el AK-47 o la Toyota Hilux , el F91W es una herramienta omnipresente, duradera, económica y funcional. Precisamente por eso se ha convertido en un símbolo de doble uso: un dispositivo que, a simple vista, es inofensivo, pero que puede convertirse fácilmente en un arma.

A pesar de su ideología antioccidental, Osama bin Laden apareció en varios vídeos de propaganda luciendo relojes de pulsera de marca, concretamente el Casio F91W y un Timex. Al parecer, estos eran los únicos productos de consumo occidentales que usaba habitualmente. Algunos analistas lo interpretaron como hipocresía, otros como pragmatismo. En cualquier caso, consolidó el F91W como parte de la iconografía moderna de los conflictos, junto con los AKS-74U y las largas túnicas color arena.

No es exagerado decir que el reloj se convirtió en un símbolo visual para las agencias de inteligencia occidentales. También se convirtió en objeto de sátira, teorías conspirativas y un objeto de culto. El absurdo de que un reloj de 20 dólares figurara en las justificaciones de detención en la Bahía de Guantánamo dice tanto del estado de vigilancia como de la guerra asimétrica.

Hoy en día, el F91W se mantiene en producción, prácticamente sin cambios. Se dice que Casio fabrica hasta tres millones de ejemplares al año.

Se pueden comprar por menos del precio de un almuerzo en un pub, y millones de personas comunes los usan todos los días.

Algunos lo hacen por estilo. Otros por nostalgia. Y algunos, quizás, porque en un mundo donde los teléfonos inteligentes son rastreadores GPS y el silencio digital es supervivencia, un simple reloj de pulsera es la herramienta más segura.

Al igual que el Rolex Submariner o el Omega Speedmaster , el Casio F91W es ahora un símbolo cultural. Pero a diferencia de esos gigantes suizos, su legado no se basa en el lujo ni la precisión, sino en la contradicción. Es un reloj que dice mucho más que la hora. Cuenta una historia mortal de la sección de descuentos.