La misión de disuasión de la OTAN en Letonia agota la flota de vehículos del Ejército canadiense
El ejército canadiense no tiene suficientes vehículos para apoyar tanto a la brigada en Letonia como a un ejercicio de entrenamiento de tamaño similar en Canadá, según se le dijo el jueves a un comité de la Cámara de los Comunes.
El director del Estado Mayor Conjunto Estratégico (el centro neurálgico del ejército), el mayor general Robert Ritchie, informó al comité de defensa que se han desplegado más de 400 vehículos de todo tipo para la misión de disuasión de la OTAN en el país báltico.
"No contamos con un complemento equivalente de ese equipo en Canadá, ni es obligatorio", testificó Ritchie, haciendo referencia a un cambio radical en el entrenamiento de armas combinadas implementado el año pasado.
"Los vehículos que utilizan las personas para ese despliegue [en Letonia] son los que necesitan para realizar la capacitación previa al despliegue, de modo que comprendan los sistemas y tengan confianza en el uso de ese equipo".
Ritchie no abordó específicamente cuán profunda era la escasez de vehículos en Canadá y cómo afectaba el entrenamiento para otras misiones más pequeñas en el extranjero o despliegues nacionales.
Pero el hecho de que el ejército no tenga suficientes vehículos para apoyar a una brigada en el campo y llevar a cabo un ejercicio de entrenamiento simultáneo en Canadá (para una fuerza del mismo tamaño) es una preocupación que varios analistas y observadores de defensa han compartido tras el plan del gobierno liberal de reconstruir y rearmar las fuerzas.
El ejército ha enfrentado críticas por trasladar el entrenamiento de armas combinadas, donde los soldados de infantería se ejercitan junto a tanques, artillería y aviones para mejorar sus habilidades de coordinación, desde la base en Wainwright, Alta Austria, a Letonia.
Los críticos, incluido un ex comandante del ejército, dicen que el cambio significa que los soldados están menos preparados para luchar de inmediato y tienen que aprender sobre la marcha.
El cambio, según los críticos, se debió en parte a la reasignación presupuestaria interna del Departamento de Defensa Nacional y a una escasez general de fondos. CBC News fue la primera en informar sobre la reforma del entrenamiento en la primavera de 2024 y, en aquel momento, el departamento negó que la financiación hubiera influido.
El jueves, Ritchie defendió aún más la decisión, diciendo que los soldados están recibiendo entrenamiento en el terreno y en las condiciones en las que podrían tener que luchar.
"Existe un efecto disuasorio al realizar el entrenamiento en el lugar en la línea del frente que el grupo multinacional está defendiendo", dijo Ritchie.
Añadió que "un conglomerado de razones nos ha llevado a la decisión de trasladar el entrenamiento previo al despliegue a Letonia, que fue excepcionalmente bien recibido por Letonia y todos los aliados".
Sin embargo, documentos internos del Departamento de Defensa, obtenidos por CBC News, indican que ha habido problemas con el entrenamiento sobre el terreno en Letonia. Durante el despliegue más reciente, los soldados canadienses no contaban con un lugar para el entrenamiento de preparación.
"Esto requirió un enfoque más académico para los preparativos" para el gran ejercicio conocido como Oak Resolve, dicen los documentos.
El problema del entrenamiento se ha visto agravado por una escasez crítica —y en algunos casos paralizante— de piezas de repuesto que ha obligado a la brigada a estacionar vehículos , incluidos los tanques de batalla principales Leopard 2A4.
Los factores que obligan al ejército a estacionar vehículos incluyen "problemas con la cadena de suministro canadiense, retrasos en la acumulación de piezas" y el nuevo régimen de entrenamiento "comprimido", que ha visto a las tropas completar su entrenamiento de armas combinadas en Letonia, en lugar de en Canadá, dijo un conjunto separado de documentos internos obtenidos por CBC News.
Ritchie reconoció el problema ante los parlamentarios y dijo que la inyección de 9.300 millones de dólares del gobierno federal en defensa este año está ayudando a abordar ese problema.
"El reciente compromiso presupuestario ha permitido la entrega de importantes pedidos de repuestos y lo hemos llevado a cabo con rapidez", dijo Ritchie.
Pero señaló decisiones pasadas que "erosionaron un par de cosas", a saber, la reserva de repuestos del ejército y que algunos "proveedores de larga data optaron por otros contratos".
cbc.ca
