Asesino convicto capturado a 1,5 millas de la prisión de la que escapó: Autoridades

Grant Hardin estaba cumpliendo condena por asesinato y violación cuando escapó.

El ex jefe de policía de Arkansas que escapó de prisión mientras cumplía una condena de 30 años por asesinato y violación fue recapturado después de casi dos semanas prófugo, dijeron las autoridades.

Grant Hardin fue capturado por agentes del orden el viernes por la tarde, aproximadamente a 2,4 kilómetros al oeste de la prisión del norte de Arkansas de la que se había fugado, según la Oficina del Sheriff del Condado de Izard. Su identidad fue confirmada mediante análisis de huellas dactilares, según la oficina del sheriff.

Hardin, de 56 años, escapó de la Unidad Central Norte de Calico Rock en el condado de Izard el 25 de mayo después de ponerse un uniforme y hacerse pasar por un oficial penitenciario y que le permitieran caminar a través de una puerta de salida tirando de un carrito.

Los agentes del orden de Arkansas y la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos localizaron a Hardin cerca de Moccasin Creek en el condado de Izard y fue puesto bajo custodia poco después de las 3 p. m. hora local del viernes, según el Departamento Correccional de Arkansas.

"Los perros rastreadores pudieron detectar un olor en la zona y Hardin fue detenido poco tiempo después", indicó el departamento en un comunicado de prensa.

La secretaria de correcciones de Arkansas, Lindsay Wallace, agradeció a quienes ayudaron a "llevar esta búsqueda a una conclusión pacífica".

Hardin, exjefe de policía de Gateway, Arkansas, se declaró culpable en octubre de 2017 de asesinato en primer grado en relación con la muerte a tiros de James Appleton, de 59 años, según The Associated Press.

También fue condenado por la violación de una maestra de escuela primaria en Rogers, Arkansas, en 1997, un delito destacado en el documental de televisión de 2023 "Devil in the Ozarks".

Durante la búsqueda, las autoridades desplegaron helicópteros, drones y perros policía. Una unidad táctica de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos de Texas, conocida como BORTAC, también se había desplegado en Arkansas para ayudar en la búsqueda, informaron las autoridades.

La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, expresó su gratitud a las fuerzas del orden locales, estatales y federales, y agradeció especialmente a la administración Trump por enviar un equipo de la Patrulla Fronteriza que fue fundamental para rastrear y detener a Hardin.

"Gracias al gran trabajo de las fuerzas del orden locales, estatales y federales, los habitantes de Arkansas pueden respirar aliviados y puedo confirmar que el violento criminal Grant Hardin está nuevamente bajo custodia", declaró.

El FBI y los alguaciles estadounidenses ofrecieron una recompensa combinada de 25.000 dólares por información que conduzca a su captura.

Los funcionarios de Arkansas instaron a los residentes del condado de Izard a permanecer atentos y cerrar las puertas de sus casas y vehículos luego de su escape.

"Tengo mucho miedo de que este tipo lastime o mate a alguien antes de que esto termine", dijo el sheriff del condado de Stone, Brandon Long, a ABC News en medio de la persecución.

Nathan Smith, el ex fiscal del condado de Benton que ayudó a poner a Hardin tras las rejas, dijo a KHBS, afiliada de ABC en Arkansas, que el recluso fugitivo es "un sociópata".