¿Están los trabajadores temporales extranjeros robando empleos a los jóvenes canadienses? Esto es lo que opinan los expertos.

Mientras algunos políticos federales y provinciales argumentan que el programa de trabajadores extranjeros temporales de Canadá está impidiendo que los jóvenes canadienses encuentren empleos bien remunerados, algunos expertos dicen que los trabajadores migrantes no tienen la culpa y que otras corrientes de inmigración podrían ser el problema.

A principios de esta semana, tanto el líder conservador Pierre Poilievre como el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, exigieron que Ottawa eliminara o reformara el programa de ex trabajadores temporales, alegando que estaba dejando a los jóvenes sin trabajo y reduciendo los salarios.

Pero Mark Holthe, un abogado de inmigración radicado en Alberta, dijo a The House de CBC Radio que el programa de trabajadores extranjeros temporales requiere que los empleadores demuestren que no hay ningún canadiense disponible para hacer el trabajo y que están pagando el salario vigente .

"Está diseñado para no ejercer presión a la baja sobre los salarios", dijo.

El verdadero desafío, dijo Holthe, radica en los estudiantes internacionales que pueden obtener permisos de trabajo abiertos después de la graduación que pueden ser válidos por hasta tres años.

"Si puedes tener a alguien que diga: 'Sí, trabajaré como gerente de tu restaurante y lo haré por el salario mínimo', entonces [los empleadores] pagarán el salario mínimo", dijo Holthe. "No hay control ni contrapeso".

Según datos del gobierno federal, más de un millón de personas tenían un permiso válido para estudiar en una universidad, colegio o CEGEP canadiense en Quebec en septiembre de 2024.

Holthe dijo que muchos estudiantes internacionales están haciendo la transición a permisos de trabajo abiertos en cualquier momento, y el gran volumen de estudiantes internacionales disponibles para trabajar probablemente esté afectando el mercado laboral para los jóvenes.

Mientras tanto, un informe de Desjardins dice que la decisión de Canadá de relajar las restricciones laborales para los residentes no permanentes, incluida la posibilidad de que los estudiantes internacionales trabajen más de 20 horas por semana durante la pandemia , "condujo a un fuerte aumento en el crecimiento de la población de trabajadores jóvenes" entre 20 y 24 años.

"Sin embargo, a medida que la pandemia quedó atrás y la actividad económica se normalizó, esta avalancha de mano de obra disponible superó con creces la demanda, lo que ejerció una presión al alza sobre la tasa de desempleo juvenil", señaló.

El informe también cita otras posibles razones para el alto desempleo juvenil actual, incluyendo cómo la inteligencia artificial está perjudicando las perspectivas laborales de los trabajadores jóvenes y cómo los recortes al sector público "podrían tener un impacto descomunal en los jóvenes".

"Cuando se recortan los presupuestos gubernamentales, los puestos para jóvenes suelen estar entre los primeros en desaparecer, lo que potencialmente elimina el escalón que separa la educación de las trayectorias profesionales a largo plazo", señala el informe.

Según los últimos datos de Statistics Canada, el desempleo juvenil se mantuvo alto en el 14,5 por ciento en agosto.

'Un canario en la mina de carbón'

Fabian Lange, profesor de economía de la Universidad McGill de Montreal y titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Economía del Trabajo y del Personal, dijo el jueves que el elevado desempleo juvenil en Canadá "es principalmente un fenómeno del ciclo económico".

"El desempleo juvenil es como un canario en una mina de carbón", declaró a David Cochrane, presentador de Power & Politics de la CBC. "Es uno de los indicadores que más se mueve con el ciclo económico".

Debido a que las empresas canadienses están lidiando con la incertidumbre económica debido a la guerra comercial entre Canadá y Estados Unidos , están conservando su plantilla actual de empleados pero no están contratando nuevos trabajadores, dijo Lange.

El desempleo juvenil, casi por definición, se concentra en todos los individuos que se incorporan al mercado laboral. Todos buscan trabajo. Por lo tanto, cuando la contratación se ralentiza, el desempleo en ese grupo será el primero en aumentar rápidamente, afirmó.

Lange dijo que espera que los políticos propongan varios programas para abordar el problema, pero en última instancia la situación económica general de Canadá necesitará mejorar antes de que el desempleo juvenil comience a disminuir.

"Si nuestra economía entra en recesión, y parece que está entrando en recesión, veremos un aumento del desempleo juvenil. Es casi inevitable", afirmó.

Si queremos evitar esto, intentemos que sea una recesión breve y superficial. Y esa es una cuestión de política monetaria y fiscal.

El gobierno federal toma medidas

El primer ministro Mark Carney, hablando el miércoles en Toronto, donde estaba reunido con su gabinete, dijo que su gobierno está poniendo en marcha políticas para que la inmigración como proporción de la población disminuya del siete al cinco por ciento en unos pocos años.

Carney dijo que cuando habla con líderes empresarios de todo el país, su principal problema son los aranceles y su segundo problema es cómo conseguir más trabajadores extranjeros.

"Ese programa tiene una función, y debe ser definido en función de su función", dijo. "Es parte de lo que discutiremos: el funcionamiento del programa de trabajadores temporales extranjeros y el funcionamiento general de nuestro sistema de inmigración".

Del lado de los estudiantes internacionales, los permisos para estudiar en Canadá desde el extranjero se desplomaron en la primera mitad de este año, con casi 90.000 permisos menos emitidos que hace un año.

El año pasado, Ottawa también limitó el número de horas que los estudiantes internacionales pueden trabajar fuera del campus a 24 por semana mientras están inscritos en clases.

Sin embargo, pueden trabajar horas ilimitadas fuera del campus si trabajan durante un descanso programado por su escuela, como las vacaciones de verano e invierno o la semana de lectura.

Holthe dijo que los recortes del gobierno al número de estudiantes internacionales tendrán un impacto en el desempleo juvenil, pero "va a llevar un tiempo... Tomará años solucionarlo".

En junio, Statistics Canada informó que el crecimiento demográfico del país se estancó en los primeros tres meses del año, lo que lo convierte en el sexto trimestre consecutivo de crecimiento demográfico más lento.

StatsCan dijo que parte de esa disminución se puede atribuir a las decisiones tomadas por el gobierno federal en 2024 para "reducir los niveles de inmigración tanto temporal como permanente".

El informe de Desjardins señala que si el crecimiento de la población continúa desacelerándose o disminuyendo debido a los nuevos objetivos de población del gobierno federal, la población joven de Canadá podría tener mejores perspectivas laborales.

"Una menor oferta laboral entre los trabajadores más jóvenes de Canadá debería contribuir a un mejor equilibrio entre la oferta y la demanda. Esto, en última instancia, debería acercar la tasa de desempleo juvenil a lo esperado dada la situación económica", señala el informe.