El diputado de RFK Jr., Jim O'Neill, fue elegido para dirigir el CDC después de la destitución del exdirector.

Jim O'Neill ha sido elegido para desempeñarse como director interino de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, confirmó el jueves una fuente familiarizada con el asunto, un día después de que el líder de los CDC confirmado por el Senado fuera destituido .

O'Neill, exinversionista tecnológico, actualmente se desempeña como subsecretario de Salud y Servicios Humanos, bajo la supervisión del secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr. Kennedy confirmó el nombramiento de O'Neill en un mensaje al personal de los CDC obtenido por CBS News, afirmando que espera "reconstruir esta institución para que sea lo que siempre estuvo destinada a ser: un guardián de la salud y la seguridad de Estados Unidos".

CBS News se ha puesto en contacto con la Casa Blanca para solicitar comentarios.

Asumirá el control de los CDC tras 24 horas turbulentas para la agencia de salud pública con sede en Atlanta. Susan Monarez fue despedida por la Casa Blanca el miércoles tras solo unas semanas en el cargo, lo que llevó a sus abogados a argumentar que solo el presidente Trump puede despedirla legalmente. También alegan que Monarez fue objeto de persecución por resistirse a directivas imprudentes y poco científicas.

Al menos otros cuatro altos directivos de los CDC también han dimitido en los últimos días, en algunos casos criticando las opiniones de la administración Trump sobre las vacunas o los recortes a la agencia.

O'Neill se ha desempeñado como subsecretario del HHS desde junio, tras trabajar en la agencia durante la administración del expresidente George W. Bush. Su biografía del HHS le atribuye haber liderado reformas en la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para "reformar las normas de seguridad alimentaria" a finales de la década de 2000.

O'Neill trabajó anteriormente en la órbita de Peter Thiel , un capitalista de riesgo de Silicon Valley y megadonante republicano. Fue director ejecutivo de la Fundación Thiel, una organización sin fines de lucro, y cofundó la Beca Thiel, un programa de becas que ofrece 200.000 dólares a emprendedores en edad universitaria que acepten no estudiar, según su biografía del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). O'Neill también trabajó en el fondo de cobertura de Thiel, Clarium Capital.

Monarez fue despedida de los CDC el miércoles, menos de un mes después de que el Senado la confirmara al frente de la agencia. Anteriormente, se desempeñaba como directora interina desde enero.

El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, afirmó que Monarez "no está alineada con la agenda del presidente de "Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable". Mark Zaid, abogado de la directora, calificó la medida de "legalmente deficiente" porque fue despedida por un miembro del personal de la Casa Blanca y no por el propio Trump.

Los CDC han tenido unos meses turbulentos, marcados por cientos de despidos y cambios radicales encabezados por Kennedy, un veterano escéptico de las vacunas que ha cuestionado las vacunas contra la COVID-19 y promovido teorías desacreditadas que vinculan ciertas vacunas infantiles con el autismo. Kennedy despidió a todos los miembros del panel asesor independiente de vacunas de los CDC a principios de este año.

Ha habido fricción entre Kennedy y Monarez, quien ha dicho que las vacunas "absolutamente salvan vidas", sobre el enfoque de la agencia de salud hacia las vacunas, dijeron funcionarios de los CDC a CBS News.

La agencia también sigue lidiando con un tiroteo ocurrido frente a su sede a principios de este mes. La policía afirmó que el atacante albergaba "descontento con las vacunas contra la COVID-19".

En un correo electrónico de renuncia enviado al personal de los CDC el miércoles, la ex directora médica de la agencia, Debra Houry, advirtió sobre un "aumento de la desinformación" sobre las vacunas y escribió: "Por el bien de la nación y del mundo, la ciencia en los CDC nunca debe ser censurada ni sujeta a pausas o interpretaciones políticas".

Y Demetre Daskalakis, quien dirigió el Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias, criticó públicamente las opiniones de Kennedy sobre las vacunas y su enfoque para dirigir el HHS en una mordaz carta de renuncia publicada en X.

"Tras años trabajando en el sector de la salud pública local y nacional, nunca he experimentado una falta de transparencia tan radical ni he visto una manipulación de datos tan torpe para lograr un fin político en lugar del bien del pueblo estadounidense", afirmó Daskalakis.

La avalancha de renuncias y el despido de Monarez provocaron la indignación de los demócratas del Congreso y el rechazo de algunos republicanos.

El senador republicano Bill Cassidy de Luisiana, un médico que preside el comité de salud del Senado y votó para confirmar a Kennedy, dijo que las salidas "requerirán supervisión".

Mientras tanto, la senadora demócrata Patty Murray de Washington calificó a Kennedy de "hombre peligroso" y argumentó que debería ser despedido.

Kennedy reaccionó a la agitación del jueves calificando al CDC de "muy preocupado".

"Hay muchos problemas en los CDC, y será necesario despedir a algunas personas a largo plazo para que podamos cambiar la cultura institucional", dijo en un evento en Texas. "Tengo mucha confianza en el personal político que tenemos allí ahora".