L’UE menace Trump de contre-tarifs – et lui rappelle avec suffisance pourquoi elle a été fondée

Les relations entre les États-Unis et l’Union européenne sont tendues depuis le jour où Donald Trump est revenu à la Maison Blanche. Mais le siège de l’UE espérait secrètement que tout ne se passerait pas si mal. Mais depuis, les revers se sont succédé – tant en matière de sécurité que de politique commerciale – à un rythme effréné.

Mercredi, ils étaient deux à se rendre à Washington : la cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, pour notamment échanger des vues avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio. Mais quand elle est arrivée, il l'a refusée. Officiellement, on dit que ce sont des « problèmes d’horaire » qui ont été le facteur décisif.

Plus significatif encore fut ce que Trump annonça peu après : la décision avait été prise d’introduire des droits de douane généraux sur les importations de marchandises en provenance de l’UE. « Ce sera 25 pour cent », a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant que l'UE n'avait été fondée que pour arnaquer les États-Unis. « C’est leur objectif », a déclaré Trump.

Même si la nuit était déjà tombée à Bruxelles à ce moment-là, l'UE n'a pas voulu laisser sans commentaire la dernière fureur venue de Washington. Interrogé à ce sujet, un porte-parole a déclaré qu'ils prendraient des mesures « décisives et immédiates » contre les barrières commerciales injustifiées. Les consommateurs et les entreprises européennes seront vigoureusement protégés ; ils n’attendent « rien de moins que cela ».

Cette réaction s’inscrit dans la ligne de la ligne que la Commission a toujours adoptée en réponse aux menaces tarifaires de Trump . Elle n’a pas révélé sur quels produits elle imposerait des droits de douane, ni dans quelle mesure. Lors du conflit commercial avec la première administration Trump, elle a augmenté artificiellement le coût d’importation de certains produits américains tels que les motos Harley-Davidson ou le whisky.

Ce qui est nouveau, en revanche, c’est que la Commission européenne n’hésite pas à riposter rhétoriquement – ​​mais toujours pas de la manière brutale de Trump. L'orateur commente explicitement l'affirmation dénuée de toute preuve selon laquelle la lutte contre les États-Unis serait, en quelque sorte, la raison d'être de l'UE.

La création de l’Union a été « une bénédiction pour les États-Unis », dit-on. Le marché intérieur a permis d’harmoniser les réglementations et les normes, réduisant ainsi également les coûts pour les exportateurs américains. La preuve en est que les investissements américains en Europe sont extrêmement rentables, selon la Commission.

Dans l'espoir que le président américain reconsidère sa position, la Commission rappelle que le commerce transatlantique de biens et de services représente plus de 1,5 billion de dollars par an - ce qui en fait la relation commerciale bilatérale la plus importante au monde. La Commission estime donc qu’il serait préférable de continuer à travailler ensemble plutôt que de se faire concurrence. « Nous sommes prêts pour un partenariat – si nous respectons les règles. »