«Estimado señor Trump: ¿no pensará en los niños?»

Los niños son muy importantes para los hombres que han llegado al poder. Donald Trump se rodea de su familia, les concede empleos, oportunidades de negocios y funciones informales de embajador. Vladimir Putin ha tratado de acabar con el control de la natalidad y ha declarado ilegal "difundir información" sobre la no procreación. Y Elon Musk está tratando de crear la primera economía del mundo basada completamente en sus emisiones personales, impulsada por los pagos de manutención infantil de Musk Enterprises, Inc.

De modo que uno podría pensar que les importaría que los niños no estén con sus padres, que no estén en la escuela. Están siendo preparados para proporcionar a las generaciones futuras impuestos y beneficios económicos a un país en el que son –¡oh, sorpresa!– inmigrantes ilegales, algo a lo que los tres se oponen firmemente. Sin embargo, lo que los hombres en el poder parecen haber decidido es que el secuestro, el genocidio y la inmigración ilegal están absolutamente bien, si es uno de los hombres en el poder el que los lleva a cabo.

Algunos de los niños eran alumnos, a quienes engañaron para que subieran a autobuses con la aprobación de sus padres para realizar viajes escolares a Crimea y Donbass, de los que nunca regresaron. Otros estaban en hogares de niños, no eran huérfanos, sino que vivían con familias que pasaban apuros. Otros simplemente fueron sacados de las calles y sótanos, mientras se desataba la batalla, los adultos huían y millones de personas eran desplazadas. Hubo informes de que, cuando las familias de refugiados ucranianos se acercaban a los puestos de control, los padres fueron enviados a un lado y los niños a otro, y nunca se reunieron. Las Naciones Unidas han logrado confirmar las identidades de 19.000 niños que deberían estar en Ucrania, pero que ahora están en Rusia. Hay informes de que el número total de desaparecidos podría ser diez veces mayor, alrededor de 238.000.

No es ningún secreto. Todo empezó en 2014, cuatro años antes de la invasión, cuando Putin se anexó Crimea. Aprobó leyes que ilegalizaban la adopción de niños rusos por parte de otras naciones sin la aprobación del Estado, y permitió a Rusia hacer exactamente eso sin el consentimiento de Ucrania. En 2022, las autoridades anunciaron la llegada de niños ucranianos en aviones rusos, se ofrecieron pagos a los rusos para que los adoptaran y la comisionada rusa para los niños dijo que ella misma lo había hecho.

Al principio, los niños afirmaron ser ucranianos, pero después de meses de que les dijeran que sus padres los habían abandonado, que los habían enviado a "campos de reeducación patriótica" y que les habían cambiado el nombre, algunos expresaron su amor (al menos a los funcionarios) por sus nuevas familias y sus pasaportes. Es inevitable que algunos de esos hogares no sean tan cariñosos como podrían o deberían ser. Más tarde ese año, Sky News mostró imágenes de funcionarios del orfanato que ocultaban a los niños de los soldados rusos, quienes luego confiscaban los registros para ayudar a localizarlos de todos modos.

En 2023, la BBC informó de que 48 niños habían desaparecido de un hogar infantil de Kherson, entre ellos una niña de 10 meses llamada Margarita. Se filmó a parlamentarios rusos subiendo a los niños a los autobuses. Más tarde, un funcionario de Putin de 70 años fue nombrado oficialmente como su padre adoptivo. Algunos niños han encontrado la manera de volver a casa, contando historias de propaganda y malos tratos. El año pasado, Ucrania y Canadá lanzaron una coalición internacional para el regreso de sus niños, junto con otros 37 países. Entre ellos se encuentra Estados Unidos de América, cuyo líder ha ordenado al mundo que haga la paz sin condicionarla ni una sola vez a que esos niños encuentren la paz por sí mismos.

Y aquí estamos, con los peces gordos en la mesa principal insistiendo en que tienen razón en todo, aunque todos los demás piensen que están equivocados, y ningún periodista que haya tenido la oportunidad de asistir a conferencias de prensa le ha preguntado a Trump, Musk, Putin, Emmanuel Macron o Keir Starmer si llevarse y quedarse con esos niños está en la creciente lista de cosas atroces con las que están absolutamente de acuerdo. En consecuencia, muchos de los que leen esto pueden haberlo olvidado. Las explosiones diarias de noticias en la era de Trump v2.0 tienden a ahogar todo lo demás, por lo que es comprensible. Pero sin conciencia pública, los políticos no lo discuten, los medios no tienen motivos para recalentar lo que ya han informado anteriormente, y los peces gordos simplemente siguen adelante sin hacer nada.

Algunos de esos niños pueden estar pasándolo mejor con buenos padres adoptivos y no ven el sentido de regresar a Ucrania. Pero muchos experimentarán lo contrario y, en cualquier caso, eliminar a las generaciones futuras que podrían ayudar a reconstruir un país sólo promueve el declive económico y más combates. Por eso lo hizo Putin. No es Papá Noel, está utilizando a los niños como arma de guerra para debilitar a su enemigo.

Si Trump, Starmer, tú, yo y todos los demás olvidamos ese hecho, entonces somos tan culpables como él, porque estamos permitiendo que se salga con la suya. Si odias la inmigración ilegal, si veneras la unidad familiar, si temes la despoblación, si te crees todos los clichés de la extrema derecha, eres un hipócrita. Si eres un liberal que se lamenta, o alguien que cree que el Estado de derecho es primordial, o si simplemente opinas que si somos los buenos eso significa NO actuar como los malos, entonces eres un hipócrita. Si no hacemos sonar el tambor por esos niños todos los días desde ahora hasta el día en que tengan derecho a regresar, entonces estamos autorizando el secuestro y el abuso. E independientemente del acuerdo que se alcance, a menos que esos niños formen parte de él, siempre habrá una madre en pie de guerra.