Los recortes del gasto federal paralizan a algunas pequeñas empresas con vínculos con el gobierno

Una empresa de consultoría tecnológica con sede en Maryland dijo que recortó el 20% de su personal cuando una congelación de fondos federales dejó a la empresa incapaz de pagar sus facturas.

Una empresa de desarrollo profesional de Colorado dijo que perdió cuatro de cada cinco dólares en ingresos cuando el gobierno federal canceló todos sus contratos.

Una empresa de logística con sede en Alaska eliminó las menciones a la diversidad, la equidad y la inclusión, o DEI , de cientos de documentos federales en 36 horas para salvar millones en fondos gubernamentales, dijo la compañía.

Una ola de recortes de costos llevada a cabo por la administración del presidente Donald Trump ha dejado a miles de empleados públicos sin trabajo, pero el enfoque de recortar y quemar también se ha extendido al sector privado, paralizando algunas pequeñas empresas con vínculos con el gobierno federal y debilitando una agencia federal encargada de apoyar a las pequeñas empresas, según entrevistas con siete propietarios de pequeñas empresas, así como con defensores de las pequeñas empresas.

Según la Brookings Institution , las empresas vinculadas al gobierno de Estados Unidos generan alrededor de 7,5 millones de puestos de trabajo, lo que equivale aproximadamente al 4,5% de la fuerza laboral del país.

Muchas de esas empresas son pequeñas empresas, que recibieron un total de aproximadamente 180 mil millones de dólares en contratos federales durante el año que terminó en septiembre, o casi 3 dólares de cada 10 dólares en contratos durante ese período, según la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos , una agencia gubernamental.

John Arensmeyer, fundador y director ejecutivo del grupo de defensa Small Business Majority, advirtió a principios de este mes que las acciones de la administración Trump habían dejado a la organización "profundamente preocupada".

"Las directivas para detener toda la financiación federal harán imposible que las pequeñas empresas accedan a préstamos y subvenciones cruciales", añadió Arensmeyer.

La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de ABC News.

La secretaria de prensa, Karoline Leavitt, reafirmó el viernes el compromiso de la administración con los recortes de gastos.

"No debería ser ningún secreto que esta administración está comprometida con la reducción del despilfarro, el fraude y el abuso", dijo Leavitt a los periodistas. "El presidente hizo campaña con esa promesa, los estadounidenses lo eligieron con esa promesa y, de hecho, la está cumpliendo".

La iniciativa de Trump para detener la financiación federal incluyó una orden ejecutiva el mes pasado que suspendió la financiación a USAID, una agencia federal de ayuda exterior.

Occams Group, una empresa de consultoría tecnológica con sede en Columbia, Maryland, vio sus ingresos casi reducidos a la mitad este mes después de que la administración Trump detuviera la financiación de un contratista de USAID que constituye uno de los mayores clientes de Occams Group, dijo a ABC News el fundador y director ejecutivo Ali Sinan.

Algunas facturas que datan de diciembre siguen sin pagarse, añadió Sinan, y dijo que los negocios con el contratista representaban 200.000 dólares mensuales en ingresos. Los ingresos anuales de Occams Group ascienden a más de 5 millones de dólares, dijo Sinan.

"Me quedé en la estacada", dijo Sinan. "No podíamos pagar la nómina".

La empresa cortó vínculos con alrededor de 10 de sus 50 empleados, mientras que los empleados restantes trabajaron más horas de lo normal mientras la compañía buscaba nuevos negocios, agregó.

"Se supone que las pequeñas empresas son el motor de la economía", dijo Sinan. "Mi empresa se ha quedado atrás".

El 13 de febrero, un juez federal emitió una orden de restricción temporal que levantó la suspensión de la ayuda extranjera. Hasta el viernes, Sinan dijo que Occams Group no había recibido el pago del cliente que tiene contrato con USAID.

El lunes, un juez federal determinó que la administración Trump había violado la orden de restricción y pidió a la Casa Blanca que cumpliera con los pagos de millones de dólares en ayuda exterior.

Los despidos de contratistas del sector privado pueden afectar la economía más rápido que algunos recortes de empleos federales, dijo a ABC News Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter.

Los empleados federales que acepten la indemnización que les ofrece la administración Trump recibirán su salario completo hasta septiembre. Por el contrario, los empleados del sector privado que pierdan su empleo podrían perder su salario y sus beneficios casi inmediatamente, lo que asestaría un golpe más rápido a la economía, dijo Pollak.

"Hay un grado de preocupación, inquietud e incertidumbre que se extiende mucho más allá de la fuerza laboral federal", agregó Pollak, señalando la retirada de la financiación federal como un factor en el reciente declive de las actitudes de los consumidores sobre la economía.

"Hay muchas, muchas empresas y organizaciones sin fines de lucro que reciben una parte sustancial de sus presupuestos del gobierno federal, y ahora están preocupadas de que puedan verse afectadas por estos recortes", dijo Pollak.

Además de una amplia campaña para recortar el gasto público, Trump emitió una orden ejecutiva el mes pasado cancelando los contratos y subvenciones federales para las iniciativas de DEI. La medida tenía como objetivo "terminar" todos los contratos y subvenciones "relacionados con la equidad", decía la orden , recortando la financiación para las empresas que ayudaron a proporcionar los programas.

Hanaa Jiminez, quien dirige Gold Cardinal Consulting, una firma de asesoría gerencial en Aurora, Colorado, dijo que el gobierno federal en las últimas semanas canceló todos sus contratos, que representaban 14,5 millones de dólares o alrededor del 80% de los ingresos anuales de la compañía.

"Los primeros contratos que se cancelaron fueron los de DEI, pero luego también se cancelaron los de liderazgo y coaching que estábamos brindando", dijo Jiménez. "Fue muy triste enterarme".

La compañía podría tener que despedir a algunos de sus cinco empleados, dijo Jiménez, pero primero explorará formas de reducir su salario neto.

"Es realmente para asegurarnos de que podemos evitar despidos tanto como sea posible", agregó Jiménez.

El viernes, un juez federal de Maryland bloqueó la orden de la Casa Blanca de recortar las subvenciones y los contratos de DEI. Sin embargo, hasta el martes, los contratos de la empresa no habían sido restablecidos, ni la empresa había recibido ninguna indicación de que lo serían, dijo Jiminez.

El impulso para erradicar la DEI de los contratos federales también ha impuesto onerosos desafíos de cumplimiento, dijo a ABC News Christine Hopkins, quien dirige un par de empresas de logística en Anchorage, Alaska.

Un funcionario del gobierno que supervisa los contratos gubernamentales de las empresas instó a Hopkins a eliminar todas las menciones a DEI de cientos de documentos en un día y medio para garantizar que los contratos permanecieran vigentes, dijo Hopkins.

Los contratos gubernamentales por un total de aproximadamente 7 millones de dólares representan aproximadamente el 80% de los ingresos de las dos empresas: SCI Federal Services y Advanced Supply Chain International, dijo.

Los programas DEI se centran únicamente en impulsar el empleo para los veteranos militares y sus cónyuges, añadió Hopkins, quien votó por Trump.

"Fue frustrante tener que responder en el corto plazo a lo que yo llamaría hacer que los documentos sean políticamente correctos", dijo, reconociendo que apoya el objetivo más amplio de la administración Trump de reducir el despilfarro gubernamental.

"No me opongo conceptualmente a lo que está sucediendo", añadió Hendricks. "Me opongo a la rapidez con la que está sucediendo y a la poca consideración con la que se está haciendo".