Estudiante internacional de Western se encuentra "completamente atascado" esperando meses por permiso de estudio en medio de nuevas reglas canadienses

A menos de una semana de que comience el semestre de otoño, el estudiante de posgrado de la Universidad Occidental, Yixuan Peng, todavía no sabe si podrá asistir a su orientación o clases en London, Ontario.

El estudiante internacional de China fue aceptado en el programa de maestría en análisis de negocios de Western a principios de mayo, pero aún no ha obtenido el nuevo permiso de estudio que solicitó ese mes.

"Todo es tan incierto y eso es lo más frustrante", dijo Peng, de 23 años, conocido como Peter. "Ahora mismo, tengo que esperar todos los días y no puedo planear mi próximo paso".

Peng, quien reside en Canadá desde 2016, completó una doble licenciatura en la Universidad de Waterloo y la Universidad Wilfrid Laurier. Sin embargo, las nuevas normas federales que entraron en vigor en noviembre exigen que los estudiantes internacionales que cambien de institución de educación superior soliciten un nuevo permiso de estudio.

Hasta el miércoles, el sitio web de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) decía que los tiempos de procesamiento pueden tomar hasta 173 días, o casi seis meses.

Como resultado, Peng no puede planificar el próximo año, y eso incluye tener que lidiar con un contrato de alquiler de un año.

Honestamente, es muy difícil expresar con palabras cómo me siento ahora mismo. Por un lado, he trabajado muy duro para llegar hasta aquí, logrando la admisión a una de las mejores escuelas de posgrado de Canadá, y sin embargo, a pesar de haber hecho todo bien, me siento completamente estancado.

Presenté mi solicitud de permiso de estudio con anticipación, seguí todas las reglas y mantuve la esperanza. Pero con cada día que pasa sin que el IRCC me diga nada, me cuesta más aferrarme a esa esperanza. Ver a otros avanzar con sus planes mientras yo estoy en el limbo me desanima.

Nueva política busca monitorear permisos de estudio

En noviembre, el entonces ministro de inmigración, Marc Miller, anunció cambios radicales en el sistema , parte de un esfuerzo para acabar con los titulares de permisos de estudio internacionales deshonestos y reforzar la reputación de las instituciones postsecundarias canadienses, muchas de las cuales han sido acusadas de explotar a los estudiantes internacionales.

Cualquier estudiante internacional que desee cambiar la institución de aprendizaje designada (DLI), incluidos aquellos que pasan de programas postsecundarios a programas de posgrado, debe solicitar un nuevo permiso de estudio y no puede comenzar los cursos hasta que se aprueben las solicitudes.

Los tiempos de procesamiento varían dependiendo de la calidad y puntualidad de las respuestas a las solicitudes de información o datos biométricos, la facilidad de verificar la información y la complejidad del archivo, dijo un portavoz de IRCC en una declaración enviada por correo electrónico a CBC News.

"Con la introducción de un límite para estudiantes internacionales, así como las nuevas regulaciones que exigen que las instituciones de educación superior (DLI) informen sobre el cumplimiento de los estudiantes y verifiquen las cartas de aceptación, se ha vuelto más importante garantizar que los estudiantes asistan a la institución a la que fueron aprobados", escribió Rémi Larivière.

IRCC dijo que la demanda de permisos de estudio es alta para el semestre de otoño, pero el departamento está "comprometido a procesar estas solicitudes lo más rápido posible" para que los solicitantes puedan recibir una respuesta antes del inicio del semestre.

"El inventario general de solicitudes de permisos de estudio ha disminuido, pero los tiempos de procesamiento se mantienen dentro de los estándares de servicio", dijo Larivière, y agregó que IRCC continuará priorizando los recursos según sea necesario para garantizar que los estudiantes puedan asistir a clases según lo planeado.

Para las solicitudes de permiso de estudio de los solicitantes en Canadá, estamos trabajando para garantizar que los estudiantes que requieren una prórroga para comenzar sus estudios en septiembre finalicen sus solicitudes.

Los cambios permiten a Ottawa monitorear mejor los permisos de estudio internacionales y garantizar que los estudiantes realmente estén estudiando en las instituciones por las que vinieron a Canadá, dijo Nancy Duggal, consultora de inmigración de Londres.

Pero las demoras están causando problemas a los estudiantes internacionales que han estado esperando durante meses sin una respuesta de IRCC, agregó Duggal, quien está manejando alrededor de 20 solicitantes en una situación similar a la de Peng.

"Los tiempos de procesamiento han aumentado para casi todas las solicitudes, lo que perjudica a los estudiantes genuinos que desean continuar sus estudios", dijo. "La mayoría de los estudiantes apenas consiguen trabajo debido a esto, por lo que ahora mismo están desempleados, además de tener que pagar los alquileres de los cuatro meses adicionales. Será una carga para ellos".

Duggal dijo que los estudiantes que no obtengan los permisos a tiempo probablemente tendrán que posponer su asistencia a la escuela hasta enero o el próximo año, pero eso tampoco está garantizado, lo que pondrá sus vidas en pausa durante varios meses. Ella cree que contratar a más agentes del IRCC puede ayudar a agilizar el procesamiento de las solicitudes.

Un portavoz de Western afirmó que la universidad ofrece apoyo a los estudiantes internacionales que no reciban sus permisos de estudio para septiembre. Esta ayuda incluye apoyo personalizado por parte de asesores de inmigración y flexibilidad en las fechas de inicio, siempre que sea posible.

Peng dijo que Western le ha dado una prórroga hasta el 15 de septiembre para obtener su permiso de estudio. Si no lo recibe para entonces, tendrá que regresar a China, ya que su permiso actual ha expirado. Si decide posponer sus estudios hasta el próximo año, deberá solicitar otro permiso de estudio.

Tan pronto como aceptó la oferta de Western, Peng también firmó un contrato de arrendamiento por un año en un complejo de viviendas para estudiantes, pagando $1,700 por mes.

"Tengo que mudarme allí aunque todavía no tengo mi permiso de estudio, y si no puedo quedarme un año, sin duda tendré que pagar algún gasto", dijo Peng, quien se mudó a su unidad el miércoles. "Mi futuro es muy confuso ahora mismo".