El túnel ferroviario abandonado más antiguo de África, oculto en las montañas durante 149 años

Enclavado entre las montañas de Sudáfrica se encuentra un túnel de 149 años de antigüedad, una joya histórica que espera ser desenterrada.

Se cree que el túnel del río Hex, construido en 1876, es el túnel ferroviario más antiguo jamás construido en Sudáfrica. Para llegar hasta él se necesita un vehículo 4x4 y hay que atravesar caminos de tierra accidentados, senderos estrechos y vías férreas obsoletas.

El túnel se creó para unir Ciudad del Cabo , la capital del país, con Kimberley tras el descubrimiento de diamantes en la región norte del país. Situado a 35 kilómetros entre De Doorns y la estación del túnel, el túnel fue construido por Brounger y Pauling.

Fue una impresionante proeza de ingeniería para su época, diseñada para atravesar el desafiante paisaje de las montañas del río Hex. El túnel se construyó manualmente con palas y picos para atravesar un contrafuerte que era demasiado empinado y angosto para que la línea ferroviaria pudiera sortearlo.

Tras superar diversos obstáculos como caminos rocosos y tramos fangosos, aparece el túnel, enmarcado por sus portales de mampostería de piedra. Los portales del túnel están compuestos de mampostería de piedra labrada, mientras que el interior permanece sin revestimiento.

En 1929, la vía se desvió temporalmente y se construyó un segundo túnel revestido de hormigón para dar cabida a locomotoras más grandes, informa el Express . Este túnel más nuevo prestó servicio a la línea ferroviaria hasta su cierre en 1989.

Hoy en día, el túnel se erige como un testimonio silencioso de una época pasada en medio de un paisaje accidentado.