Carney afirma que el comercio de Canadá con EE. UU. está mayoritariamente libre de aranceles. Pero esa no es toda la historia.
Se ha convertido en un estribillo común cuando se les pregunta a los políticos canadienses sobre medidas de represalia o negociaciones en la actual guerra comercial: el 85 por ciento del comercio de Canadá con Estados Unidos está "libre de aranceles".
El primer ministro Mark Carney dijo lo mismo el martes y nuevamente el viernes, cuando se le presionó para que diera información sobre su próxima salva en la disputa con Estados Unidos después de que el presidente Donald Trump impusiera aranceles del 35 por ciento a los productos canadienses que no cumplen con el Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA).
"Estamos en una situación actual en la que el 85 por ciento de nuestro comercio con Estados Unidos está libre de aranceles", dijo Carney a los periodistas en una conferencia de prensa en Trenton, Ontario, el viernes.
Pero "85 por ciento" sólo describe aproximadamente las exportaciones de Canadá a Estados Unidos que tienen el potencial de calificar para exenciones bajo el CUSMA, no la proporción de exportaciones que realmente están a salvo de los aranceles de Trump.
Citar ese porcentaje por sí solo subestima los costos que enfrentan las empresas canadienses a medida que Trump impone más aranceles, argumenta Tyler Meredith, socio fundador de la firma de asuntos públicos basada en políticas Meredith Boessenkool & Phillips.
Los datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos muestran que el año pasado, sólo alrededor del 38 por ciento de las importaciones estadounidenses procedentes de Canadá se comercializaron bajo las disposiciones del CUSMA.
No se dispone de datos sobre cuántas empresas canadienses cumplen con el T-MEC. Un análisis del efecto de los aranceles realizado por el Laboratorio de Presupuesto de Yale, publicado el jueves, partió del supuesto de que el 50 % de las exportaciones canadienses a EE. UU. ya están certificadas.
Meredith afirma que solicitar exenciones del T-MEC puede ser un proceso abrumador para las pequeñas empresas. Sin embargo, añadió que, ante el aumento de aranceles, podrían estar considerando asumir los costos de la certificación o considerar mercados más allá de EE. UU.
"Somos uno de los países desarrollados que más dependemos del comercio con Estados Unidos", afirmó Meredith, ex asesor económico del gobierno de Trudeau.
"Si la consecuencia es una caída general del comercio, como vemos ahora en los datos, ese será un coste que asumiremos desproporcionadamente en comparación con otros países".
Antes de los aranceles de Trump, los exportadores canadienses podían comerciar con Estados Unidos bajo el régimen de Nación Más Favorecida (NMF) . Esto les permitía comerciar con aranceles muy bajos, o incluso nulos, sin tener que registrarse para recibir trato preferencial en el T-MEC.
Todos los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC), como Canadá, tienen estatus de NMF cuando comercian entre sí.
¿Cómo obtienen los productos canadienses un trato preferencial?Los productos se certifican como conformes al T-MEC si cumplen con las reglas de origen del acuerdo. Su elegibilidad se determina caso por caso, ya que deben cumplir con los requisitos específicos del producto.
Es necesario que una determinada cantidad del producto se elabore en Canadá con insumos canadienses para calificar para una exención.
Steve Mallia, propietario de Starfield Optics, un fabricante de telescopios y accesorios con sede en Toronto, dijo que registrar su pequeña empresa para los beneficios del CUSMA "no era una prioridad" hasta que Trump comenzó a amenazar la soberanía y la economía de Canadá en enero.
"Vimos que nuestros pedidos se acabaron literalmente de la noche a la mañana, así que sabíamos que teníamos que hacer un cambio", dijo Mallia, quien dirige el negocio con su esposa Natalie.
Sus únicos otros empleados son un contable a tiempo parcial y un contador público, dijo.
En los últimos ocho meses, Mallia ha estado investigando el proceso para solicitar un trato preferencial bajo el CUSMA, sin los mismos recursos legales que una gran corporación.
La experiencia le ha hecho sentir que "el hombrecito" está siendo olvidado por el gobierno canadiense durante la guerra comercial, dijo.
"Esta es la parte que requiere mucho tiempo y cuesta dinero", dijo Mallia.
Lo último que quiero es enviar algo y que la aduana lo retenga y diga: "¿Sabes qué? No usó el color de tinta correcto".
Desde marzo, más exportadores canadienses informaron que absorberían los costos arancelarios o subirían los precios que los que solicitaron exenciones a través del programa de remisión de Canadá, según un informe publicado en julio por la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB) . En circunstancias excepcionales, el programa federal otorga a las empresas exenciones del pago de los aranceles aplicados a partir del 4 de marzo a productos procedentes de EE. UU. o emite reembolsos por los aranceles ya pagados.
La federación, que defiende los intereses de las pequeñas empresas, encuestó a sus miembros sobre las acciones que han tomado para mitigar los riesgos durante la guerra comercial.
¿Por qué no contraatacar con más aranceles?El martes se le preguntó a Carney si tomaría represalias contra Estados Unidos con una nueva tasa arancelaria, días después de no lograr un acuerdo antes de la fecha límite del 1 de agosto.
"Siempre hemos dicho que aplicaremos aranceles donde tengan el máximo impacto en Estados Unidos y el mínimo impacto en Canadá", afirmó.
A diferencia de la mayoría de los países sujetos a los aranceles de Trump, Canadá tiene un acuerdo comercial integral con Estados Unidos en el CUSMA.
El país también es uno de los pocos que ha tomado represalias contra Estados Unidos en respuesta a la perturbación económica de Trump, una medida que Canadá tomó antes de que Estados Unidos atacara prácticamente todo su comercio global.
El miércoles, Trump amenazó con aplicar aranceles del 50 por ciento a los productos importados de la India, citando las continuas compras de petróleo ruso por parte de Nueva Delhi.
Y Trump impuso aranceles a las exportaciones de docenas de países la semana pasada mediante una orden ejecutiva. Los aranceles ahora varían entre el 10 % para el Reino Unido y el 41 % para Siria, un país devastado por la guerra. Esa misma orden elevó la tasa arancelaria total de Brasil —la mayor economía de América Latina— a un asombroso 50 % .
Canadá sigue siendo el segundo socio comercial más importante de Estados Unidos y su principal mercado de exportación , por lo que Carney debe mostrar fortaleza restringiendo el acceso de los consumidores estadounidenses a los productos canadienses y preservando al mismo tiempo la relación con el país.
cbc.ca
