Réchauffement climatique | Œuvre d'art « Les Troupeaux » : Personne ne sera épargné

Un grand cortège de figurines en contreplaqué et en carton parcourt actuellement l'Afrique et l'Europe : girafes, koudous, gorilles, chimpanzés, gazelles, zèbres, loups, ours, hyènes, léopards, éléphants, antilopes – soit plus de 600 figurines animales grandeur nature, animées par des marionnettistes. « Les Troupeaux » raconte l'histoire d'une humanité en train de perdre le contrôle », explique le directeur artistique Amir Nizar Zuabi. Une perte de contrôle causée par l'ignorance des conséquences de l'industrialisation et de la carbonisation, connues depuis des décennies.

Les animaux fuient le réchauffement climatique. Ils courent pour attirer l'attention sur la catastrophe climatique. Bien plus concrets que le « réchauffement climatique », ils attirent des milliers de spectateurs enthousiastes à chaque endroit et sont le fruit d'une vision ambitieuse et d'un dispositif logistique colossal impliquant des centaines de participants, d'organisations partenaires, de bénévoles, de sponsors et de sympathisants de nombreux pays.

L’ensemble de l’entreprise a nécessité des années de préparation, en commençant par des études détaillées sur la façon dont les animaux marchent, mangent, se tiennent debout et dorment, jusqu’à la construction de modèles, l’élaboration de plans de coupe et d’instructions de montage, la formation de plus de 1 200 marionnettistes et bien plus encore.

« Les Troupeaux » ont déjà visité plusieurs villes : Kinshasa, Lagos, Dakar, Casablanca, Cadix, Madrid, Londres, Manchester – et poursuivront leur route à travers de nombreuses autres villes jusqu'à Trondheim, soit un total d'environ 20 000 kilomètres parcourus d'avril à août 2025. Entre ces villes, les pièces seront emballées, expédiées, déballées, remontées, reproduites ou recréées sur place. Des animaux différents seront ajoutés à chaque étape, adaptés à la faune locale. Même les hérissons et les poissons sont pris en compte. « Les Troupeaux » a failli se rendre en Allemagne, mais une institution théâtrale allemande a annulé la collaboration, sans explication.

Les marionnettes animales ont été développées par le collectif artistique Ukwanda Puppets and Designs, basé au Centre de recherche en sciences humaines (CHR) de l'Université du Cap-Occidental, en Afrique du Sud. Le centre de recherche, le collectif, Zuabi et son équipe partagent la même mission qui a poussé « The Herds » à entreprendre ce voyage : à une époque d'indifférence, régie par les statistiques et les prévisions, à une époque de violence lente et menaçante liée au réchauffement climatique, une violence désormais ressentie partout en Europe mais toujours non perçue comme existentielle, le défi est de créer une expérience sensorielle qui sensibilise et, au mieux, incite à l'action.

Quiconque verra « Les Troupeaux » sera touché par la remarquable distribution, le souci du détail et l'ensemble du projet. C'est l'une des représentations publiques les plus complètes, qui rassemble des centaines de personnes à travers les pays et les continents par l'empathie et l'enthousiasme, qu'il s'agisse d'acteurs, de spectateurs ou d'autres participants locaux. Les acteurs développent des ateliers et des programmes éducatifs supplémentaires, notamment un site web ( www.theherds.org ) proposant de nombreuses suggestions d'engagement local. Enfin, il existe un certificat de décarbonation pour les villes, qui, en Allemagne, par exemple, a été ratifié par Heidelberg.

Mais « Les Troupeaux » ne se résume pas à admirer l'art. Il ne s'agit pas non plus d'attirer l'attention sur la catastrophe climatique. La question principale est de savoir comment ils y parviennent. L'art n'inventera rien pour rendre les processus destructeurs réversibles. Il n'offre aucune « solution » au problème climatique. Mais il peut susciter ce que le philosophe Baruch de Spinoza appelait les passions joyeuses, les distinguant des passions tristes.

Les marionnettes, dans leur position intermédiaire entre la matière inanimée et la vie, sont fascinantes, d'autant plus qu'il s'agit d'animaux avec lesquels il est plus facile de développer de l'empathie. Quiconque a vu « Au hasard Balthazar » (1966) de Robert Bresson ne maltraitera plus jamais d'animaux ni d'autres êtres. Et peut-être, grâce à « Les Troupeaux », un saut vers le fait banal que les humains sont aussi des animaux se produira-t-il.

Zuabi a déjà transformé des marionnettes en ambassadrices lors d'un précédent projet. Depuis 2021, Petite Amal, une marionnette de près de quatre mètres de haut représentant une petite fille ayant fui la Syrie, fait le tour de plusieurs pays. On l'a récemment vue au Chili. Quiconque conçoit des projets aussi ambitieux doit croire au pouvoir de l'art.

Ce n'est sans doute pas un hasard si deux des principaux participants ont acquis leur expérience théâtrale dans des lieux où l'art est essentiel, s'opposant à la brutalité des conditions ambiantes par la beauté, l'oubli des situations et la légèreté, même lorsque les problèmes abordés sont catastrophiques. Amir Nizar Zuabi est né à Jérusalem-Est de parents juifs palestiniens qui, à leur tour, ont réussi à fuir l'Allemagne nazie et ont joué dans des camps de réfugiés palestiniens.

Le collectif artistique Ukwanda Puppets and Designs, originaire d'Afrique du Sud, œuvre quant à lui dans un pays qui, même après la fin officielle de l'apartheid, reste profondément marqué par les traces de cette séparation violente. Dans son livre « Undoing Apartheid », l'historien sud-africain Premesh Lalu, qui a présenté le collectif artistique au CHR du Cap, décrit comment l'apartheid n'était pas seulement un appareil juridique ayant pris fin en 1994, mais a façonné la vie quotidienne jusque dans les moindres détails et les moindres émotions. Sous la forme d'un « petit apartheid » – une sorte de petit apartheid –, celui-ci continue de bloquer les forces d'affirmation de la vie et est responsable d'une expérience de vie persistante de séparation racialisée. Aussi spécifiques que soient ces contextes historico-politiques, ils partagent un point commun transposable à d'autres contextes : une anesthésie fondamentale, dérivée de l'anesthésie, c'est-à-dire un engourdissement des sens.

Il s'agit d'un appauvrissement du registre des expériences possibles, d'un appauvrissement de la cohésion sociale et des possibilités de vie, enraciné dans des politiques et des technologies fondées sur la division et la séparation. La forte augmentation des discours de haine sur les réseaux sociaux en est un autre exemple. « The Herds » est un moyen de contrer cet appauvrissement, d'élargir l'action au lieu de produire des expériences d'impuissance, de se connecter à quelque chose par une référence affirmative. Cela ne remplace pas l'analyse politique, mais l'art joue également avec et sur d'autres registres. « The Herds » s'oppose également à ces dispositifs de division.

Du 27 au 29 juin à Londres, puis à Manchester, Aarhus, Copenhague, Stockholm et Trondheim.