Los demócratas se acercan a la industria de las criptomonedas a pesar de las divisiones de Trump

WASHINGTON -- Mientras el presidente Donald Trump construye un imperio de criptomonedas (que incluye la organización de una cena privada con importantes inversores en su club de golf), los demócratas se han unido para condenar lo que llaman corrupción flagrante en la Casa Blanca.

Pero la propia relación del Partido Demócrata con la emergente industria de las criptomonedas es mucho menos clara.

El trabajo en el Senado, de mayoría republicana, para legitimar las criptomonedas mediante la incorporación de restricciones ha recibido el respaldo de algunos demócratas, lo que subraya el creciente apoyo a la industria dentro del partido. Sin embargo, se han generado divisiones en torno al proyecto de ley, y muchos exigen que impida que el presidente republicano y su familia se beneficien directamente de las criptomonedas.

"Estoy totalmente de acuerdo con la idea de regular las criptomonedas", dijo el senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut. "Pero en este momento, cuando Donald Trump las está utilizando tan claramente para facilitar su corrupción, no creo que se pueda ignorar esto al legislar".

La legislación avanza con mayor rapidez de la que suele actuar el Congreso cuando una industria es nueva. Pero las grandes sumas de dinero y las donaciones de campaña que reciben las empresas de criptomonedas las han convertido en una nueva fuerza en la escena política, que cada vez gana más aliados y capta la atención de los legisladores.

Una mirada a lo que hay que saber sobre la influencia de la industria y la lucha política en torno a lo que se conoce como la Ley GENIUS:

Para comprender la creciente influencia de la industria de las criptomonedas, basta con mirar las elecciones de 2024. Fairshake, un supercomité de acción política de criptomonedas, y sus PAC afiliados gastaron más de 130 millones de dólares en las campañas para el Congreso.

Fairshake gastó aproximadamente 40 millones de dólares en apoyar al republicano Bernie Moreno en Ohio para derrotar al senador demócrata Sherrod Brown. Brown, quien perdió contra Moreno por más de 3 puntos porcentuales, era considerado uno de los principales críticos del sector como presidente del Comité Bancario del Senado.

“DC recibió un mensaje claro de que ser anti-criptomonedas es una buena manera de terminar tu carrera, ya que no representa la voluntad de los votantes”, escribió Brian Armstrong, el director ejecutivo de Coinbase, en una publicación en las redes sociales el día después de las elecciones de 2024.

Coinbase, la plataforma de intercambio de criptomonedas más grande de EE. UU. y el mayor contribuyente a Fairshake, no considera que el apoyo a su industria sea partidista, según Kara Calvert, vicepresidenta de política estadounidense de la compañía. La industria también realizó importantes inversiones para apoyar a los demócratas Rubén Gallego y Elissa Slotkin en sus contiendas por escaños vacantes en el Senado en estados clave.

Fairshake gastó 10 millones de dólares en apoyo de Slotkin durante su exitosa campaña para el Senado contra el republicano Mike Rodgers, y Slotkin, quien ganó la carrera de Michigan por menos de 20.000 votos, habló a favor de las criptomonedas durante la campaña electoral.

Se está gestando una dinámica similar de cara a 2026 en las reñidas elecciones a la Cámara de Representantes y al Senado. Fairshake declaró en enero que ya contaba con 116 millones de dólares en efectivo destinados a las elecciones intermedias de 2026.

"No estamos reduciendo la velocidad y todo sigue sobre la mesa", dijo Josh Vlasto, portavoz de Fairshake, a The Associated Press.

Horas antes de una votación del 19 de mayo para avanzar con la legislación sobre criptomonedas en el Senado, un grupo de defensa vinculado a Coinbase envió un correo electrónico a las oficinas de los senadores estadounidenses advirtiendo que la votación contaría para sus puntajes de compatibilidad con las criptomonedas.

“Lo que este gasto hace es poner a las criptomonedas en el mapa. Les permite a los miembros saber que esto no es una etapa pasajera, sino una industria real, con dólares reales, que está consolidando su presencia en Washington”, dijo Calvert.

Un número significativo de demócratas, 16, se unió a los republicanos para impulsar la legislación sobre criptomonedas. La Ley GENIUS crearía una nueva estructura regulatoria para las monedas estables, un tipo de criptomoneda generalmente vinculada al dólar estadounidense. Se considera un paso hacia la protección del consumidor y una mayor legitimidad para la industria.

El punto de conflicto para muchos demócratas es que, si bien el proyecto de ley prohíbe a los miembros del Congreso y sus familias obtener ganancias con las monedas estables, excluye al presidente de esas restricciones.

Trump, quien antes era escéptico con la industria, prometió en su segundo mandato convertir a Estados Unidos en la capital mundial de las criptomonedas . Mientras tanto, él y su familia han incursionado agresivamente en casi todos los ámbitos de la industria: operaciones de minería, compras de bitcoins por valor de miles de millones de dólares, una nueva stablecoin y una moneda meme con la marca Trump.

Días después de que los intereses de Trump en la industria se hicieran públicos a principios de mayo, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer de Nueva York, instó al grupo demócrata a unirse y votar en contra del paquete para tener una mano más fuerte en las negociaciones, según una persona familiarizada con el asunto que insistió en el anonimato para discutir discusiones privadas.

El 8 de mayo, un bloque de senadores demócratas que previamente había respaldado la Ley GENIUS cambió de postura y finalmente votó para bloquear el avance del proyecto de ley . A continuación, se iniciaron negociaciones entre senadores demócratas y republicanos.

Se espera que la nueva versión del proyecto de ley sea aprobada por el Senado de 100 miembros este mes. Aún es posible introducir enmiendas. Se espera que Schumer y el senador Jeff Merkley, demócrata por Oregón, propongan una que prohibiría al presidente y a su familia lucrarse con las criptomonedas estables, aunque es poco probable que se apruebe.

“Hay margen de mejora, como suele ocurrir con muchas leyes. Pero con esta en particular, tenemos problemas con el presidente”, dijo el senador demócrata Mark Kelly, de Arizona. “Dicho esto, esto se negoció con demócratas y republicanos. Llegamos a un acuerdo. Lo votamos. Espero que esta sea la versión que aprobaremos”.

Aun así, la legislación genera inquietud. Al preguntársele a Schumer si insta a los miembros a votar en contra, señaló que se ha opuesto a la legislación y dijo que «hay división en nuestro grupo parlamentario sobre ese tema».

"Hay una laguna enorme en este proyecto de ley que todo el mundo ve", dijo Murphy. "Una vez aprobado, será ilegal que yo emita una criptomoneda, pero será legal para el presidente de Estados Unidos".

“Si se aprueba este proyecto de ley, pasaremos de un camino de tierra a un camino pavimentado”, dijo.

Si el Senado aprueba la legislación sobre monedas estables, el proyecto de ley aún deberá pasar por la Cámara antes de llegar al escritorio del presidente.

Los defensores de las criptomonedas dicen que la próxima prioridad es presionar al Congreso para que legisle la estructura del mercado, un esfuerzo mucho más amplio que simplemente regular las monedas estables.

Las monedas estables son solo un paso. Luego se necesita una estructura de mercado. Esperamos que el Senado colabore para aprobar algo rápidamente, dijo Calvert.

Algunos demócratas ven la legislación como una oportunidad para imponer restricciones básicas a una industria en rápido crecimiento que es particularmente popular entre los hombres y los votantes más jóvenes, dos grupos que se alejaron del partido en 2024.

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Los escritores de Associated Press Alan Suderman, Lisa Mascaro, Matt Brown y Mary Clare Jalonick contribuyeron a este informe.