Trump marcó, intimidó y prevaleció. Pero su gran proyecto de ley podría tener un costo político.

Barack Obama implementó la Ley de Atención Médica Asequible . Joe Biden implementó la Ley de Reducción de la Inflación . El presidente Donald Trump implementará recortes de impuestos .

Todos fueron aclamados en su momento y se convirtieron en blancos políticos fáciles en las campañas posteriores. En el caso de Trump, los recortes de impuestos podrían prácticamente perderse en los debates sobre otras partes del proyecto de ley multimillonario que, según los demócratas, obligará a los estadounidenses de bajos recursos a abandonar su cobertura médica y revertirá una década o más de política energética.

Mediante la persuasión y la intimidación, Trump obligó a casi todos los republicanos del Congreso a apoyar su legislación estrella a pesar de algunas de sus partes desagradables.

Siguió la estrategia que había marcado su vida empresarial antes de la política. Se centró en la imagen de marca —denominando la legislación "Un Gran y Hermoso Proyecto de Ley"— y luego presionó implacablemente para imponerla en el Congreso, basándose únicamente en los votos republicanos.

Pero la victoria de Trump pronto se pondrá a prueba durante las elecciones intermedias de 2026, en las que los demócratas planean basarse en un tema duradero: que el presidente republicano favorece a los ricos en recortes de impuestos por sobre las personas más pobres que perderán su atención médica.

Trump y los republicanos argumentan que quienes merecen cobertura la conservarán. Sin embargo, analistas independientes proyectan aumentos significativos en el número de personas sin seguro . Mientras tanto, la promesa del Partido Republicano de que el proyecto de ley impulsará la economía se pondrá a prueba en un momento de incertidumbre y agitación comercial.

Trump ha intentado contrarrestar la idea de favorecer a los ricos con disposiciones que reducirían los impuestos para las personas que reciben propinas y pago de horas extras, dos tipos de asalariados que representan una pequeña porción de la fuerza laboral.

Extender los recortes de impuestos del primer mandato de Trump, que expiraban si el Congreso no actuaba, le permitió argumentar que millones de personas evitarían un aumento de impuestos. Para implementar esa y otras costosas prioridades, los republicanos aplicaron drásticos recortes a Medicaid que, en última instancia, contradijeron la promesa de Trump de que quienes recibían prestaciones sociales del gobierno "no se verían afectados".

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“Lo más importante es que está respondiendo al llamado de los olvidados. Por eso su principal petición fue la eliminación de impuestos sobre las propinas y las horas extras, y la reducción de impuestos para las personas mayores”, dijo el representante Jason Smith, republicano por Missouri, presidente del Comité de Recursos y Arbitrios de la Cámara de Representantes, encargado de redactar las leyes fiscales. “Creo que ese será el gran impacto”.

Los presidentes han visto sus logros legislativos más importantes desmantelados por sus sucesores o se han convertido en una importante carga política para su partido en elecciones posteriores.

Un argumento central para la reelección de Biden fue que el público recompensaría al demócrata por sus logros legislativos. Esto nunca rindió frutos, ya que luchó por mejorar sus cifras en las encuestas, afectadas por la preocupación por su edad y la persistente inflación.

Desde que asumió el cargo en enero, Trump ha tomado medidas para eliminar las exenciones fiscales destinadas a impulsar iniciativas de energía limpia que formaban parte del histórico proyecto de ley de atención médica y clima de Biden.

La reforma sanitaria de Obama, promulgada por el demócrata en marzo de 2010, provocó una masacre política en las elecciones intermedias de ese otoño. Su popularidad solo se intensificó cuando los republicanos intentaron derogarla en 2017.

Cualquier impulso político que Trump haya recibido de sus recortes de impuestos en su primer mandato en 2017 no lo ayudó en las elecciones intermedias de 2018, cuando los demócratas recuperaron el control de la Cámara de Representantes, ni en 2020, cuando perdió frente a Biden.

"No creo que haya mucha o ninguna evidencia en la historia reciente, o incluso no tan reciente, de que el partido del presidente haya aprobado un gran proyecto de ley unipartidista y haya recibido recompensas por ello", dijo Kyle Kondik, analista electoral del Centro de Política de la Universidad de Virginia, un centro no partidista.

Los demócratas esperan poder traducir sus pérdidas políticas en ganancias políticas.

Durante una aparición en la Oficina Oval en enero, Trump prometió que “amaría y valoraría la Seguridad Social, Medicare y Medicaid”.

"No vamos a hacer nada con eso, salvo que si encontramos algún abuso o despilfarro, haremos algo", dijo Trump. "Pero la gente no se verá afectada. Simplemente será más eficaz y mejor".

Esa promesa dista mucho de lo que Trump y el Partido Republicano finalmente decidieron hacer: recortar no solo Medicaid, sino también la asistencia alimentaria para los pobres para que su proyecto de ley de gran envergadura funcionara. Obligaría a 11,8 millones más de personas a quedarse sin seguro médico para 2034, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, cuyas estimaciones el Partido Republicano ha desestimado.

“Durante el primer mandato de Trump, los demócratas en el Congreso evitaron malos resultados. No derogaron la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) y juntos implementamos el alivio de la COVID-19. Esta vez es diferente”, dijo el senador Brian Schatz, demócrata por Hawái. “Los hospitales cerrarán, la gente morirá, el costo de la electricidad subirá y la gente se quedará sin comida”.

El senador Thom Tillis, republicano por Carolina del Norte, argumentó repetidamente que la legislación provocaría una drástica pérdida de cobertura en su estado natal y en otros, dejándolos vulnerables a ataques políticos similares a los que enfrentaron los demócratas tras la promulgación de la ley "Obamacare". Al no ser escuchadas sus advertencias, Tillis anunció que no se presentaría a la reelección tras oponerse a la aprobación del proyecto de ley y soportar las críticas de Trump.

“Si esto tiene una dimensión política, es el extraordinario impacto que tendrá en estados como California, estados demócratas con distritos republicanos”, dijo Tillis. “La narrativa será abrumadoramente negativa en estados como California, Nueva York, Illinois y Nueva Jersey”.

Incluso la senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska, quien finalmente se convirtió en el voto decisivo en el Senado que aseguró la aprobación del proyecto de ley, afirmó que la legislación necesitaba más trabajo e instó a la Cámara a revisarla. Los legisladores no lo hicieron.

Las primeras encuestas sugieren que el proyecto de ley de Trump es muy impopular, incluso entre los independientes y una buena parte de los republicanos. Funcionarios de la Casa Blanca afirmaron que su propia investigación no refleja esta situación.

Hasta ahora, solo los republicanos celebran la victoria. Al presidente le parece bien.

En un discurso en Iowa tras la aprobación del proyecto de ley, dijo que los demócratas solo se oponían porque "odiaban a Trump". Eso no le molestó, dijo, "porque yo también los odio".